Королевство вкусных открытий

Транспорт ехал колонной, и в каждом находилось по стражнику. Мувсайкл Ника ехал последним. Он безучастно смотрел вокруг на ночные пейзажи и никак не мог собраться с мыслями. Казалось, это происходило не с ним, а с другим Ником Обисом. Тёплый, но резкий ветер дул всем в лицо, заставляя щуриться Ника, но не стражей – те надели очки.

Колонна двигалась сначала вверх по Храмной улице, а после Прачечной свернула налево, на улицу Порядка. Здесь, проехав пару домов, они остановились у входа во второй участок стражей. Страж, что сидел рядом с Ником, отстегнул его, взял за наручники и вывел. Встав, Ник оглядел здание. Небольшой одноэтажный каменный дом с дворовым участком слева, огороженным таким же каменным забором, и ещё одним строением с плоской крышей справа, к которому вела отдельная дверь. Окна в доме решётчатые, что в принципе было необязательно, ведь все камеры с заключёнными находились под землёй. Крыша здания состояла из каменного конуса с развевающимся на ветру флагом с названием места. Серый дом с серым забором и таким же серым участком.

– Нет, нет! Это какая‑то ошибка! Меня скоро точно выпустят! – вслух воскликнул Ник.

Страж удивлённо посмотрел и подтолкнул его внутрь. Открыв двойную дверь, он завёл Ника в небольшой зал, где стояло четыре стола со стульями. Сбоку справа находился шкаф с оружием и униформой. Здесь же располагалась небольшая кухня с посудой, кофе и другими напитками. В дальнем правом углу приютился маленький стол с медицинскими инструментами. В дальнем левом – решётчатая дверь с навесным замком, через которую было видно круговую лестницу, ведущую вниз к камерам. Слева почти во всю стену развалился большой стеллаж с пронумерованными полками, где хранились личные вещи заключённых и рабочая форма преступников. Здесь же виднелась дверь, ведущая во внутренний двор. Освещение выдавали белые и тёмные фиолетовые паслёны.

В ночное время здесь обычно немноголюдно, поэтому сейчас их встретили только двое стражей – Бак и Верджил. Они вальяжно сидели за столами, а Бак и вовсе закинул ноги на стол.

– Приказано посадить его в свободную камеру! Завтра будет суд, – доложил страж своим коллегам, когда они с Ником вошли.

– Пф, вот ж люди, не могут до утра подождать. Надо именно ночью вляпываться, – скривился Бак, – что он натворил?

– Покушение на убийство мистера Перса Купера и… он – поварстье.

– У‑у‑у… Давненько их не было, – Бак потирал злорадно руки.

– Нужно оформить его сейчас, меня там ждут! Мы сопровождаем Перса Купера.

– Да боже ты мой, оформим мы его, только не ной! – Бак откинул голову и закатил глаза.

Страж сделал вид, что его это ничуть не задело. Он развернулся к ним спиной так по‑военному чётко, будто был на параде перед толпами зевак, и отмаршировал к выходу.

Тело Ника шаталось, а взгляд ошеломлённо метался от одного стража к другому.

– Старина, оформишь его? – Бак повернулся налево и посмотрел на Верджила.

– Будет сделано, – с этими словами второй страж тяжело поднялся со своего места и, пыхтя, подошёл к соседнему столу. Тучный мужчина с пивным животиком, лет пятидесяти, с седыми волосами и небольшой бородой взял с края стола бумаги, уселся и указал Нику пальцем, чтобы тот подсел к нему. Ник послушался. Верджил, взяв перьевую ручку, начал задавать Нику вопросы и записывать это всё в рапорт:

– Имя, фамилия?

– Н‑ник… Ник Обис.

К Нику вернулся голос, и он немного выдохнул. Успокоил себя, что это всё злая шутка и скоро его освободят.

– Адрес?

