Иная. Выбор

– М‑м‑м… Фантастика…

Но неожиданно теплый бриз, нежно ласкающий кожу, сменился прохладным ветром, дующим в спину, а шелест волн стал преобразовываться в закладывающий уши гул. Солнце спряталось за облаками, потемневшее море забурлило, запенилось, и каменная поверхность, на которой мы стояли, словно лифтовая кабинка, поехала вниз, медленно, но неотвратимо приближая нас к бушующей иллюзорной воде.

Парни мигом окружили девчонок.

– Не бойтесь, дамы, сейчас что‑нибудь придумаем, – проговорил Дамир, подмигнув Виктории, и, не дожидаясь ответа, принялся торопливо ощупывать скалу.

– Не подведи, красавчик, – хмыкнула Виктория, бросив взгляд в сторону моря, до погружения в которое нам оставалось совсем чуть‑чуть.

И все бы ничего, но с очередной волной кромку нашего выступа окатило водой! Самой настоящей водой! С мокрыми брызгами, черные квадратики!

Схватив за руку Доминику, я инстинктивно сделала шаг назад и наткнулась спиной на холодную стену. Почти испугалась, даже рот открыла, чтобы спросить, как будем выбираться отсюда, но отвлеклась на проступившие по краю скального выступа белые круги. Они мгновенно обросли голографическими водорослями, кораллами и ракушками и приподнялись над каменным полом сантиметров на двадцать, превратившись в своеобразные островки. Из каждого островка показался зеленый побег, стал расти, несколько секунд и – опаньки! Морские лианы, уходящие в небо!

– Выберите круг, – послышалась подсказка ведущего, – и станьте в его центре. Один круг – один участник. Руками ухватитесь за поручни и не отпускайте их до соответствующего указания.

Стоило нам распределиться по спасительным островкам (поручни‑лианы, кстати, оказались гладкими металлическими столбиками), как они под завывание ветра и еще какие‑то непонятные звуки стали кружить над клокочущим морем, перемещаясь в хаотичном порядке. Небо почернело, на голову упало несколько капель воды. Прогремел гром, сверкнула молния. Я вздрогнула. Скала тоже задрожала и начала трескаться. Появившаяся в ней расщелина становилась все шире и шире, пока наконец не приняла вид входа в пещеру, к которому и устремились наши островки, следуя друг за другом.

Как ни странно, пещера была светлая и огромная. Потрясающе огромная, я бы сказала. И потрясающе красивая. Стены, сложенные из гигантских валунов, выглядели так, словно были покрыты толстым слоем сияющего инея. Невероятных форм сталактиты и сталагмиты, растущие из пола и потолка, поблескивали серебром. А в воздухе на разной высоте парили светящиеся шары. Иногда они сбивались по два или по три и летали вместе, разбрасывая по сторонам загадочные тени.

Очередная голограмма? Или голограммой была та пещера, с которой все началось? Маленькая, освещенная горящими факелами?

Стены пещеры потемнели, превратившись в огромные экраны, на которых, как в зеркале, отразились улыбающиеся ребята и взволнованно‑восхищенная я. Градус восторга, конечно, запредельный, но то, что наша команда разделена на четыре части, мозг констатировал сразу же.

Яркая вспышка света – и отражения исчезли с экранов. Все, кроме Святослава, который предстал драконом! Огромным черным драконом с блестящими чешуйками, мощными крыльями, шипастым хвостом и ярко‑синими глазами с вертикальными зрачками! Опасен и прекрасен, черные квадратики!

Я, как завороженная, переводила взгляд с невозмутимого хейта на изображение на экране, позабыв обо всем на свете. Хотя нет, не обо всем. Я вспомнила, что сущностью Святослава является дракон. Правда, не черный, а красный, но ведь дракон! Совпадение?

– Далеко отсюда жил когда‑то Дракон, – голос ведущего заполнил пространство, а островок, на котором находился Святослав в углу напротив меня, вспыхнул ярким зеленым светом, иллюзорные водоросли заколыхались. – Его мраморная пещера с острыми сталактитами, огромными горами золотых монет и разных сокровищ находилась на краю обрыва, рядом с морем. Дракон не помнил своего прошлого, оттого и будущее было для него смутным. Он просто жил, как умел: грабил близлежащие людские поселения, наводя ужас одним своим появлением, ловил рыбу и радовался небу. Но его Душа была пуста, как высохшее озеро…

В этот момент вспыхнул островок Светалики, располагающийся рядом со Святославом. Девушка отразилась на экране в виде тощего тускло‑серого силуэта в длинном бесформенном балахоне с капюшоном на голове. Примерно так выглядят привидения на картинках и в видеофильмах.

Ага. Значит, Светалика – Душа Дракона. Интересно, кем буду я?

– Однажды в дальнем углу библиотеки Дракон наткнулся на легенды о жизни своих предков, – продолжал ведущий. – Легенды гласили, что Дракон, не вкусивший плоти невинной юной девы, обречен на жестокие муки и страдания. Крылья, развернувшиеся в небе, и огнедышащая драконья пасть повергли в ужас жителей всех поселений тех далеких земель, но еще страшнее был его приказ – отдать Дракону на съедение самую красивую невинную девушку этих земель. Выбор пал на жившую в глуши сиротку Аяну.

В этот момент зажегся мой островок и я перестала дышать. Медленно повернула голову к экрану, пытаясь убедить саму себя, что мне не показалось. Что стройная девушка в алом, развевающемся на ветру платье с распущенными черными волосами длиной почти до колен – это я. Ну то есть Аяна, в роли которой буду я. Красотища!

– Юная дева была прекрасна и невинна, а ее кристально чистое Сердце светилось искренностью и добротой, – после этих слов вспыхнул островок стоящего рядом со мной Карима, отобразившегося на экране в виде сияющей сферы.

Карим весело подмигнул и помахал рукой ребятам. На экране у сферы появилась забавно двигающаяся ладошка. Послышались смешки.

– Увидав юную деву, Дракон не смог ее погубить. Его сердце затрепетало, а Душа наполнилась ликованием. Дракон познал то чувство, ради которого живут люди. Он познал любовь.

Отражение Светалики стало ярким и сияющим, как отражение Карима, а наши со Святославом островки медленно двинулись в центр помещения. Когда они соприкоснулись, хейт одной рукой обнял меня за талию и, наклонившись, тихо прошептал:

– Ты моя. Навсегда.

– Дракон отвел Аяну в свою пещеру и стал молча наблюдать, – продолжал ведущий рассказывать легенду, а я, как влюбленная дурочка, неотрывно смотрела в глаза хейта с глупой надеждой найти в них хоть что‑то, кроме желания обладать моим телом. – Юная дева не боялась Дракона. Она звонко хохотала, пела веселые песни, обнимала Дракона за шею. Но он молчал. Аяна его полюбила. А он молчал. Дракон научился улыбаться и перестал грабить людские поселения, но продолжал молчать. Он не знал, что сказать, ведь Аяна не была Драконом.

Наши островки стали медленно отдаляться друг от друга. Святослав отпустил мою талию, а я осознала, что снова дрожу. И боюсь. Нет, не хейта. Я боюсь своих чувств к нему.

– Однажды Дракон долго летал по небу, а когда вернулся, его встретила тишина, – пока звучали эти слова, мой островок приблизился к Кариму и мы стали спускаться вниз, под землю. – Дракон искал Аяну всю ночь, но юная дева исчезла.