Край 2

– А фанатики в каком смысле? – вдруг подала голос Заря, странная девушка, выбрившая себе налысо голову, перед тем как мы отправились в этот рейд.

– Поклоняются Лабиринту, считают, что тот питается энергией жизни, и с готовностью ему её жертвуют, – ответила Дрель, подбрасывая в начавший затухать костёр набранных сухих веток. Благодаря пологу его свет был невидим снаружи лагеря. – Особенно они, кстати, ценят энергию жизни разумных.

Ясно‑понятно. Фанатики, они и в Африке фанатики.

– Видели у них татуировки? – между тем продолжала говорить Дрель. – У них в гильдии есть высокоуровневый именованный с классом «мистического начертателя», редкая профессия из‑за серьёзных ограничений. Там от человека мало что остаётся после её взятия, но зато теперь их гильдия, которая, кстати, называется «Следующие Лабиринту», получила персонального усилителя. И я вам скажу, эффекты от этих татуировок, судя по слухам, какие‑то безумные. Именно потому они так быстро поднялись с третьего круга до второго и сейчас претендуют на вхождение в первый.

– А здесь‑то они чего забыли? – спросил я, помня об ограничениях начальных порталов.

– Вот это‑то и загадка, – со вздохом пожала плечами девушка.

– Чёрт с ними, – вмешался Изюбрь. – Давайте займёмся делами. Завтра у нас непростой день. Перед походом на изменчивую территорию вам нужно ещё много чего узнать.

Уже вечером, находясь в спальном мешке и наблюдая за искрами, поднимающимися от понемногу гаснущего костра, я обдумывал произошедшую сегодня охоту и встречу с фанатиками. И если с охотой мне всё было понятно, я лишь проанализировал туповатые действия «низшего демона», то вот о том, что касалось гостей, задумался надолго. Улыбка этого Кряка мне почему‑то сильно не понравилась. От неё веяло очевидной угрозой, а ещё эти татуировки… от них прямо несло рунической магией. Когда получил класс «рунического стрелка», такие вещи мне стали бросаться в глаза. В том же городе Лабиринта я как минимум пару раз видел рунную магию. В основном на фасадах некоторых зданий. И вот теперь ещё и эти тату.

А не понравилось мне в них то, что сила рун там какая‑то запредельная. Даже смотреть было тяжело, я поэтому не сразу сообразил, что это глифы. И вот вопрос, насколько же силён тот, кто эти татуировки наносил? Но могу сказать точно – встречаться с ним мне совсем не хотелось. Мысли вдруг сместились с настоящего на прошлое. Вспомнил Кнопку и Май. Надеюсь, у девчат там всё в порядке. Предполагаю, они уже должны приблизиться к завершению первого задания, даже несмотря на непростую совместную прокачку по правилам Лабиринта. С силой Кнопки и возможностями Май их вряд ли смогут остановить…

 

Глава 2

 

На следующий день мы действительно перенесли лагерь. Дрель привела нас в одно неплохое место в нескольких часах пути от старой стоянки. Бивак разбили рядом с самой настоящей бурной и широкой рекой, протекающей, оказывается, по всей открытой территории 54 портала. Так что с одной стороны нас защищала она, а с другой – густой лиственный лес, настоящей стеной поднимающийся ввысь. Продвигаться сквозь него оказалось куда сложнее, чем через редкие и небольшие лесочки, встречаемые нами до этого. Бурелом, кусты и другие прелести природы.

За всю дорогу до нового места стоянки и после наши кураторы и словом больше не обмолвились о появлении Кряка и его людей. Словно и не было ничего. Также они не особо торопились возвращаться в город, чтобы сообщить о встрече главе гильдии. Из чего я сделал вывод, что хоть сама встреча и вышла неприятной, но ничего экстраординарного не произошло.

– Пока остановимся здесь, это прошлое убежище моей основной группы, – сказала Дрель, устанавливая защитный полог с помощью своей магии. – И хоть по реке часто спускаются группы именованных, это место хорошо защищено.

– К слову, ниже по течению, в нескольких часах отсюда, как раз находится одна из территорий изменений, их ещё по‑простому называют землями, – сказал Изюбрь, кивнув куда‑то на север, куда бежала эта быстрая река. – Туда у нас по плану отправление через несколько дней, как освоитесь здесь.

– А что там? – осторожно спросил Банщик, ещё один новичок с внешностью забитого мужичка с залысиной.

– Постоянно обновляющийся город, мы сейчас как раз ждём очередного обновления. Оно вроде как должно произойти со дня на день.

– Кстати, а зачем нам туда вообще? – это уже Шер встрял в разговор. Парень, когда дело не касалось охоты, был спокойным и дружелюбным. Сейчас он вместе с Зарёй как раз вернулся из леса, принеся с собой кучу сухого валежника для костра.

– Подземелья и земли изменения – это самые выгодные места развития. Как для новичков, так и для ветеранов Лабиринта. И если в данжи, даже в 54 портале, вам ещё рано, то вот вместе с нами изучить изменённый город будет очень полезно. Углубляться в него мы, конечно, не будем. Так, по самым окраинам немного пройдёмся, на саму местность посмотрим, чтобы вы получили нужные представления.

– Насколько там безопасно? – поинтересовался тут же Шершень. Впрочем, меня это также беспокоило.

– Если не будем заглядывать в центральную часть, более чем безопасно, – уверенно ответила Дрель, подготавливая место для костра. – Там, конечно, многое зависит от самого изменения, но это же 54 портал. С нами вам ничего грозить не будет.

– Ваши слова, да богу в уши, – пробормотал себе под нос Шер, вываливая собранные сухие ветки.

– Ладно, Дрель тогда займётся пока подготовкой лагеря, а вы со мной, – сказал Изюбрь, махая нам рукой. – Здесь поблизости находятся руины небольшого посёлка, посмотрите на них и заодно изучите тварюг, что обитают там.

***

Наша охота продолжалась ещё два полных дня. Изюбрь действительно показал нам развалины небольшого города в нескольких километрах от лагеря. Там я впервые встретил тварей, названных Изюбрем «потрошителями». И, надо сказать, это им подходило. Около полутора метров в высоту, из конечностей только пара невероятно мускулистых ног с широкой, круглой стопой, сзади которой находился очень острый шип или коготь, вытянутая голова с огромной челюстью, зубами‑кинжалами и маленькими глазками по разные стороны. И, как вишенка, толстый и длинный хвост, на конце которого находились раздвоенные, острые клешни, густо смазанные ядом. Даже мне, очень далёкому от биологии, понятно, что такое существо само по себе появиться никак не могло. Химера. Как и все монстры, встреченные нами до этого.

Мало того, что они оказались быстрыми настолько, что даже с моей ловкостью трудно уследить за ними, так ещё и эта их отвратительная привычка бродить по две‑три штуки вместе делала «потрошителей» очень непростым противником. Хорошо хоть, сообразительностью они особой не отличались. Заманить их в простейшие засады оказалось элементарным делом. А уж про мои ловушки я и вовсе молчу.

К слову о ловушках. Благодаря руническому снаряду мне удалось получить то, что было так нужно ещё в прошлом городе – дистанционную атаку высокой мощности. И теперь я уже не был так зависим от ловушек, и моя стратегия охоты значительно изменилась. Для полного счастья не хватало навыка последнего шанса, чего‑то типа быстрого перемещения, магического щита или ближнего боя.