Какой сам, такие и подарки
Настало время познакомиться. Меня зовут Лев, мне восемнадцать лет. Живу в Вознесенске – уютном компактном городе, что расположен в одном из живописных районов Поволжья.
Моё детство трудно назвать счастливым, несмотря на то, что я появился на свет в полной и благополучной семье – у меня были мама, папа и старшая сестра. Мы жили в Мелитополе, куда родители получили распределение, окончив институт. Там же они и познакомились.
Жизнь обещала быть безоблачной. Но через полгода после моего появления на свет произошло непоправимое – наши родители погибли. Меня и сестру Аллу, которая ещё не ходила в школу, забрала бабушка.
Невзирая на многочисленные трудности и тревоги, бабуля стойко растила и воспитывала нас. Она любила нас без памяти и сделала всё, чтобы мы не отправились в детдом. Мы с Аллой с самого раннего детства понимали, чего ей это стоило, и старались не доставлять лишних забот.
Зато всем нам регулярно отравлял жизнь дядя Саша – наш родной дядя, сын бабушки, брат отца.
Дядя Саша был дважды судим и страдал хроническим алкоголизмом, а также обладал на редкость мерзким характером. Дядька занимал комнату поменьше, при этом безраздельно пользовался всеми остальными помещениями без оглядки на нас. Проще говоря, когда наш психованный родственник находился на кухне, появляться там кому‑то из нас было крайне нежелательно. Да и наша комната не всегда служила неприступной крепостью – дядя Саша мог устроить разборки с матом и драками и на нашей территории.
Сами понимаете, жить в такой среде я не пожелал бы и врагу. Компетентные органы в курсе наших проблем, разумеется, были, поставили дядю Сашу в очередь на отдельное жильё, вместе с тем неоднократно предлагали отдать в приют хотя бы меня. Временно, пока дядьку не отселят.
Но бабуля, во‑первых, не доверяла ни РОНО[1], ни опеке – ей казалось, что, если она сдаст меня на попечение государства, из очереди на жильё дядю Сашу исключат, так как трое проживающих в двухкомнатной квартире не считаются нуждающимися в улучшении жилищных условий. Во‑вторых, бабушка была сильно привязана к нам обоим и больше всего на свете боялась нас потерять. И, в‑третьих, она была человеком с твёрдым моральным и нравственным стержнем и поставила себе цель во что бы то ни стало дожить на худой конец до совершеннолетия Аллы.
Ей это удалось. В сентябре 2002 года сестре исполнилось восемнадцать, а в ноябре бабушка умерла.
Алла тем временем училась на втором курсе в Москве. Меня же забрала крёстная, живущая в соседнем доме.
Тётя Эмма – добрая, высококультурная и религиозная женщина с богатым внутренним миром. Благодаря ей я и узнал о правилах и приоритетах, важных для любого человека и тем более для христианина.
Окончив девятилетку, я поступил в ПТУ по профессии «штукатур‑маляр», где спустя три года параллельно с дипломом получил и аттестат о среднем образовании.
* * *
Ремонтом бабушкиной квартиры я занялся вскоре после гибели дядьки.
В феврале 2006 года в стране лютовали аномальные морозы. Занятия в учебных заведениях отменили, народ старался не выходить на улицу без необходимости.
Узнав от крёстной, что по месту моей прописки случился пожар, я, проигнорировав напоминание о минус сорока, спешно оделся и поторопился туда, куда последние три года у меня и в мыслях не было заглядывать безо всяких напоминаний.
Светло‑коричневую дверь обрамлял чёрный налёт, на фоне которого резко выделялась белоснежная полоска бумаги с синим кругляшом штампа. Пахло дымом и сажей.
– Здравствуй, Лёва! Ой, какой большой стал!
Сначала мне показалось, что неожиданно появившаяся на площадке соседка с четвёртого этажа, по совместительству старшая по подъезду, – иронизирует над моими совершенно не выдающимися физическими данными с высоты своих собственных, уступающих не каждому здоровому мужику. Мощная, под метр девяносто ростом и никак не меньше ста двадцати килограммов весом, Анастасия Георгиевна носила милое прозвище Амбалиха. Она об этом знала, но не обижалась – женщина она добрая и чувство юмора у неё отменное. Все соседи её уважали, а неблагонадёжные – хулиганистая молодёжь и пьяницы постарше – ещё и побаивались.
Мне же похвастаться особо нечем. При том, что на тот момент только что отметил шестнадцатилетие, ростом я достиг ровно той же цифры – в дециметрах. А весил – чуть больше пушинки.
Неудивительно, ведь в полгода по известной причине я резко перешёл на искусственное вскармливание. Как назло, это был конец перестройки, в стране царил тотальный дефицит всего и вся, в том числе смеси, которую бабуля редко могла купить, и приходилось обходиться относительно доступным коровьим молоком, которое, как известно, для младенцев не полезно. Логично, что я в детстве много и часто болел.
– Здравствуйте… Эээ… тётя Настя! – я не сразу понял, что соседке просто бросились в глаза перемены, произошедшие со мной с тех пор, как я перебрался жить к крёстной, – с Анастасией Георгиевной мы за эти три с половиной года ни разу не виделись. А изменился я здорово, всё‑таки двенадцать и шестнадцать лет – разница существенная.
– Ты как? Учишься?
– Да, в училище. На штукатура‑маляра.
– Хорошая профессия. Это ценится. Как раз и ремонт в квартире сделаешь. Ты знаешь, что у вас на прошлой неделе пожар был?
– А как же, конечно, знаю. Потому и пришёл. А где дядя Саша?
– Вот тут у меня для тебя хорошая новость. Дяди Саши больше нет.
Я облегчённо выдохнул. С одной стороны, нельзя радоваться смерти даже самого одиозного человека. Но с другой – он сам сделал всё для того, чтобы его жизнь сложилась так, как сложилась.
* * *
Мир не без добрых людей. До окончания училища мне оставалось два года. За это время при помощи мастера производственного обучения и его подопечных я привёл квартиру в жилое состояние – были поклеены обои, положен линолеум, побелены потолки, покрашены окна и двери.
Тётя Эмма купила мне новый диван и отдала телевизор, который она, по её признанию, последние годы включала от силы раз в месяц.
– Ты только всё подряд не смотри. А то голова станет квадратная. Как в рекламе «ТВ Парк», – с добрым смехом напутствовала меня духовная наставница.
[1] РОНО – районный отдел народного образования.
