Колдовская баня

– Ага, попробовал – как‑то невнятно ответил, я.

– Ну, ты даешь. У тебя же классный детективный рассказик получился. Извини, но я в восторге – полным восхищения голосом, произнесла моя подружка. От сказанных ею слов, у меня стало легко на душе, и я уже с большим энтузиазмом спросил.

– Как думаешь, напечатают.

– Еще‑бы, завтра же своему редактору покажу. Могу с уверенностью сказать, что он, сразу ее в печать поставит – уверенным голосом, сказала мне Елена.

Вот так, я неожиданно и с каким‑то таинственным налетом, стал вдруг писателем.

Дела мои быстро поправились. Я в ближайшее время написал несколько неплохих рассказов, которые разошлись пока еще небольшим тиражом, но с хорошей распродажей в книжных магазинах и в следующие два года, я, на писательском поприще, заработал себе довольно весомый престиж в литературных кругах.

Тираж моих изданий постоянно увеличивался, что стало приносить мне очень неплохой доход. Рассказы мои, были в основном детективного жанра, иногда с примесью мистического оттенка. Они были не то чтобы короткие, но и не очень длинные, а мне все чаще хотелось написать, что‑нибудь стоящее, насколько хватило‑бы моего таланта. Но шум и суета городского мира, постоянно отвлекали от наступавшего вдохновения и я, всерьез стал подумывать о покупке загородного дома. Финансовая независимость, позволяла мне решить на сегодняшний день такую задачу, и я, вплотную занялся решением этой проблемы.

В агентствах недвижимости, подходящего мне варианта, никак не находилось и мне пришлось начать действовать проверенным, старым способом – объявления о продаже.

Искал я в основном через интернет, постоянно просматривая сайты продаж частных домов. По некоторым адресам, я несколько раз побывал, чтобы посмотреть жилье. Но ни один из вариантов, меня пока не устраивал. То сильно многолюдно вокруг, то наоборот, очень захудалая местность.

Машину новую, я приобрел уже давно и поэтому, частенько крутился по пригородам, в надежде, что пословица «Земля слухами полнится», – тоже работает, и поэтому, постоянно заглядывал в небольшие поселковые магазинчики, спрашивая у продавцов, не продается ли какой дом рядом. Обычно поселковые продавцы магазинов, о таком знают все, так как всегда участвуют в любых перетолках местных жителей.

Пословица работала даже лучше, чем предполагалось, но и это пока не помогло. Ничего подходящего не находилось. Так, в один из моих круизов по окрестностям, возвращаясь вечером домой, я решил передохнуть.

Выезжая из небольшого поселка, по которому проезжал следуя домой, я свернул на проселочную дорогу, ведущую к виднеющейся невдалеке речке.

Дорога огибала небольшой холм и извилисто спускалась к воде. Вокруг был степной ландшафт и только на другом берегу неширокой реки, виднелся участок зеленого леса. Открывшийся вид панорамы, был тихим, уютным местом, безлюдным и спокойным, в своей красоте загородной жизни. Вырулив на ровную полянку, я остановился почти у кромки воды.

Мотор машины, от долгой работы сильно нагрелся и выплескивал волны жара. «Вот заодно и машина остынет» – подумал я выходя наружу. Предвечерний зной еще ощутимо давал о себе знать, но прохлада от близости воды, истомно призывала к отдыху, и я надеялся, что за часик и сам отдохну и машина остынет.

Оглядевшись по сторонам, я вдруг заметил совсем невдалеке, одиноко сидящего человека на берегу реки, с коротенькой удочкой в руках.

«Странно,» – мелькнуло в голове – «могу поклясться, что минуту назад, его здесь не было». Подъезжая к берегу, я точно видел, что местность вокруг, насколько хватало взгляда, была совсем пустынна, и никакого рыбака на берегу не было.

Пожав плечами в недоумении, я решил подойти к нему.

Сидевший рыбак на низеньком чурбачке, оказался худощавым старичком, в широкополой, матерчатой шляпе на голове. Широкий балахон, опоясанный кушаком вокруг талии, был того же цвета, что и головной убор и сделан по всей видимости из такого же непонятного, полупрозрачного материала, очень легкого и воздушного на вид. Весь облик рыбака был непривычно неправдоподобным для простого человека.

Удочка в его руках была интересна тем, что на первый взгляд, как будто короткая, она была, наверное, метров шесть, семь длинной и казалась тонкой соломинкой, еле заметной на водной глади. Привязанная к ней леска, была безо всякого поплавка и уходила в воду где‑то на середине реки.

«Странный какой‑то человек,» – пронеслось в голове и подойдя, я спросил его.

– Ну как, клюет, – произнес я первое, что пришло в голову.

Старичок как‑то боком, с хитроватой улыбкой посмотрел в мою сторону и ответил:

– Кому клюет, кому дает, – мелодичный, бархатистый голос поразил меня, не столько несуразностью ответа, сколько тем, что как мне показалось он исходил прямо вокруг меня, из всего окружающего пространства.

– Ты путник, как я вижу притомился. Подойди к реке, умойся, вода силы дает, – тем же чудным голосом, продолжил говорить рыбачек. И при этом, то ли от игры теней, то ли от моей фантазии, мне почудилось, что он, не открывает даже рта, произнося слова. Все это было до чрезвычайности странно, но было жарко, и я впрямь подумал, что ополоснуться водой будет полезно после долгой дороги и, подойдя к берегу стал умываться прохладной водой.

– Что же ты боишься в воду окунуться, – раздался за спиной странный, интересный голос.

– Так я же вам всю рыбу распугаю, если залезу в воду, – ответил я, оборачиваясь.

– Ты же не делаешь ей зла, так чего же ей бояться, – хитровато улыбаясь, отвечал старичок. Теперь я точно увидел, что, разговаривая, он совсем не открывал рта, только губы слегка подрагивали.

«Странный, какой‑то старик,» – как‑то спокойно пронеслось в голове и я, все‑же немного отойдя в сторону, решив, что и вправду стоит искупаться, быстро разделся и бросился в воду. Несколько раз окунувшись, я подумал, что не буду долго шуметь, чтобы не распугать всю рыбу, удившему ее старику и вышел на берег.

Прыгая на одной ноге и вытряхивая из ушей затекшую туда воду, я вновь услышал мелодичный, совсем не похожий на старческий голос.

– И долго ты еще собрался, колесить по свету ища то, что не спрятано, – спросил он.

Недоумение промелькнуло у меня на лице.

«Откуда незнакомый старичок, неизвестно как повстречавшийся на дороге, мог знать, что я езжу, что‑то ища, да еще спрашивая с такими загадками,» – подумалось мне. Пытаясь скрыть непонимание, я ответил:

– Да вот, дом хочу купить, а все никак подходящий не находится.

– А что же, на старом месте плохо стало, или как, – опять раздался, как‑бы вокруг, окутывающий пеленой голос.

– Да там город, суета надоела, хочется тишины. Вот и ищу подходящее место – сказал я, раздумывая над происходящим. Уж очень странно, все это было и неправдоподобно.

– Так зачем же искать то, что рядом. Во‑он, за тем холмиком и есть то, что ищешь, – махнув в сторону холма, который я огибал, спускаясь сюда на машине, произнес загадочный голос сидящего у реки человека.