Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 7 и 8

Мужчина молча кивнул и остановил карету.

– Прошу за мной, – произнёс брат Лии и, открыв дверь, вышел сам, а потом протянул руку, чтобы помочь своей сестре спуститься.

– Спасибо, – поблагодарила его она, и в её голосе звучали нотки страха.

Она явно боится своего брата, причём довольно сильно…

Я спустился вслед за ними.

– Следуйте за мной, – сказал таинственный наниматель и пошёл в сторону гостиницы.

– Пшла! – послышалось за спиной, и карета, тронувшись с места, уехала.

Переглянувшись, мы последовали за ним.

– Его звать‑то хоть как? – шёпотом спросил я Лию, пока мы шли в трактир.

– Дэрэн, – так же тихо ответила она.

– Мог бы спросить и у меня, – усмехнулся её брат, идущий впереди.

«Ничего себе у него слух!» – подумал я, ибо шёл таинственный наниматель более чем в десяти метрах впереди и услышать мой тихий голос, будь он обычным человеком, не смог бы.

Всё же он очень странная и в то же время интересная личность…

– Тогда можно вопрос? – спросил я.

– Задавай, – не поворачиваясь, ответил он.

– Что вы показали серпу, что он так испугался? – задал я вопрос, который интересовал меня с самого начала поездки.

– Ты, наверное, имеешь ввиду «знак преданности», – ответил Дэрэн. – Это регалия, которая вручается всем доверенным лицам императора Кустодия четвёртого, – добавил он, и Лия охнула.

Видимо, для неё это было новостью.

– И что это означает? – поинтересовался я, ибо его слова мне ровным счётом ничего не говорили.

– Ты совсем?! – шикнула на меня Лия.

– Что? Я ничего не слышал об этом, – шикнул на неё в ответ.

– Если, вкратце, Эммет, это особая регалия, которая позволяет решать любые вопросы от лица императора, будто бы он решал их сам лично. Вроде это наиболее точное определение, – пояснил Дэрэн.

Я внутренне присвистнул: ничего себе!

– Тогда я не удивлён реакции замглавы кровавых серпов.

– Я не хотел показывать ему регалию, но не сделай я этого, всё могло закончиться хуже, чем произошло.

– Куда уж хуже. Теперь я должен вам двадцать тысяч золотом, – буркнул я в ответ.

– На самом деле, это не такая уж и большая сумма, – усмехнулся таинственный наниматель. – Не буду тебя обманывать, это скромная плата за то, чтобы ты продолжал на меня работать, – добавил он и, остановившись перед дверью, постучал в неё.

Для меня его замыслы не стали новостью, ибо я прекрасно понимал, для чего всё это было сделано. Вопрос заключался лишь в том, насколько тут замешана Лия.

Пока я раздумывал над этим вопросом, дверь открылась, и на пороге появился невысокий пузатый мужчина.

– Чем могу… – Он поднял взгляд на Дэрэна. – Прошу прощения, заходите, – быстро протараторил он и поспешно отворил дверь, пропуская нас внутрь.

«Хм‑м, странно», – подумал я, когда, оказавшись в трактире, понял, что трактир полностью пустой.

– Сядете за столик или…

– Мы пройдём в комнату, – холодно произнёс Дэрэн и, не дожидаясь ответа толстячка, пошёл сквозь зал, а мы с Лией последовали за ним.

Миновав помещение со стойкой и столами, мы подошли к двери и остановись возле неё. Далее Дэрэн коснулся замка указательным пальцем, и я ощутил небольшой всплеск магии.

«Хм‑м, интересно. Получается, в этом трактире магические замки? Не слишком ли дорого для такого заведения?» – подумал я, наблюдая за Дэрэном, который, открыв дверь, прошёл дальше.

Я и Лия поплелись за ним – и вскоре оказались в коридоре с ещё несколькими дверьми.

– Сюда. – Дэрэн сделал приглашающий жест и толкнул одну из дверей, пропуская нас вперёд.

Мы зашли внутрь и оказались в довольно просторном кабинете, который был хорошо освещён несколькими мощными магическими кристаллами, излучающими ровный холодный свет.

– Садитесь. – Дэрэн указал нам на диван, а сам сел в кресло напротив.

Когда мы уселись, заговорил:

– В первую очередь, хочу сказать вам вот что, – начал он серьёзным голосом. – Я думаю, что ситуация с Кровавыми серпами не решена и что они ни тебя, Эммет, ни Лию так просто не оставят. Я специально упомянул при заключении договора не только серпов, но и их альянс, через который они могли действовать против вас, но обходные пути и лазейки всё равно остаются, и к сожалению, их очень много, – добавил он, глядя на меня.

– Я это предвидел.

– Не сомневаюсь, – спокойно сказал Дэрэн. – Так как они получили деньги, небольшая отсрочка по времени у вас пока есть, но как и когда они начнут действовать, я пока сказать не могу, и эта ситуация мне очень не нравится, – резюмировал он.

– Надо было грохнуть и этого Лира, и всех, кого я пленил, – произнёс я и невольно сжал кулаки от злобы.

– Это всё сильно бы усугубило, – так же спокойно произнёс Дэрэн. – К тому же я не уверен, что тебе, в твоём нынешнем состоянии, удалось бы одолеть замглавы Кровавых серпов. Этот человек очень силён.

– Может, да, а может, и нет, – ответил я, пожав плечами.

– Излишняя самоуверенность, Эммет, может сыграть с тобой злую шутку, – нравоучительным тоном сказал Дэрэн. – Ладно, этим вопросом я займусь. Идём дальше. Вы запомнили, как называется трактир, в котором мы сейчас? – спросил он, и мы с Лией кивнули. – Отлично. То, что я вам сейчас скажу, очень секретная информация, и больше никому прошу её не разглашать. Это понятно? – серьёзным тоном произнёс Дэрэн, и мы снова кивнули. – «Чёрная сойка» – это что‑то вроде штаб‑квартиры контрразведки нашей империи. Кабаки с таким названием раскиданы по большинству городов нашей империи, и если вам когда‑то будет угрожать серьёзная опасность, то здесь вы сможете найти защиту. Это тоже понятно?

Признаться честно, своими словами Дэрэн меня сильно удивил. Не думал, что у него есть полномочия разглашать подобную информацию. Кто же он вообще такой…

– Да, – ответил я.

– Славно. Пароли меняются часто, но я буду сообщать их вам через Лию. С этим вопросов возникнуть не должно, и мы идём далее. Кристоф и его семья. Эммет, ты им доверяешь? – спросил Дэрэн, и я всерьёз задумался. До момента, когда золотой лев вызвал серпов, я ему верил, но сейчас…

– Не знаю, – честно ответил я.

– Советую впредь им не доверять.

– Подумаю, – не стал я давать окончательного ответа сразу.