История любви
Резко прекратились цветы от Джека. Ни на пороге, ни в почтовом ящике Элис больше не нашла ни одной записки. Поймала себя на мысли, что тоскует о нём, и волнуется его молчанием. Она не знала ничего, кроме его имени, но Элис заняла его жизнь и его исчезновение. Пережившая так много, она боялась теперь штормов, а Джек не заявлял о себе!
Жизнь молодой женщины понемногу соединилась со страхом и тревогой, они шли параллельно ей и иногда вставали на пути Бэйл. Она пыталась убедить себя в том, что Джек, где бы ни был, никто для неё и, несомненно, она не должна так себя изводить…
Но как‑то днём она нашла записку, подсунутую под дверь:
«Одевайся, хватит сидеть в четырёх стенах! Погода замечательная, а я знаю, к тому же, кучу злачных мест!
Джек»
«Проходимец!» – пронеслось у Элис в голове, но она была почти счастлива.
***
«С чего он взял, что я послушаю его?!» – думала она, закрывая за собой дверь на ключ.
– Привет, Лис! – раздалось за спиной.
Голос Джека прозвучал для неё, как самый родной и близкий на планете. Её отчаянно потянуло к нему, но ещё отчаяннее она захотела это скрыть. Элис обернулась на звук и обомлела: Джек стоял с распахнутыми объятиями, в одной руке сжимая ещё один букет.
– Это мне… Джек? – на всякий случай спросила Элис.
Молодой мужчина чуть заметно кивнул и сказал:
– Иди сюда, Лис! – у него был такой ласковый голос, никто давно уже не обращался к ней так нежно, не дарил столько внимания.
Она в несколько шагов пересекла разделяющее их расстояние, почувствовала, как Джек обнял её и только тут вздрогнула, сопротивляясь подступившим рыданиям. Обвила руками Джека, отвечая. Такой теплый и сильный, делящийся с ней своим спокойствием, напрочь лишённый жадности… Элис всхлипнула в руках Джека, он успокаивающе поцеловал её макушку, погладил по волосам:
– Ну, всё, всё! Очень одиноко было, да, моя милая?
– Угу! – пропыхтела она, уткнувшись лицом в его грудь.
***
С того дня они были неразлучны, практически.
Джек встречал её с работы, и стал считать приятной обязанностью накормить ужином. Они гуляли, или катались – велосипед, мотоцикл, ролики – не всё ли равно?
Они даже несколько раз ходили вместе в боулинг – правда, там Элис прославилась, как самая настоящая мазила и профан! Они кормили вместе птиц на каком –то секретном пруду, просто бродили по улицам города – Элис упомянула, что совсем его не знает! В кино они ходили теперь вдвоём – Джек всё время настаивал на билетах на последний ряд, а Элис советовала ему наслаждаться фильмом максимум на втором.
Они пили вино и ели мороженое, сидя бок о бок в каких –нибудь малоизвестных кафе, но Элис и слышать не хотела о том, чтобы вместе забавляться пузырьками из мыльной пены.
– Ты – странная! – констатировал Джек, явно разочарованный.
Но если бы родители пристально смотрели на Элис сейчас, они бы точно знали: дочь, наконец, нашла своего человека…
***
Так прошёл почти год.
Они только однажды ужасно поругались, поругались так сильно, что, казалось, наступил конец их необычным отношениям дружба/влюблённость. А из –за чего? Ах, да, проводив Элис до квартиры после прогулки, Джек поцеловал её! Не в щёку, но прямо в губы и очень трепетно, так чувственно, что даже колени Лис чуть не подкосились. Однако, она вскричала:
– Не трогай меня! – и ударила его по лицу, только после сообразив, что именно натворила. –Уходи, Джек!
Она никак не объяснила ему своего поведения, ведь не знала ответа сама. Джек не был ни груб, ни неприятен ей, когда – то она даже думала, что между ними возможен настоящий роман. Но Джек, вероятно, не проявил в Элис заинтересованности, как в красивой, молодой женщине, предпочтя видеть в ней лишь подругу. И теперь, когда сама Лис была способна предложить ему лишь дружбу, оскорбившаяся тем, что он её не хотел, когда она хотела больше, чем дружбу, его поцелуй показался ей диким. Элис почти уверила себя, что он был ей противен.
Джек, оставив последнее слово за ней, ушёл.
И не появлялся порядочно долго.
Приближалось тридцатилетие Элис.
***
Всё это время Элис думала и о Джеке, и о том, как он её целовал. Приятно и волнительно, восхитительно касаясь губ. У неё, конечно, бывали романы, но её мужчины, нет, мальчишки никогда её так не целовали! В них не было ни силы, ни решимости, ни характера, неотступного характера её друга Джека.
Сейчас Элис была бы не против повторения того эпизода, но…
В дверь квартиры постучали. На пороге стоял Джек, держащий подмышкой коробку конфет, а в руке цветы:
– Не знал, что тебе подарить, Лис! – сказал он. –С Днём рождения!
Элис была рада его приходу, но её было сложно разгадать. Джек спросил:
– Слушай, он ведь сегодня, да? Я не перепутал?
– Нет! – ответила Элис с улыбкой. – Он сегодня! Проходи!
Она прошла в квартиру, а Джек следом за ней оказался в передней.
– Проходи! – повторила Элис. –Положи, пожалуйста, коробку на столик, ладно?
Сама она приняла у Джека цветы, и исчезла, видимо, в кухне. Послышался её голос:
– Будь, как дома!
– Хорошо! – отозвался Джек, но замер на месте.
И даже, когда Лис опять появилась, он так же не знал, куда деться.
– Ну, что с тобой, Джек? – спросила она, подходя к нему, становясь напротив и очень близко. – Знаешь, я должна извиниться перед тобой!
Он не спросил, но во взгляде появился вопрос: за что?
– Ты не заслужил пощечину! – Элис взяла ладони Джека в свои, уложила их себе на талию. – Ты заслужил другое…
Она обвила руками его шею, телом прижалась теснее к Джеку. Секунду смотрела ему в глаза, и пылко поцеловала в губы. Сама, без подсказок, сиюминутно решив, что хочет сделать только это: касаться его, ласкать губы, чувствовать их вкус… И так понять, что будет дальше!
