Королевство вкусных открытий

Кейт села на кровать, зажмурилась и прижала письмо к груди, как прижимают письма от любимых в дальней разлуке, и медленно выдохнула. В её голове сразу забурлил поток фантазий и догадок, кто это мог быть. Она стала вспоминать детали вчерашних событий, но не понимала, кто же их всё‑таки видел? Абсолютно тёмный коридор без двери.

А может, это тайный разведчик из другого королевства проник к нам, и ему нужен был повод, любой момент, чтобы стать кукловодом и дёргать людей за ниточки, уха‑ха! И наградой ему за это будет… Так‑с, что там он просит?

И только сейчас её мысли дошли до награды шантажиста. Она вновь перечитала письмо.

Что ещё за «сердце»? Всё так загадочно! И мне это нравится!

Кейт встала и подпрыгнула от опьяняющих сладостных предвкушений. Тут её внезапно осенило:

Надо скорее найти и обрадовать Ника! Хотя это навряд ли его обрадует… Но мне всё равно!

Кейт опять взвизгнула.

Так… А где мне его найти? Он говорил… да‑да, он говорил про второй участок стражи!

Кейт упаковала изюм в маленький пакетик и положила его вместе с письмом в свою изящную тканевую сумочку коричневого цвета, закрыла на застёжку и побежала к двери. Но резко остановилась.

А что я скажу маме? Нельзя уклоняться от плана на день…

Кейт скрестила руки и наклонила голову набок. Постояв так минуту, Кейт поняла, что возник другой план. Она резко дёрнула дверь и пошла в гостиную.

– Мам, я тут подумала, что мне стоит дойти до библиотеки и взять там книги по истории танцев, чтобы лучше прочувствовать движения! – Кейт старалась скрыть возбуждение и нетерпение, но у неё это плохо получалось. Пальцы нервно теребили сумку, а большие зрачки бегали по комнате.

– Но ты не озвучивала это на завтраке, – не глядя на дочь, сказала мама и продолжила вышивать картину из мулине.

– Да, я знаю, – замешкалась Кейт, – эта идея пришла мне только сейчас. Но я буквально на часик, туда и обратно!

– Иди, но я не думаю, что отцу это понравится, – Вена всё так же не отрывалась от своего занятия.

– Хорошо! Я что‑нибудь придумаю!

Кейт пулей сорвалась, резко открывая дверь в небольшой узкий коридор. Пробежав мимо комнаты для прислуг, она быстро проскакала по недлинной винтовой каменной лестнице и вышла через дверь наружу. Позади неё располагалась каменная башенка с конусовидной крышей и развевающимся флагом «Семья Хильсингеров». Помимо башенки, во дворе стоял гараж под мувсайкл и небольшая зона для отдыха с гамаками. Всё это окружал каменный невысокий забор такого же белого цвета. Кейт открыла дверь забора и вышла на улицу.

Погода стояла ветреная и солнечная. Ветер раздувал сарафан Кейт и загонял её обратно домой.

Не сегодня, ветерок! Сегодня у меня важные дела!

Пройдя пару шагов, Кейт поняла, что забыла взять очки, и теперь у неё может случиться целый букет неприятностей: отряд из гусиных морщинок в уголках глаз, торнадо из пыли на зрачках и иссушенная кожа, с которой будет сыпаться шелуха. Но, всё же она отмахнулась от этих мыслей и не стала возвращаться.

Подземный дом Кейт стоял буквально в паре домов от Бакетроу, но она любила длинный путь, то есть в обход: сначала добиралась до ворот королевства и оттуда уже шагала по Главной улице до рынка.

Но сейчас она направлялась во второй участок стражей и наоборот искала лёгкие и быстрые пути. Слева от их дома находился подземный дом Жаннет с её сыновьями. Кейт старалась как можно быстрее уйти подальше и не смотреть в их сторону. Глен и Бойд её совсем замучили. Оба сына столько раз пытались свататься за неё, что просто невыносимо. Мало того что такому браку в принципе никогда не бывать (семья Жаннет беднее семьи Хильсингеров), так ещё и умственные способности, особенно Глена, не оставляли никакого шанса на успех. Кейт подумала об этом и её передёрнуло.

Она вышла на Главную улицу, самую оживлённую во всём королевстве. Толпы туристов, спешащих в Бакетроу, смешивались с коренным населением. По дороге иногда проезжали мувсайклы, но зачастую проносились бананы или велосипеды с выступающими впереди корзинками для покупок. Кататься по камню совсем нелегко, но все привыкли к этой тряске. У каждого жителя с утра случалось чаепитие с лаймудом, что объясняло их беззаботные и счастливые улыбки. Кейт это нравилось, и она с радостью улыбалась в ответ. Говорят, что счастье не купишь за деньги. Что ж, Драйвиденское королевство могло с этим поспорить.

Она ушла с улицы. Теперь слева от неё в паре домов находился рынок Бакетроу.

Боже мой, я же впервые иду в тюрьму!

Кейт бросило в жар, а шея начала сильно зудеть от выступившего пота. Только сейчас до неё стало долетать звучание разума. А оно было совершенно против этого похода. Ника могло не оказаться на месте, ведь вчера он спокойно прогуливался по Бакетроу. А её расспросы о нём могли навлечь на неё подозрение. Да в целом, если бы её узнали в тюрьме, то и родителям донесли бы о её «возмутительной» помощи заключённому.

Стоп. Ну, конечно, все узнают дочь Вагнера.

Кейт резко остановилась.

Мне нужно прикрытие!

Кейт сосредоточилась только на последней тревожной мысли, а остальные решила засунуть в самый дальний отдел разума и захлопнуть дверь на «никогда не открываемый» ключ.

В поисках прикрытия её взгляд начал перескакивать с одного на другое. В паре шагов дети ругались на тему того, как правильнее срастить несколько банановых слипов, чтобы получился один здоровый.

Не то!

Кейт пошла дальше. Её привлекли громкие возгласы кучки других детей и подростков, что склонились над чем‑то. Кейт приблизилась. Там играли «в стаканчик», но с появлением волшебных Даров правила изменились. В один из стаканов прятали безвкусную конфету и теперь нужно было открыть пустые стаканчики. А если под стаканом обнаруживалась конфета, то ведущий совместно с другими участниками загадывали проигравшему мерзкий вкус, например…

– Вкус моих какашек! – послышалось наказание для игрока, и все вокруг сморщили лица и, вытащив языки, довольно захохотали.

Кейт тоже скривилась и хихикнула. На неё никто не обратил внимание, все были поглощены игрой. На скамейке рядом лежали чьи‑то вещи, в том числе яркий детский колпак.

Извините, детки, но мне очень нужно.

Она незаметно стащила его и направилась в другую сторону, подальше от них. Пообещав самой себе, что обязательно им всё вернёт, Кейт надела колпак на голову, хорошенько натянув его на лицо, и поспешила дальше вниз по косой. Вопреки её планам, белый колпак с яркими розовыми и голубыми цветами ещё больше привлекал внимание прохожих. Но никакой замены из одежды по пути она не нашла, потому решила идти так.

Справа проплыло здание местного театра. Кейт даже успела заметить, как Дора Грин, известная актриса и циркачка, делает мостик прямо на улице, перед входом.

Поздороваться бы… Нет, у меня дела. «Но где твои манеры, дочь моя», – Кейт воображала голос папы у себя в голове. Потерялись, пап. Нигде не могу найти.