Худший Друг – Лучший Враг. Роман о бизнесе, жизненном выборе и любви
* * *
– Кто ты, незнакомец или незнакомка? – он стал набирать ответное сообщение. – И как тебе удается общаться со мной без установления контакта? Я даже не спрашиваю, как ты узнала мой адрес.
Ответ не заставил себя долго ждать.
– Собеседница – имя женского рода. Я не знаю, кто ты. Пока не знаю. И ты не знаешь, кто я. Возможно, пока не знаешь. А разве люди всегда спрашивают разрешения, чтобы обменяться фразами или суждениями? Иногда самые откровенные беседы происходят между незнакомыми людьми в вагоне поезда… Но, если не хочешь, можешь мне не отвечать, я не буду тебя больше беспокоить.
– Мы не в одном вагоне. Почему ты выбрала меня?
– Зато мы с тобой точно на одной планете. Находиться на одной планете – это порой ближе, чем быть в одной постели.
– Как мне обращаться к тебе?
– Придумай сам. Разве важно, как меня зовут? Можешь звать меня Собеседница. Имеет значение только то, будет ли нам интересно общаться.
– Мы виделись с тобой, да?
– Возможно. Что ты сейчас делаешь?
– Стою в пробке на Кутузовском.
– Мне жаль твое потерянное время. Оно могло быть более содержательно заполнено.
– Мне тоже жаль, Собеседница. Тебе нравится композиция Summertime?
– С Луи Армстронгом и Эллой Фитцджеральд? Очень! Я обожаю ее! А почему ты меня об этом спросил?
– Я только что наслаждался прослушиванием.
– Если ты будешь звать меня Собеседницей, можно мне называть тебя Мыслитель? А то Собеседница и Николай Константинович… как‑то не сочетается. Возникает граница, как между представителями разных племен. А ведь мы, возможно, с тобой одной крови – ты и я? Помнишь, как у Киплинга?
Далеко тебе еще до пункта назначения?
– Въехал на стоянку.
– Рада была общению, Мыслитель. Хорошего тебе вечера!
* * *
Диалог прервался так же неожиданно, как и начался.
Николай выключил двигатель и устало прикрыл глаза – он не смог заставить себя выйти из автомобиля, не дослушав She Can’t Let Go Сантаны.
13
На ланч Ксения с партнером и одновременно ближайшей подругой Леной пошла в свой любимый суши‑ресторан в Эмбаркадеро‑центр.
Эмбаркадеро‑центр притягивал неповторимой энергетикой, передающей сегодняшним его посетителям историю и чаяния предыдущих поколений местных калифорнийцев. Это не просто несколько зданий в деловом центре Сан‑Франциско, архитектурно предрасположенных к сосуществованию. Комплекс небоскребов, переходов, лавочек, скульптур, кустов роз, декоративных деревьев пропитывает находящиеся рядом человеческие индивидуумы духом авантюризма, свободы и предпринимательства.
В этом небольшом ресторанчике много лет назад она впервые попробовала суши и познала вкус подогретого саке из квадратных стопок, выполненных из вечнозеленого дерева криптомерии. Заведение, открытое всего несколько часов в день, было всегда заполнено. Места нужно заказывать заранее или придется стоять в живой очереди, чтобы присесть у разделочной стойки. Как‑то Ксения собралась с духом и спросила шеф‑повара и по совместительству владельца, почему при таком спросе ресторан столь поздно открывает и столь рано закрывает свои двери. Вежливый японец выдержал паузу и ответил встречными вопросами: «Если утром выловить в океане морепродукты и доставить их в ресторан, то этот процесс займет два‑три часа. Если в ресторане продукты будут предлагаться еще более трех часов, то разве можно их считать свежими? А разве суши может быть из несвежих продуктов?»
И правда, суши в этом ресторане были исключительно вкусные. Таких она больше нигде не пробовала – ни в Штатах, ни в Канаде или Европе. Ни в одном из суши‑ресторанов мира, в которых она была, в конце ланча шеф‑повар не разрезал так ловко и красиво на две части вкуснейший апельсин и не угощал ее лично половинкой фрукта. По этим же самым причинам, вернее из‑за их отсутствия, Ксения никогда не ходила в круглосуточно работающие суши‑рестораны Москвы и других городов России. Сложно представить, сколько требуется времени, чтобы доставить, например, тунца с океанских просторов в центр материка – Барнаул или Челябинск например.
Сегодня подруги, как обычно, присели у разделочной стойки. Вот уже три года они совместно развивали бизнес и успели не только сработаться, но и сдружиться. Лена соскучилась – три с лишним недели они только переписывались с Ксенией по электронной почте и периодически созванивались. Утро в офисе было посвящено обмену деловой информацией, и только за ланчем появилось время немного посекретничать.
– Как Сергей, Ксюша?
– Скорее всего – хорошо, Лен. Он поздно приехал, я уже спала. Я рано уехала, он еще спал.
– Не переживай, подруга. После семи лет, что вы живете вместе, можно простить друг другу маленькие слабости.
– Я понимаю, но мы не виделись почти месяц. Семь лет назад для меня и два дня казались вечностью… И дело даже не в остроте отношений. Дело в том, что наш любовный союз мужчины и женщины стал напоминать какое‑то хозяйственно‑деловое партнерство. Немного улыбок, немного вежливого внимания, немного разговоров, немного секса, немного планирования и много собственных забот у каждого. Я не виню Сергея, в семье не бывает одного виноватого… Возможно, я сгущаю краски, сказывается усталость от командировки.
– Может, вам слетать отдохнуть на недельку куда‑нибудь в теплые края?
– Не думаю, что короткий отдых кардинально что‑то изменит в наших отношениях.
– Тогда в свинг‑клуб сходить или любовников завести?
– Подруга! Ну ты и посоветуешь!
– А чего?! – Лена звонко засмеялась, обратив на себя внимание сосредоточенно поглощающих суши посетителей. – Ксюш, а может, все‑таки вам ребеночка родить?
– Ты же знаешь, Сергей пока не хочет, считает, что рановато для наших карьерных путей.
– Знаю, знаю, подруга… С кем‑то из интересных людей не по работе в России познакомилась?
