Его отражение

− Если нарушишь слово, то умрёшь. От несчастного случая – споткнёшься и ударишься виском, или попадёшь под машину, или съешь ядовитую рыбу фугу вместо обычного стейка. Случаи бывают разные.

– Прекрасно, – и хоть она не собиралась никому ничего рассказывать, тон колдуна вывел из себя. Он с самого начала знал все, а теперь издевается! Конечно, сама виновата, что совала руки куда попало! Мысленно несколько раз обозвала себя блондинкой и дурой.

− Ну‑ну, не стоит злиться, − сладкая улыбка на лице колдуна, − ты все равно не поверила бы в начале разговора. Сама это знаешь. А если не собиралась никому рассказывать, то стоит ли переживать?

− А если случайно? – пересохло во рту и пришлось снова глотнуть остывшего чаю.

− Случайностей не бывает, Ева. Я серьёзно, ещё никто невольно не выдал ничего критического. Поверь, артефакт знает разницу. И ты действительно не смогла бы случайно рассказать, только целенаправленно.

– Ну и дрянные у вас игрушки, – прошипела сквозь зубы, пока пыталась унять злость на себя и на ушлого гада, – а помочь мне не хочешь, потому что печёшься о своей шкуре.

– Любое нормальное существо всегда выберет в первую очередь себя, – пожал плечами Маликов, но взгляд неотрывно скользил по длинным ногам девушки. Их оголил разрез на платье и теперь ткань красиво контрастировала с золотистым оттенком кожи.

Задумчивая гостья не обращала внимания на изменившееся выражение глаз мужчины и тихо стучала пальцами по коленке. Разговор временно утих, её никто не торопил, а мысли суетливо бегали внутри черепной коробки. Никаких толковых идей не приходило, а здравому рассуждению мешал выброс раздражения. В сущности, колдун прав. Понятно желание обезопасить себя от последствий, хоть это отчётливо пахнет трусостью. С другой стороны, кто Ева такая, чтобы рисковать своим положением, возможными деньгами и, тем более, жизнью? Понимание этого никак не успокаивало собственную панику.

– Знаешь, я бы мог попробовать тебя спасти, – маг подвинулся к ней вместе со своим стулом и будто бы заговорщицки склонился, – если ты тоже постараешься.

Тонкая улыбка, и неторопливый жест, которым он снял очки, намекнули на смысл предложения чётче даже, чем следующие слова Евгения:

– Скажем, несколько встреч в неделю тет‑а‑тет будет достаточно.

От возмущения спёрло дыхание, а ладонь на коленке замерла, не завершив движение. Духовный практик протянулся и мягко, покровительственно взял замершую конечность, посчитав молчание и приоткрытые губы девушки предварительным согласием.

– Ты ведь умная девушка, верно? – продолжил мерзавец мысль и поиграл её пальцами, – прекрасно понимаешь цену нашего взаимопонимания. Не думай, что я беспринципный или извращенец. Но и не рыцарь, не помогаю девушкам в беде бесплатно. Но блондинок люблю, так что не против начать прямо сейчас. Что скажешь?

И такое самодовольное у него было выражение, а во взгляде – торжество, что нервы не выдержали, и Ева сложила пальцы во всем известную фигуру, показав средний палец.

– Скажу, чтоб шёл на хуй, мой сладкий! – вскочила со стула, швырнула чашку.

Предложение Евгения настолько выбило из колеи, что Золотова просто не верила своим ушам. Эти слова о цене помощи шокировали больше, чем весь разговор о мироустройстве. Вспышка гнева была обжигающей и бурлящей, хотелось вцепиться в него или пинать долго и со вкусом. Чашка пролетела мимо головы мужчины и ударилась об стену, расплескав в полете остатки чая. Осколки фарфора осыпались, а Евгений едва не упал со стула, видимо не ожидал подобного развития событий.

