Королевство вкусных открытий

Стражи осматривали испуганную толпу, направляя на запястья каждого человека ручной фиолетовый паслён.

Стража!

Орал внутренний голос в голове Кейт.

– Но… как? Как ты сбежишь отсюда? Они же тебя поймают! – ответила Кейт.

Ник выдохнул и на пару секунд задумался, пробегая глазами по рядам и всей арене. Его взгляд остановился на пакетике ирисок в руках Кейт.

– Ну, конечно, какой я глупый! Ириски! Опять сделаем дверную ручку! – глаза Ника заблестели.

– Что? Как? – Кейт не понимала его.

– Дд… доверься мне! – Ник взял из пакета несколько ирисок и начал разжёвывать их, чтобы разогреть. Карамельный запах пронзил каморку. Когда масса стала довольно тягучей, он достал её изо рта и принялся сминать в дрожащих руках. Пластичная сладость липла к ладоням, оставляя приятное ощущение тепла и капельку спокойствия. Её объём быстро увеличивался, придавая форму дверной ручки.

Стража проверила половину нулевого ряда и направлялась в их сторону.

Стража!

Кейт смотрела на этот процесс и впервые испытывала безумный коктейль эмоций от страха до непонимания с щепоткой удивления:

– И что нам даст эта ручка?

– А вот тут интересности! Моделирующие ириски формируют предмет и наделяют его правдивыми свойствами! – Ник с испугом в глазах воодушевляюще рассказывал, упорно разминая ирис, как глину, и уже почти закончил с формой. – То есть, теперь её можно прислонить к любой стене, и в этом месте появится дверь для перехода в помещение за стеной!

– Но куда? Выход только наверху, а на этом уровне земля…

– … и подсобное помещение с лифтом! – закончил Ник.

Кейт не понимала: верить ли ей в происходящее и в этот сумасшедший план или нет, но пряный оттенок авантюры так и манил.

Стража!

Сердце бешено заколотилось. Она хотела что‑то сказать, но остановилась. Мысли, как ненормальные, прыгали одна вперёд другой и разрывались на полпути.

Помочь? Приключения! Нет, сдать стражам! Ты приличная и законопослушная дочь! Это захватывающе! Сдать! Отпустить? Помочь! Сдать!

Это соревнование могло длиться долго. Но всё же одна мысль добежала до финиша и заорала, перекрывая всё вокруг:

Ты же хотела приключений! Так забирай.

Кейт нервно сглотнула, почесала нос и сжала губы в улыбке. Слегка выглянув из‑за стены, она увидела, что один из стражей направлялся к ним.

СТРАЖА!!!

– Быстрее, – тихо сказала она Нику.

Ник положил горсть ягод синей вишни в карман и прислонил к стене подсобного помещения готовую ирисную ручку.

– Кстати, а живу я сейчас во втором участке стражей, – он неумело подмигнул, так, что сморщилась ещё и половина лица.

Я была права!

У Кейт округлились глаза.

– Пришлось временно сбежать на рынок за вишней… сп‑п‑пасибо, – продолжил он.

– Мэм, что вы там делаете? – судя по голосу, стражник находился в паре шагов от них.

Тело Кейт сжалось, и она резко вышла навстречу проверяющему:

– Сэр, у меня была паническая атака, я… я сильно напугалась… Вот моя рука! – Она тяжело дышала и испуганно начала расстёгивать рукав блузы.

Стражник нахмурился, обошёл Кейт и завернул в тёмный коридор. Никого. Подозрительно посмотрев на Кейт, он внимательно изучил её руку. Спустя несколько минут проверка всего рынка закончилась и протокол «А» отменили. Открылись входы и выходы, задвинулись решётки, и звонкий гул людей начал нарастать вновь. Рынок возвращался к своей обычной жизни.

Кейт села на лавочку, и мысли зашуршали в голове. Она неподвижно сидела, пока не прозрела до самого важного вывода.

Так он поварстье! Враг короля – враг веселью!

Не успела она опомниться, как ворвалась вторая опасная мысль.

Я помогла сбежать преступнику! Я теперь сама преступница!

Внутри всё стучало и пульсировало. Эта история могла повлечь крайне болезненные последствия для неё. Особенно учитывая, что она дочь Вагнера Хильсенгера, одного из придворных самого короля Лейфа Всевышнего. Но это уже случилось. Да и никто же их не видел. Кейт выдохнула, встала и побежала скорее домой, запечатлеть свои первые приключения в любимом дневнике.

В углу тёмного коридора, где обивка стены уже отсырела и виднелась земля, там, где прятались преступник и дочь придворного, появилось два пустых стеклянных глаза. Кто‑то теперь знал маленький секрет Ника и Кейт.

Глава 2. Две недели назад

Никогда не катался на мувсайклах

Смена Ника подходила к концу, чему он сильно радовался. Ему оставалось нашинковать мелко овощи для повара Нейтона, расфасовать их и убрать в холодильник. Он торопился. Ему хотелось как можно быстрее уйти. Нет, даже убежать домой и заняться исследованиями Даров. Весь день прошёл в ожидании вечера.

Кухня в круглосуточной «Закусочной» не слишком большая. Несколько газовых плит, белые столы, три холодильника, морозильная камера и много шкафов. Освещение создавалось исключительно от паслёнов тёплого белого света. Карнавал запахов, как и на Бакетроу, стоял отменный, вызывающий слюноотделение и голод. Даже у только что плотно пообедавших людей. Но один запах выделялся сильнее всех – сладко‑кислый сок ананаса. Он очищал организм от токсинов и шлаков и прекрасно отмывал посуду от загрязнения. В целом кухня походила на любую другую кухню кафе или ресторана. Здесь всегда было кристально чисто, до того момента, пока Ник не заступал на смену.