Ник сглотнул:

– Храмная улица, дом восемнадцать. Сэр, а когда меня отпустят?

– Пф‑ф, за такое минимум год точно дадут, чудик! – ответил Бак. Он подошёл к кухонному столу и налил себе кофе.

– Н‑но… это было случайно! Ники не хотел никого убивать! – Глаза Ника стали влажными. – Ники простой житель, который хочет помочь людям!

– А ты точно чудила, – усмехнулся Бак и поглядел на него, – ты о себе всегда говоришь в третьем лице?

Ник промолчал. Чувство действительности медленно возвращалось к нему. Он уловил кисло‑приторный запах, что показалось странным. Начал разглядывать униформу Бака. Чёрная льняная рубашка с коротким рукавом, косым воротом и всего одной пуговицей у шеи. Штаны тоже чёрные, но хлопковые, с накладными боковыми карманами и с резинкой внизу у щиколотки. Рубашка была заправлена в штаны и подвязана чёрным ремнём. На ногах торчала закрытая обувь на шнурках с резиновой подошвой и хлопковым верхом для лёгкого бега.

Бак вернулся с кружкой кофе и опять закинул ноги на свой стол.

– Место работы и должность? – продолжил допрос Верджил.

– Ники… то есть я работаю помощником повара в «Закусочной», – Ник опустил голову.

– Хозяина зовут Савва?

Ник кивнул.

– Расскажи в подробностях, как ты организовал покушение на мистера Перса Купера.

– Что? Покушение? Я не… – Ник посмотрел на стража беспомощными глазами, и ураган чувств нахлынул на него. – Это всё случайность и ошибка! Окно разбилось случайно! Я заигрался, понимаете, просто потерял счёт времени и не углядел, как мангустин угодил в окно! А в этот момент проезжала колонна, и это всё случайно разбилось, понимаете? Я не смог остановить мангустин, и он улетел! – протараторил Ник. Его дыхание сбилось, он нервно дышал.

– Значит, мангустин? Хорошо, так и запишу, – Верджил аккуратно и медленно выводил каждое слово.

– Как давно ты поварстье и на какую тайную организацию работаешь?

Глаза Ника округлились, а мышцы тела сильно сжались. Губы уже давно потрескались, а во рту стало так сухо, как в почве Драйвиденского королевства.

– Я… я не поварстье, – тихо сказал он.

– Значит, признаваться отказываешься. Хорошо, – и Верджил опять уткнулся в листок.

Бак радостно попивал кофе и криво улыбался, глядя на Ника:

– И‑и‑и что‑о‑о ва‑ам, лю‑юди, не‑й‑мё‑ётся‑я? – медленно протянул Бак, – жи‑ви‑те‑е спо‑кой‑но‑о, не‑е лезьте‑е ку‑у‑да не на‑адо!

– Ты опять его выпил? Нам же тогда запретили, – посмеялся Верджил.

– Н‑но‑о, никто‑о же‑е не ви‑ди‑ит, рассла‑абься! – также не спеша ответил Бак.

Оба принялись хохотать. Стало понятно, что Бак выпил кофе вялук‑сорт. Напиток, после которого фразы и слова растягиваются, как пластилин.

Посмеявшись вдоволь, Верджил встал, поднял Ника, и они пошли к решётчатой двери. Открыв навесной замок ключом, что висел в связке у него на ремне, они начали спускаться по винтовой лестнице. Вдоль лестницы слева располагалась гладкая земляная дорожка для удобного скатывания тележек и других приспособлений на колёсах.

Пройдя около двадцати ступенек, они попали в тёмное подземное помещение, которое освещало четыре паслёна голубого цвета. Вдоль стен смотрели друг на друга множество камер, разделяемых широким проходом. Ближайшая камера слева пустовала, туда Ника и определили, предварительно сняв с него наручники.

Страж закрыл камеру, повесил замок, провернул ключ и пошёл обратно в кабинет.