− Да как ты смеешь это мне предлагать, гадёныш! – Еве до чёртиков надоело, что буквально на каждом шагу поджидает какой‑то аферист.

Особенно противно, что этот ведьмак… учёный, всё время наблюдал её реакцию, наслаждался ситуацией. Предвкушал момент, когда сообщит самую суть. И вот, наконец, показал истинное лицо – завистливый и закомплексованный ублюдок. Он никогда не сможет иметь то, что имеют рождённые маги, но гонору больше чем у всего Ковена, пожалуй. Один вопрос: какого черта красуется перед презренной смертной?

– Считаешь себя умным и всезнающим?! Хренов духовный практик! А людей ни во что не ставишь?!

В мага полетел очередной снаряд – Ева схватила с полки банку с семенами чиа. Мужчина попытался что‑то сказать, но пришлось срочно изворачиваться, в желтоватых глазах плескался шок. Всего мгновение на осознание мало, но достаточно, чтобы запустить ещё одну банку. На этот раз с соцветиями хмеля.

− Угомонись, истеричка! – наконец проорал хозяин кабинета, но Еву не остановить. Она обежала стол, потому что маг рискнул добраться до неё раньше, чем кабинет превратиться в руины. Но потерпел неудачу – Ева никогда не была мазилой, а банок тут много.

− Ну, ты и дрянь, Женя! Мерзкий, подлый и мелочный ублюдок! – схватила с полки блюдо и швырнула об пол, за ним полетели другие вещи, часть из них – в сторону мага. Буйная гостья ловко передвигалась вокруг стола в центре комнаты, не позволяя себя поймать, выражая вслух все, что думает о человеческой гнили. – Завидуешь им, да? Тем, кто может больше? Как бы ни тюнинговал Москвич, в Maybach он не превратится, Женечка! И твоя реакция многое говорит. Так же презираешь людей, как и рождённые. Только у тебя для этого нет аргументов – сам обычная обезьянка. И злишься, исходишь желчью и копишь яд.

− Да что ты говоришь, − мужчина снова увернулся от снаряда, − сама то в белом пальто, а? Может специально Эрика обрекла на страдания, м? Прям таки случайно забрала крестик. Весьма подозрительно, дорогуша.

− По себе судишь, Женя, − сдула прядку волос со лба, а потом с удовольствием разбила заварник, − и с тобой все ясно, если честно. Мразь она и в Африке мразь!

− Ну‑ну, не поэтому ли Покровский тебя решил со свету сжить!

Ева остановилась. Вдруг все силы закончились, запал перегорел. Да и какой смысл в скандале? Напыщенный индюк Евгений оказался всего лишь обиженным подростком Женьком, а она… Золотова в любом случае виновата, и совсем без разницы, что думает этот мелочный урод.

− А знаешь, Женек, − без энтузиазма разбила ещё какую‑то утварь колдуна, − иди‑ка ты к черту, уродец. Или подрочи в одиночестве на семейную фотографию Покровских. Не зря у тебя глазки так сияли при их упоминании. Да и обезопасил себя, чтоб дай боже не поссориться.

− Ты ещё пожалеешь, дрянь, − злобно прошипел маг в ответ, но почему‑то это не произвело впечатления.

Теперь, когда образ разрушен, Женя не имел ни авторитета, ни уважения, ни хотя бы интриги. Чтобы вызывать опасение у противника, нужно быть либо сильным, либо умным. Ни то, ни другое к нему не имело отношения. Перед Евой стоял не тот маг, который встретил их в кабинете наверху. Всего лишь человечишка с шишкой на лбу – что‑то таки ему прилетело.

− Ты мне заплатишь! – прозвучало жалко.

– Думаешь? – иронично изогнула она бровь, − что ж, будем посмотреть. Скажи мне лучше, как угомонить Эрика.

− Хрен, что я скажу, сучка неблагодарная, − хлюпнул носом Женя. Какая‑то из банок хорошо саданула по переносице.