Клятва Гиппо Кратоса
Глава пятая: О черном и белом
– А сейчас – с нами на прямой линии находится мой коллега Алан Лань. Алан, добрый день! Скажи, как сейчас обстоят дела?
– Здравствуйте, Кара Карр. Я сейчас нахожусь как раз рядом с местом происшествия. Кабак «Морковка» стал жертвой поджога, но пожар, как видите, до сих пор не потушили, так как тушить нечего.
– Алан, поясни, пожалуйста.
– На месте работают спецслужбы. Огня нет, дыма нет, но, когда заходишь, на тебя буквально дышит жаром. Несколько зверей уже чуть не задохнулись внутри, другие выбрались с тяжелейшими ожогами. Предполагается, что причина – утечка газа. Администрация заведения пока никак не прокомментировала ситуацию, но моей коллеге удалось поговорить с супругами Хэйр‑Хэттерс, которые не смогли выбраться из здания без посторонней помощи и были госпитализированы вчера ночью с множественными ранениями мордочек. Передаю слово Хэйли Рэббит.
– Спасибо, Алан. Я сейчас нахожусь в центральной Звериной Больнице Ричмонда. Чету зайцев доставили в тяжелом состоянии, но они согласились дать нам интервью, не показывая морд. Итак, миссис Хэйр‑Хэттерс, пожалуйста, расскажите, что произошло…
– Н‑ну… Мой муж и я… Мы решили посидеть в кабаке и… Она напала! Она сказала: скажите пять слов, он и сказал… Не сказать, как я испугалась… Но я ему сказала, что не надо!.. А он как скажет! И вот она сказала…
– Простите, кто сказала?
– Мэ‑э‑эр‑р‑ри! Мэр‑ри Уорт!
– Э‑э‑э… Что ж, действительно, на стене была найдена загадочная надпись «Мэри в городе», но по этому поводу ведется расследование. Алан?
– Благодарю, Хэйли. Кара?
– Спасибо, Хэйли и Алан. Мы будем следить за этой историей. А сейчас – интервью с Вомбатом Ви‑Оу‑Оу о его новой балетной постановке…
Козел выключил телевизор и многозначительно подергал бровями.
– Ты, почитай, знаменитость, а?
Технологии Мэри не жаловала. Но год или два назад поддалась на уговоры Смита. И теперь в пыльной и затхлой обстановке раздражающе блестит экраном новехонький черный телевизор.
– Заткнись, Смит, – процедила Мэри.
– Но неужели ты не рада? Я вот так не прославился…
– А ты и не мог прославиться! – зевнула лиса, ложась на диван и лениво махнула хвостом. Смит услужливо положил ее лапки в бархатных туфлях на подушку и устроился сам в кресле.
– Знаешь, в Южной Африке пробиться в ряды самых страшных легенд было сложнее.
– А кой хвост тебе вообще сдались эти страшилки? Так хочешь, чтоб тебя вызывали малолетки в детских лагерях с помощью карманного зеркальца?
– Понимаешь, не так это работает… – поморщился козел, делая хороший глоток из бутылки. – Ну, вот ты, например – Кровавая Мэри, Легенда и Ужас Этого Мира. Или Никс, к примеру – конь в пальто, а ведь его все боятся! Или Лолита с Лоаном? Про них сам Брайан БэтТейл в газете написал! В га‑зе‑те!
Мэри закатила глаза.
– И еще фильм сняли! – чуть не плача, продолжал Смит. – Фильм! А про меня? Ведь у меня есть суперспособность, в отличие от этих… Этих…
– Зайчат? – подсказала Мэри.
– Да! – гневно кивнул козел. – Этих зайчат! А вот Дин…
– Что – я? – нахмурился доберман, появляясь рядом.
– А вот ты, Дин! Ты… Ты – Дин, – сник козел, не выдержав взгляда дворецкого. Смит его вообще побаивался. Мало того, что доберман был мускулистый и крупный, так ведь еще и зубы такие, что‑о‑о… Не козлу с ним тягаться, в общем.
– И что? Да, я Дин. Дальше.
– Ну и… И все. Ты Дин. Это… Имя красивое. А у меня… Смит. Некрасивое.
– И все?
– Ну… Да.
– Так смени имя. Нет ничего проще.
Дин отобрал у Смита бутылку и всучил вместо нее стакан с соком.
– Вам еще за руль, – пояснил доберман.
Дин поклонился Мэри и вышел.
– Где ты его, говоришь, подобрала? – поинтересовался козел, пробуя сок и тут же отплевываясь: – Сельдереевый! Вот гадость… Кстати, ушастые приехали?
– Угу. А что?
– Да просто… Про них ведь опять напишут.
Мэри шлепнула себя лапой по лбу. Вот болван. Козел козлом!
– Слушай, – прошипела она. – Я итак тебя освободила от поисков новичка, а ты…
– Уже всю кровь из него высосала, упыриха? – проворчал Смит.
– Не угадал. Его взяла под крылышко Бекка. Так что он жив‑живехонек!
– Ты дала Бекке серьгу? – поперхнулся Смит. – Да она ж еще пигалица!
– И что? Я в ее годы тоже была не самой высокой, знаешь ли… Увы, лисы и волки – не жирафы.
– Да я не о том… Кроха она еще. Ребенок. Вон, Руту уже пятый десяток, а ты ему команду когда доверила?
– Когда был готов к этому.
Козел сглотнул:
– Я вот думаю: а повезло нашему милому Механиксвиллю, что тут есть ты! Считай, и преступников нет. Либо наши, либо мертвые…
– Похоже, Механиксвилль еще не понял, какое счастье ему привалило, – усмехнулась лисица. – Ты бы хоть пошел и… сказал.
Смит вскочил и радостно воскликнул:
– Мир! Я…
Мэри тоже вскочила и заткнула козлу рот лапой:
– Спятил?! Хочешь, чтоб планета взорвалась?!
– Извини… – сдавленно просипел Смит. – Хорошо. Потолок, выслушай мои жало…
Мэри шагнула в сторону, и на козла упал громадный кусок белой штукатурки. В воздух взлетела туча пыли, похожей на муку.
Лиса достала веер и деликатно обмахнула голову козла и воротник.
