Худший Друг – Лучший Враг. Роман о бизнесе, жизненном выборе и любви

Канадцы катались семьями. Совсем пожилое поколение и младенцев везли перед собой мужчины в специальных санях, стилизованных под маленькие старинные кареты. Молодое поколение, которое еще не твердо держится на земле, опиралось ручонками для равновесия на специальную изогнутую трубку‑ходунок. Среднее поколение от трех до семидесяти с лишним лет лихо носилось вдоль и поперек канала. Туристы из Азии, держась за руки, медленно и неуклюже передвигались группами вдоль стен.

 

– Знаете, сколько катков в восьмисоттысячной Оттаве? – задал вопрос Том и сам же ответил: – Двести! Лед, клюшка и шайба для канадцев – культ! При слове «Канада» во всем мире первая ассоциация – «хоккей». Правда? Почти полмиллиона человек серьезно занимаются в стране этим видом спорта. К примеру, в России – чуть больше пятидесяти тысяч, в десять раз меньше. Пусть попробует любая страна конкурировать с кленовой машиной по массовому воспроизводству хоккеистов!

– Соглашусь… – Николай с интересом разглядывал стоящие на льду ресторанчики со столиками и лавочками, рождественские елочки, выставки фотографий и картин, чум с атрибутами индейской жизни, рекламные палатки спонсоров, плакаты со схемой катка, контролирующих ситуацию полицейских и санитаров на квадроциклах и коньках.

– Как вам «хвост бобра»?

– Как жареная горячая сладкая лепешка.

– Вы избалованный высокой кухней европеец, – иронично поставил диагноз Том, – привыкайте к тому, что почти во всей Канаде все несколько упрощенное – еда, одежда, вкусы.

– Если «почти», то значит, не во всей.

– Британская Колумбия с Квебеком явно выбиваются в лучшую сторону в этом смысле, хотя и они – не Европа.

– Вы не канадец, судя по всему? Вы рассуждаете о Канаде отвлеченно – как наблюдатель. И у вас прекрасный русский. Такое знание языка достигается только изучением в разведшколе или под одеялом и на подушке.

– Вы очень догадливы, Николай, – Том рассмеялся. – Я родился, вырос и учился в Америке. Изучал русскую культуру и политику, а заодно и язык. Работу получил в российском представительстве канадской компании. Женился на русской женщине и живу с семьей в Москве. Не устали еще?

– Русские не сдаются!

– Не только русские, Николай, не только. Французские легионеры тоже не сдаются, как и многие другие. Храбрость не имеет национальности… Но не будем о серьезном. О делах у нас будет время поговорить в дни форума, а сейчас, если вы хотите, я могу рассказать вам что‑нибудь об Оттаве, мне очень нравится этот уютный городок.

– С удовольствием!

– Черт! – Том споткнулся и чуть не упал. – Сорри! Итак. На алгонкинском языке индейцев Оттава означает «место встреч». В символичном месте мы встретились с вами, не так ли? Сейчас мы едем по более чем двухсоткилометровому старейшему и постоянно действующему каналу в Северной Америке. Его открыли в первой половине девятнадцатого века, и это один из первых каналов в мире, построенных в расчете на паровые суда. Вы, наверное, знаете, что Канада собиралась в то время воевать с США? Ближайшие современные союзники строили свои взаимоотношения изначально не совсем миролюбиво. Так вот, цель строительства данного канала – оперативная переброска грузов и войск в случае начала боевых действий.

Говорят, что американцы мало знают о Европе. Это сущая правда. Но много ли знают европейцы о Северной Америке? Советую – узнайте больше о прошлом и настоящем Северной Америки, забудьте о стереотипах «холодной войны», и вы полюбите далекий от России континент, который обогатил мир многочисленными нобелевскими лауреатами, поэтами, актерами и инженерами.

Территория Канады по размерам уступает только России, так что есть где развернуться широкой русской душе. А если вы летом будете ехать по центральной или восточной Канаде на машине, то не увидите никаких отличий природы вашей родины от местной – та же трава, те же березы.

– Над Канадой небо сине, / Меж берез дожди косые. / Хоть похоже на Россию, / Только все же не Россия, – продекламировал Николай и уточнил: – Городницкий.

– Ну‑ну, вечно что‑то ищущая русская душа… – усмехнулся Том.

– Том, какие планы у вас на сегодня?

– Определенных не было, подготовку к форуму завершили, так что до утра я абсолютно свободен.

– А что если мы возьмем бутылочку вина, сыра, винограда, еще чего‑нибудь, и я приглашу вас к себе в номер на легкий фуршет? После сытного «хвоста бобра» в ресторан идти уже не хочется. У меня из окна открывается красивейший вид на город, мы могли бы продолжить беседу.

– Договорились! Только сначала я вам покажу знаменитый местный фестиваль ледовых скульптур – Winterlude. Не возражаете? Это не займет много времени, а удовольствие получите.

– Конечно. Как можно отказаться от такой возможности?!

– Ну вот, мы проехали половину дистанции, теперь хочешь не хочешь, а придется проехать еще почти восемь километров, чтобы вернуться к отелю, – вздохнул Том и оценивающе посмотрел на слегка уставшего с непривычки Николая.

 

Сдав коньки и найдя свои ботинки под скамейкой в целости и сохранности, Николай и Том поднялись по лестнице и буквально через пять минут оказались в центре ледовых скульптур – в парке Конфедерации. В расставленных по периметру парка высоких армейских палатках работали над своими ледяными творениями мастера из самых разных стран.

– Сюрприз! – Николай искренне удивился, рассматривая стенд мексиканских мастеров. – Не думал, что в жаркой Мексике распространено искусство резки по льду.

– А вот и ваши земляки, – позвал Николая Том.

Перед прозрачной стеной из блоков замерзшей воды высотой метров пяти стояли и о чем‑то совещались представители Якутии и Красноярска. Судя по эскизу, работа предстояла грандиозная, но в то же время ювелирная.

Фестиваль только что открылся, поэтому оценить и полюбоваться можно было пока только небольшими фигурками, стоящими в центре парка вокруг фонтана.

– Через пару дней на этом месте будет фантастическое незабываемое великолепие! Что ж, а мы пока займемся шопингом, – обратился Том к Николаю.

 

Мышцы с непривычки гудели, ноги пытались повторять скользящие движения по асфальту. Зашли в винный магазин, Николай купил на пробу бутылку красного канадского вина, произведенного в винодельне долины Ниагарского водопада. В небольшом сырном магазинчике выбрали несколько сортов сыра из Квебека и Онтарио. Канадского винограда в продаже не было, из мексиканского и чилийского предпочли последний, и вернулись в отель.

– Николай! Я переоденусь и минут через сорок‑пятьдесят буду у вас. Не быстро?

– Отлично, Том.