Грех и магия

– Твоя магия – нечто посерьезнее банальных страшилок, Алексис, – проговорил Киран, будто прочитав мои мысли. – Ты обладаешь огромным потенциалом. Кроме того, твоя магия не жестока, как и ты сама. А я сделаю все, чтобы ты не оказалась в руках того, кто может причинить тебе вред. Но сила – часть тебя, и ты должна научиться пользоваться ей, а не наоборот. Если, боже упаси, произойдет худшее, тебе пригодится все, чтобы выжить. Магия поможет.

Я резко выдохнула.

– Ты знаешь кого‑нибудь, кто обладает схожей магией?

– Нет. На данный момент на земле нет никого, кроме тебя, Алексис. – Киран склонил голову. – Именно так все и обстоит. Кстати, в основном информация поступает из письменных источников, слухов и мифов.

Верно. До недавнего времени Киран не знал о моем существовании.

– Но Полубоги Аида… – начала я.

– Обладают другой силой. Они повелевают духами и переходят за Черту в потусторонний мир, но не сумеют вырвать душу из живого тела… как Сумеречный Странник. – На секунду Киран замолчал, прежде чем продолжил: – Насколько мне известно… последнего человека с такого рода магией убил Полубог Зендер пятьдесят лет назад в Англии. Мужчина являлся марионеткой папы римского, что держалось в строжайшем секрете.

– Откуда эти сведения? Как они просочились наружу? И почему Полубог убил его?

– Тот мужчина был высококлассным киллером, поэтому с ним было решено расправиться. А чтобы одолеть его, потребовалась помощь Полубога. Зендер узнал о хозяине марионетки. Имей в виду, Полубоги безжалостны, Алексис…

По моей коже побежали мурашки. Киран не исключал себя из этой группы.

– Зендер получил информацию с помощью магии. Он пытал мужчину. Или повлиял на его мозг. Способов масса.

Я с трудом подавила желание сбежать отсюда – не уйти, а, черт возьми, выскочить из здания.

– Мужчина был убийцей, Алексис, – проговорил Киран, подавшись вперед. – Ты не станешь такой. На самом деле ты подписываешься на спасательную миссию. Ты уже используешь магию во благо.

– Но… после обучения…

– Тебе решать, как применять магию. Я просто найму кого‑нибудь, чтобы показать тебе, как это делать.

– Но если в мире нет никого с подобной магией, как я научусь?

Киран откинулся на спинку кресла.

– Ты начнешь с основ боя и магии. Базовый набор навыков относится к тем, что имеются в копилке Некромантов, поэтому ты освоишь необходимые умения, которым тебя бы обучили много лет назад, будь твоя первая проверка законной. Когда ты овладеешь азами, мы обсудим дополнительную подготовку.

Я кивнула. Помощь мне не помешает. Даже когда дело касалось не‑магической борьбы. Да, я несколько лет занималась боевыми искусствами и пару месяцев боксом, когда кто‑нибудь из жалости предлагал бедной девочке несколько бесплатных тренировок, но уже растеряла все навыки. Если прямо сейчас мне будет угрожать опасность, я окажусь абсолютно уязвимой.

Дети не станут возражать, ведь обучение было в моих интересах.

Я выдохнула.

– Согласна. Но я не возьму «БМВ».

– Твоя машина – ржавая коробка на пороге смерти. Если тебе надо быстро уйти от погони, рухлядь не поможет.

От возмущения я выгнула бровь.

– К твоему сведению, «Хонда» гораздо надежнее «БМВ». Спасибо за беспокойство, но она отлично едет – и ее почти невозможно убить.

– Как насчет скорости? Сколько минут нужно, чтобы разогнаться до сотни? Сколько хрипов и тряски ты выслушиваешь, пока разгоняешься до ста пятидесяти?

Я стиснула зубы. Немало минут и уйма хрипов.

– А «БМВ» сравнится со спортивной тачкой вроде «Феррари»? – спросила я. – Или ты скажешь, что автомобиль Валенса не быстрее «БМВ»?

Киран усмехнулся, его глаза блеснули.

– Точно, у моего отца много машин, причем некоторые из них быстрее. Но за тобой погонится не Валенс. – Он помрачнел, и лукавые искорки в глазах исчезли. – Отец оставит это приспешникам. От которых мне придется избавиться, прежде чем они донесут Валенсу о твоей работе. Мне бы хотелось избежать этого. Послушай, Алексис… – Киран положил руки на колени. – Ты должна понять, что ситуация хрупкая и шаткая. Мягко говоря, рискованная. Если ты попадешь в беду, я должен узнать обо всем немедленно. Немедленно. Ты понимаешь?

Я кивнула, ощутив тяжесть невидимого груза на плечах.

– Я спасу тебя, но мы не всегда будем вместе, – продолжил Киран. – Я создал определенную репутацию в некоторых высоких сферах, напрямую связанных с моим отцом, и должен поддерживать ее до последнего. Это лишь первый шаг на опасном пути. Я не могу допустить, чтобы нашей главной цели помешали. Кроме того, я хочу, чтобы ты помогла моей матери пересечь Черту втайне от Валенса.

Я округлила глаза, осознав, что Киран хотел освободить мать, но не будет останавливаться на достигнутом. Он собирался свергнуть отца. Полубог, сидевший напротив меня, жаждал отомстить другому.

Если я выполню задание, вероятно, разожгу войну.

Войну, которая будет вестись на моей родной земле.

Дыхание участилось, когда тревога поселилась в желудке. Во что я ввязалась?

 

Глава 4

 

 

Алексис

 

– Тогда я предпочла бы отпустить всех духов, – выдала я. Неожиданно мой разум забурлил. Раз уж я заварила кашу, надо идти до конца. – Твой отец держит в заточении как минимум одну душу – девочку‑подростка в здании магистрата. Но есть и другие. Если я отпущу их, Валенс не сможет определить настоящую причину. Он решит, что кто‑то просто решил освободить призраков. Или заподозрит, что тут постарался ловец духов.

Киран молча смотрел на меня. На его лице не появилось никаких эмоций. Зорн неторопливо повернулся и тоже уставился на меня. Оба не выглядели удивленными.

– Ты уже думал об этом? – Я притворилась, что изучаю контракт. – Не торопи меня. Я только вхожу в курс дела.

Но мой мозг почти вскипел, а значит, я уже не могла остановиться. Я отвела взгляд в сторону, обдумывая ситуацию.