Клятва Гиппо Кратоса

Бекка просияла.

– Корова, перепрыгнувшая луну? Луиса? Она вернулась из скучнющего тура к месту своей смерти?

– Да, детка.

– Здорово! А что ты будешь делать с Ду‑Ду?

Мэри нахмурилась.

– А что?

– Просто он мне понравился, – пожала плечами Бекка. – Не знаю, по‑моему, из него выйдет толк.

– Хочешь взять его под крыло? – засомневалась Мэри.

– Знаешь, не подбери ты меня тогда, я бы так и выла на луну. Может, ему тоже нужен кто‑то такой?

Лиса задумчиво постучала пальцем по бокалу с мутно‑красной жидкостью.

– А ты сможешь? – засомневалась она.

– А Рут, по‑твоему, круче меня? Ему ты дала работать с новичками. А мне?

– Ты еще маленькая, – заметила Мэри, и Бекка окончательно надулась.

– Меня уже все слушаются! У меня уже хорошие… м‑м… задатки лидера, вот! А ты‑ы…

Лисица покачала головой, встала, удалилась куда‑то и скоро вернулась с маленькой деревянной шкатулкой. Узор на ее крышке отливал перламутром. В другой лапе Мэри сжимала металлический пломбир.

Мэри открыла шкатулку и торжественно извлекла оттуда серьгу – круглое тонкое кольцо из чистого золота.

– Моя серьга… – прошептала Бекка. Ее голубые глаза сияли. – Наконец‑то…

Лиса проколола тонкий хрящ ее правого уха и аккуратно вставила туда это кольцо. У Бекки в животе затрепетали бабочки.

Она кончиком лапки дотронулась до серьги, словно боясь, что она растает в воздухе.

– Тебе идет, – хмыкнула Мэри. – Прямо вспоминаю себя в юности… Но… Чего‑то все‑таки не хватает.

Лиса сняла с собственного хвоста узкий золотой браслет с несколькими понятными лишь посвященному символами и надела на бледно‑серый хвостик Бекки.

– Вот. Совсем другое дело.

Бекка восторженно помахала хвостом – браслет переливался в свете свечей.

– Другое дело?! Да это просто… Я даже не… Ты… Я…

Волчонок перевела дух и молча бросилась Мэри на шею. Лиса снова улыбнулась.

– Ты ведь отныне почти такая же значимая, как я. Тебе необходим образ. Достойный принцессы образ.

Бекка смешно сморщила носик.

– А мама говорила, принцессу делает принцессой умение играть на фортепиано.

– И? Ты же уже умеешь.

Бекка потрогала лапкой гладкий холодный металл кольца, а другой лапкой уже гладила браслет. Обладателями такой серьги было несколько зверей – крыса Рут, к примеру, или волкодав Хьюго. Но браслет с собственного хвоста Мэри не дарила никому.

– Я не подведу, Мэри.

– Не сомневаюсь. А теперь иди, поговори со своим подопечным.

Бекка кивнула и побежала к Дункану.

Ей еще многое надо ему рассказать.