Лабиринты души. Новелла

– Мой господин! – не унимался боцман, – Мы можем попасть в плен к римлянам?

– Я же тебе сказал у нас миссия к правителю Неаполя о заключении перемирия. Мы посольский корабль.

– Но, мой господин! Римляне решают, пускать в Неаполь или нет.

– Послушай, Лидий, я приказываю, поднять посольский вымпел. Это военный корабль и мы с военной миссией. Нас должны пропустить.

Вдалеке показалась флотилия римских галер. Они шли под парусами, так как им дул попутный ветер. Спустя пол дня, поравнявшись с флагманской галерой, Галлий услышал приказ:

– Бросить якорь! – кричал римский капитан, – Прибыть командиру с донесением. Галлий облегченно вздохнул.

"Значит, посольский вымпел сыграл свою роль" – подумал Галлий. Судя по голосу, это был корабль македонян на службе у Рима.

Галлий надел парадную греческую амуницию. Вдел в ножны дорогой работы короткий меч и велел подать шлюпку.

На корабле Македонян его встретил суровый капитан и строго начальственным тоном объявил:

– Вы мой пленник. Приказываю корабль не покидать, а вашу галеру отправить в обоз. Мы двигаемся на Афины.

– Простите, адмирал! – обратился Галлий к командующему, – У меня важное донесение императору Неаполя.

– Докладывайте какое? Мои люди доставят царю быстрее, чем на вашей посудине.

– Простите адмирал, но мне велено передать его лично царю. Я помню слово в слово, это касается флота Македонии.

– Мне надо подумать, – адмирал дал знак охране, а заодно и понять Галлию, что разговор окончен. Галлия провели в богато убранную каюту. Через довольно продолжительное время в дверь постучали. Пришел рассыльный:

– Адмирал просит вас прийти к нему на обед.

Галлий с достоинством воина и военачальника, выдержав значительный промежуток времени, пришел к адмиральской каюте. У двери стояли два огромных негра в шароварах и чалмах, украшенных страусовыми перьями. Один из них открыл Галлию дверь. Офицер вошел внутрь. Адмирал доедал остатки обеда. Две невольницы прислуживали ему.

– Итак, капитан, я пригласил вас сюда, чтобы объявить мое решение.

– Какое же решение, адмирал?!

– С моими людьми Вы отправитесь на вашей галере в Неаполь. Они будут охранять вас, но только при одном условии.

– Какое же это условие?

– Если вы поднимете на своей галере Римский флаг.

Галлий ликовал внутри себя, стараясь изо всех сил скрыть радость, он нахмурился и со вздохом сказал:

– Но ведь это же смерть для меня.

– Выбирайте, капитан.

– У меня есть время подумать?

– Нет. Отвечайте немедленно!

– Хорошо, я готов.

Адмирал хлопнул в ладони, в каюту вошел посыльный.

– Сержант, распорядитесь! – махнув Галлию рукой сказал, – Вам передадут флаг, и охрана арестует корабль. С ней немедленно отправляйтесь в Неаполь. Галлий сделал короткий кивок головой, вышел. С двумя солдатами из его галеры и в сопровождении дюжины вооруженных до зубов римлян‑македонян Галлий прибыл на свою галеру…

 

Глава 4

 

Диана стояла у иллюминатора каюты, наблюдая за союзническим Риму флотом. Она вспоминала эти корабли, гордость отца. Он создавал флотилию на деньги персов, обещая осадить с моря римскую империю, но все обернулось не так. Теперь Рим командовал флотилией Македонян и направил ее против Афин. В каюту внезапно вошел Галлий. Он коротко изложил задачу, завершая словами:

– Отец, Диана, должен вознаградить меня. Но я, Галлий никогда не приму сторону Рима. Я грек! – заявил он.

– Я упрошу отца, чтобы он отпустил тебя и твоих людей в Грецию.

Галлий стал на одно колено и приложил губы к руке девушки:

– О! Моя принцесса, я снова обрел уважение к самому себе. Благодарю! – с этими словами он встал, даже не взглянув на стоявшего у двери Маркуса. Когда за офицером закрылась дверь, Маркус сказал:

– Диана, расскажи, как тебя похитили?

– Во дворец прибыли послы, северные викинги. Они принесли дары, оружие, драгоценности, меха. Это были голландцы. Суровые лица и среди них были с светлыми волосами воины. Они обещали отцу выгодную торговлю. А также помощь в покорении северных народов в обмен на посуду, золото, ковры и всего, что может поразить воображение северян, – она прервалась, на глаза навернулись слезы. Помолчав, стала говорить дальше:

– Но, ночью они похитили меня. А утром, когда я очнулась на вражеском корабле, Неаполя не было видно, только Везувий дымился на далеком горизонте.

Весла со страшной частотой плескались, унося меня с дюжиной невольниц, все дальше и дальше. Это были работорговцы. Они веселились и пили много вина…

На седьмой день пути Везувий как далекий костер в степи, возник маленьким дымком на горизонте моря, и был виден уже с палубы. Диана взволнованно следила, не отводя глаз от этого чуть заметного маяка. Она бродила по палубе, нервно теребя тунику, пока бородатый солдат, зорко следивший за девушкой, не крикнул ей:

– Прочь! Убирайся в каюту! – Он увидел, как девушка вздрогнула, обиженно застывая на месте. Маркус вовремя появился возле растерянной девушки. Он обнял ее за плечи и увел в каюту.

Спустя половину дня, когда солнце особенно нещадно жжет все живое вокруг, а море становится похожим на расплавленный до бела металл, грозный Везувий стал на горизонте как великан, в зеленеющих склонах и убеленной снегами вершине.

Боевая галера медленно приближалась к пристани Неаполя. Уже можно различить вдалеке на берегу людей снующих, как муравьи, разгружающих торговые суда. На желтых камнях порта виднелись султаны посольских кораблей и галер. А флота, обычно стоявшего на рейде, не было. Он был послан царем Македонии на усмирение Афин. Цезарь Рима пообещал союзнику отдать всю Грецию и царь, обиженный тем, что греки купил его подло похищенную дочь Диану у варваров решился на это.

Рим умело воспользовался подарком Викингов и поссорил‑таки единоверцев между собой. Греки хоть и знали, что Македоняне союзники Рима, но никогда не ждали угрозы от Неаполя. Но факт остался фактом.

Галера стукнулась о стенку причала. В каюту вошел Галлий:

– Оставайтесь на местах пока я вас не позову.

Когда он вышел, Маркус решил проверить обстановку, выглянув вслед за ним.

Два здоровенных негра, как скалы стояли по сторонам, и он поспешил закрыть за собой дверь.

– Придется ждать, – со вздохом сказал он.