Загадочное исчезновение Ричарда Миллера

Автор: Чарльз Дос

Дата написания: 2023

Возрастное ограничение: 16+

Текст обновлен: 10.01.2024

Аннотация

Джон Свилворд – частный детектив. В своей работе он использует не самые законные методы, порой бывает слишком вспыльчивым, зато всегда добирается до истины. Он живет один в большом доме, в котором постоянно происходят странные вещи: разные предметы то и дело бесследно пропадают, а потом обнаруживаются в самых неожиданных местах, с верхних этажей доносятся жуткие звуки, природу которых невозможно установить, а ночью кажется, что по пустым комнатам кто‑то непрерывно бродит, словно в поисках чего‑то очень важного. А еще каждую ночь ему снится один и тот же кошмар: он бежит сквозь темный лес, а за ним гонится какая‑то страшная тварь без лица. После очередной бессонной ночи к нему вдруг приходит молодая девушка и просит его помочь отыскать ее бесследно пропавшего брата. Вместе они начинают сложное расследование, и вскоре выясняется, что между повторяющимся ночным кошмаром детектива, странными вещами, которые происходят в его доме, и пропавшим братом девушки есть какая‑то загадочная связь.

Чарльз Дос

Загадочное исчезновение Ричарда Миллера

Глава первая

Он бежал сквозь редкий, погруженный во мрак лес. Широкие стволы огромных деревьев, похожих на древние секвойи, тянулись ввысь больше чем на сотню метров и напоминали суровых исполинских стражей этого таинственного и мрачного места. Из‑за их густой листвы неба практически не было видно, но его глаза уже привыкли к окутавшей его темноте. Он отчаянно пытался добраться до источника монотонного шума, который, судя по нараставшей с каждой секундой громкости, находился уже совсем рядом. Его ступни ужасно ныли от порванных мозолей, по его грязному лицу ручьем стекал холодный пот, его сердце бешено колотилось в груди, а к горлу подкатила мерзкая тошнота. Внезапно он почувствовал, как носок его грязного ботинка зацепился за что‑то твердое, и в следующее мгновение он лишился равновесия. Пролетев пару метров, он приземлился на холодную землю, издав мучительный вопль. Его левая рука неестественно выгнулась в обратную сторону, плечо пронзила острая боль, а во рту он почувствовал неприятный медный привкус крови. Упершись правой рукой в твердую поверхность, он попытался подняться на ноги, но все его тело вдруг налилось железом, сделалось невыносимо тяжелым, и, казалось, прочно пристало к земле. Резко выдохнув, он сделал еще одну попытку подняться. Согнутая рука беспомощно задрожала и повалилась на землю. Вдруг до его слуха донесся мерзкий щелкающий звук.

– Черт!

Он попытался повернуть левую руку, но все его тело тут же окутала невыносимая боль. Он прикусил губу, чтобы не закричать, и на землю упали две капельки крови. Вытянув правую руку вперед, он вцепился пальцами в холодную почву. Все его мышцы напряглись, на шее вздулась большая, похожая на плотный жгут вена, а пальцы задрожали от неимоверной нагрузки. Он выдохнул и почувствовал, как его тело протянулось по холодной земле на пару сантиметров вперед. Его правая рука, измазанная в грязи и теплой крови, медленно вытекавшей из под разодранных ногтей, снова взметнулась вверх, а затем опять опустилась вниз и впилась в холодную землю. Его мышцы и связки вновь натянулись, подобно прочным канатам, готовясь передвинуть свинцовое тело еще на несколько сантиметров вперед, но вдруг он почувствовал на своем затылке чье‑то теплое дыхание. Холодный воздух наполнился тошнотворным запахом гниющего мяса. Он медленно перевернулся на спину. В нескольких сантиметрах от его грязного, разбитого лица находилось жуткое существо. Его тело, казалось, состояло из переплетенных между собой тонких жгутов, обмазанных машинным маслом. Тварь смотрела на него своими матовыми глазами, а ее мощные челюсти ритмично ударялись друг об друга, издавая громкие звуки, похожие на клацанье зубов. Он как завороженный смотрел на неизвестное существо, не в силах пошевелиться. Внезапно тварь издала протяжный вопль и взмахнула своей тонкой конечностью. Две пары огромных когтей сверкнули в едва пробивающемся сквозь плотную массу листвы свете далеких звезд. Джон закричал и мгновенно проснулся.

Синяя кофта прилипла к его телу, насквозь пропитавшись холодным потом. Он поднял с пола телефон и проверил время. На часах было четыре утра. Устало проведя рукой по лицу и откинув теплое одеяло в сторону, он поднялся с дивана. Просторная комната все еще была окутана мраком холодной ночи. Джон подошел к арочному окну, отодвинул неплотную штору и выглянул на улицу. На черном небе, затянутом плотной пеленой грозовых туч, не было видно ни одной звезды. Закончившийся всего час назад ливень оставил на мокрой дороге неглубокие лужи, в которых отражались темные силуэты соседних домов, погруженных в молчаливый сон. Прохладный ветер раскачивал полуголые кроны невысоких деревьев, в неярком свете фонаря их стволы блестели от влаги, а на тонких ветках кое‑где по‑прежнему виднелись сухие одинокие листочки янтарно‑коричневого цвета. Нескончаемые потоки холодного воздуха заставляли их судорожно дрожать, словно в предсмертной агонии. Один оранжево‑красный лист, испещренный тонкими прожилками, оторвался от ветки и тут же был подхвачен морозным ветром. Пролетев несколько метров, он упал на покрытое мелкими каплями лобовое стекло автомобиля, плотно приклеившись к его влажной поверхности.

Джон задернул штору и направился в свой кабинет. Усевшись за письменный стол, он включил небольшую настольную лампу и достал из верхнего ящика старый блокнот. Внезапно глухой звук падения нарушил царившую в доме тишину. Джон вздохнул и устало посмотрел на потолок. Со второго этажа снова доносились какие‑то приглушенные шаркающие звуки, сменяющиеся редкими слабыми постукиваниями. Он зевнул и лениво открыл блокнот. К этим непонятным звукам и прочим необъяснимым вещам, регулярно происходящим в старом доме, в который он переехал полгода назад, Джон давно уже привык. Они больше не пугали его, не вызывали в нем приступы тяжелой тревоги, да и, по правде говоря, его интерес к тому, почему они возникали, заметно ослабел. К тому же сейчас его разум был занят другим – вот уже восьмой день подряд он просыпается под утро от собственного крика, весь в холодном поту, мучимый одним и тем же кошмаром, который повторяется каждую ночь.

– Наверное, я начинаю медленно сходить с ума, – он устало усмехнулся и сделал очередную запись в своем дневнике:

«Пятое ноября. Утро. Четыре пятнадцать. Этой ночью кошмар повторился. Я снова обо что‑то споткнулся и не сумел скрыться от преследовавшей меня твари…»

Немного погодя, он добавил:

«Если к концу недели кошмары не прекратятся, обратиться за помощью к психологу…»

Сделав запись, Джон закрыл дневник и убрал его обратно в стол. Затем он погасил лампу, вышел в гостиную, медленно опустился на еще теплый диван и сразу же провалился в глубокий сон.

***

Кейси поправила воротник своего темно‑серого плаща, который она купила всего два месяца назад в одном малоизвестном дизайнерском магазинчике, расположенном в двух кварталах от ее квартиры, и еще раз взглянула в небольшое прямоугольное зеркальце.