История любви
Он скатился с дивана на липкий пол, лёг, свернувшись клубком, дрожал и плакал. А потом! Поднялся на ноги, покачиваясь, как на палубе корабля в сильный шторм, сделал пару неуверенных шагов…
***
Он перевернул всё сверху донизу. Нашёл в углах плесень, а в коробочках из‑под всякой дряни – пустоту. Бесновался, расшвыривая всё кругом… Падал на диван, принимаясь раскачиваться из стороны в сторону… Снова поднимался на ноги, брёл тем же кругом…
***
Ему нужно ещё, нужно… Хоть грамм свободы от самого себя… ему нужно… Грамм свободы, чтобы парить, взлететь… он хочет улыбаться… он хочет жить…
***
Денег не было. Брайан обшарил, выворачивая, все карманы. Ни одного фунта. И юноша вспомнил, усмехнувшись, что недавно отдал последние деньги за эту прогнившую квартиру, чтобы не коротать эти прогнившие дни под мостом. Вчера же его «выручил» друг, одолжив немного порошка…
***
Брайан нахлобучил на голову капюшон, надел потёртую куртку. Сунул руки в её карманы, наткнулся на что – то, вытащил на свет. В глазах его ещё двоилось, но он увидел в пальцах рукоятку небольшого перочинного ножа. Улыбнулся своему приятелю. Они вместе иногда мелко грабили.
Почему бы нет?!..
***
Он шёл по улицам, низко опустив голову, глубоко засунув ладони в карманы куртки. Свежий воздух действовал успокаивающе, но Брайан не спешил изменить свой план. Но улицы были почти безлюдны.
***
Ему попалась на глаза единственная женщина. Она выглядела хорошо, респектабельно, как всегда выглядят обеспеченные люди. Наверное, она была довольна жизнью, хоть и выглядела печальной…
Какое ему дело?..
***
Он не пошёл за ней следом, опасаясь подозрений. Он стал незаметен, но стиснул в руках нож, как святыню сжимает праведник…
Параллельная улица, в которую он шмыгнул, наблюдая за женщиной, была идеальна – никто не видел его, даже и она…
Шаркая ногами по асфальту, он шёл, выжидая удачный момент…
***
Вместе они достигли проулка. И, едва она отвлеклась, Брайан выбежал из своего укрытия, поравнялся с ней. Чуть только женщина заметила его, он с неожиданной ловкостью схватил её и поволок в темноту и безлюдность, из которой появился, но она тогда не обратила внимания. Женщину он держал крепко, вдруг появилась в нём дьявольская, опасная сила.
– Пустите, пустите меня! – закричала она, застигнутая врасплох, но не смогла от него вырваться.
Нападающий потащил жертву дальше, ладонью зажав женщине рот, хотя она попыталась его укусить, чтобы освободиться. Она выпустила из рук свой портфель, и он остался лежать в начале проулка. Одна из туфель потерялась чуть раньше, спав с её ноги, когда на неё напали…
Она по‑прежнему брыкалась…
***
– Отпустите! – снова вскричала она, дождавшись момента, когда он ослабит натиск.
– Обязательно! – сказал ей неизвестный, и голос показался ей чудовищно – молодым. – Не бойтесь!
Они были в совершенно жутком месте, одни. Она испугалась пропылённого, почти совсем не знакомого переулка.
Молодой человек – она теперь заметила! – подтащил её к стене и поставил на ноги. Без слов стало понятно, что нужно ему, когда он сдёрнул с её плеча сумочку. Это было ограбление. Он заберёт её деньги, и отпустит.
Только денег при Элис Брайтлин было совсем немного…
***
Юноша распотрошил сумку, вытащив всё до последнего фунта.
– Это всё, что есть! – пискнула она, утратив чувство страха.
Он же не преступник! Этот мальчик!
– Издеваешься!? – взревел он. Лицо его вдруг отразило ненависть, накопленную в сердце. – Мне нужно больше! У такой дамочки, как ты, не может быть так мало!
Он помолчал, и, захохотав отвратительно и сатанински, спросил:
– Или ты, что, обанкротилась на днях?
– Это всё, что есть! – снова сказала Элис.
Она не знала, что в голове юноши слова эти были вердиктом. Рассвирепев, он почуял, как запах крови, презрение к ней, такой холёной и жадной. У неё не было проблем, и она не хотела решить его собственную проблему! Такие люди, как она, скорее, скинут тебя со скалы, чем помогут взобраться…
Брайан Малин безжалостно ударил женщину по лицу, и Элис упала на землю, не удержавшись на ногах.
***
Элис сплюнула на мостовую капли крови. Посмотрела на юношу снизу‑ вверх. Понемногу в ней поднимался страх, который раньше обошёл её стороной. Юноша сел напротив неё, откинув куда‑то пустую сумочку.
Он и правда был очень молод. Даже юн.
Он смотрел на неё в упор, не мигая. Красивая или красивая до сих пор, с глазами, в которых заметен был страх и…
– Отпусти меня! – прошептала она.
Сейчас Элис видела сумасшествие в его глазах. Искры безумия плясали в них, подёрнутых нездоровой пеленой. Он страшно громко дышал, задыхался воздухом. И Элис видела его больное лицо, искажённое то ли крайним нетерпением, то ли сожалением.
– Отпусти меня! – опять сказала она, но ещё тише.
Но любая её попытка – крах и провал.
– Как ты болен! – сказала она. – Пожалуйста, не делай ничего, отпусти меня…
***
– Заткнись, ясно? – проорал восемнадцатилетний Брайан Малин, снова ударив её.
Элис мечтала вырваться от него, но, когда сконцентрировала взгляд после нового удара, обнаружила нож в руке юноши.
– Прошу, не надо! Не делай мне больно…
Он не мог больше слушать её голос. Он хотел её молчания, а не бестолковых слов. Чем больше она говорила, тем чётче подводила чёрту подо всем.
