Год Собаки. Сретение. Том I
И если успел, то что будет дальше?
Я отстраненно размышлял, глядя на мерцающую черноту зеркала, пока тихий звук не вывел меня из оцепенения.
Стук в дверь…
Было глубоко за полночь. Кто это мог быть?
Принц с мэром? Дворецкий?
Или просто ошиблись…
Я не собирался никому открывать. Бесшумно подошел к двери и прислушался. Тишина…
Внезапно стук повторился. Я резко распахнул дверь настежь.
Горел приглушенный свет.
Никого.
Только белый прямоугольник открытки на полу.
Я присел и посмотрел по сторонам. Коридор был пуст.
Поднял открытку.
В ней оказался всего один вопрос.
«Кого вы убьете первым?»
День Второй
1.
Когда я проснулся, Ильи в номере уже не было.
Спросонья, проплелся в ванну, умылся ледяной водой и почистил зубы.
Потом включил запись точки наблюдения, которая осталась в зеркале, и еще раз прокрутил ее сначала.
Мое внимание привлек камень Принца.
Камень был незнаком…
Я несколько раз просмотрел, как Принц управляет им, касаясь камня. Потом отмотал чуть раньше и замедлил запись. При повороте кольца вперед камень появлялся, при повороте назад исчезал.
И я понял, что Принц скрытно носит кольцо камнем внутрь себя. Скрываясь, камень врастал в его плоть.
Это было пугающе и странно…
Подумал немного и стер запись точки наблюдения.
Увидел под зеркалом квадратик стикера. На нем рукой Ильи было накорябано:
«Пернатый, кончай дрыхнуть. Я ушел. Абуминог.»
Я заглянул в его комнату. Смятая постель, окно открыто. Гитара лежала на месте. В струнах торчал еще один квадратик:
«Бал в три. Опоздаешь, убью.»
Вздохнул и пошел на кухню. На столе лежал следующий квадрат. В нем был нарисован рогатый смайлик с трезубцем, острыми зубами и хвостом. Стрелка указывала на закрытое колпаком блюдо:
«Опять? Ненавижу…»
Я поднял колпак и рассмеялся.
Там был салат из креветок.
Через двадцать минут, перекусив, я подобрал в гардеробе одежду для бала: светлые рубашку и джинсы, опустил в карман две золотые монеты и пропуск. Стал невидимым… И теперь был свободен, как ветер.
Я сместился к магическому уровню реальности и прошел сквозь стену. Потом летел бесконечным коридорами гостиницы в сторону западного крыла. Рассматривая гостей, убранство интерьеров.
В одном из восьмигранных залов встретил Аарона. Он давал наставления горничным, что заступали на первое дежурство.
Оставив дворецкого, полетел дальше неосязаемым призраком, легко проникая сквозь стены и дивясь причудливой архитектуре, множеству пустых комнат, изяществу отделки.
Вскоре я понял, что забрался слишком далеко на запад. В этом крыле работала лишь небольшая часть гостиницы, обращенная к шпилям городского собора. Остальная, нежилая часть, терялась в степи, погруженная в полумрак и запустение.
Пыль, выдранные с корнем люстры, взломанный паркет, испорченная мышами мебель в чехлах. И слишком пустая тишина.
Иногда ветви лабиринта зданий смыкались в ловушки, в глухие колодцы, из глубоких стен которых, множеством пустых глаз смотрели окна.
Со дна колодцев произрастал молчаливый непроходимый лес. И в нем не было птиц.
И я все летел, кружа вереницами комнат, изломами коридоров, как в гипнотическом танце, очарованный своим скольжением, безмолвием стен, портьер, затянутых паутинным шелком углов. И не замечал, что меня увлекает неведомым магнитом туда, где сплетение зданий обрывается отвесной пропастью…
Вдруг гипнотический полет прервался, и я увидел скользнувшую впереди тень.
Кто‑то еще кроме меня был в этом гиблом месте.
Теперь звук раздался сзади, совсем рядом. Я быстро обернулся. Мне снова показалась, что увидел чью‑то тень.
Никого.
И вот, снова спереди…
Я опять обернулся. И вздрогнул, забыв о своей невидимости.
Передо мной стоял Синг. Его глаза горели синим пламенем истинного зрения. Он видел меня.
Мы смотрели друг на друга несколько мгновений.
А потом Синг прыгнул…
Я закричал, увернулся от него и вылетел в окно. Стараясь не смотреть назад, поднимаясь все выше и выше к облакам.
Этот сон снился мне на Земле. И в этом сне я умирал.
Сердце колотилось в груди.
Я только сейчас понял, что мне всегда снилась гостиница Принца, только тогда я об этом не знал. Синг преследовал меня в коридорах, а потом внезапно настигал… Так же, как сейчас.
И убивал.
Я посмотрел вниз.
С высоты гостиница сливалась с городом в утренней дымке. Мой план не был завершен. Но я мог вернуться к нему позже.
Оставаясь невидимым, я полетел в сторону города, осматривая окрестности при свете дня. Облетел исторический центр, порт, памятник на площади, скалы, побережье и пляжи, отыскал часовню с колодцем.
