Любой ценой?

– Даже самые яркие звезды когда‑нибудь гаснут, – ответила я. – Мы не знакомы. Нашим дорогам еще только предстоит пересечься.

– В нашем журнале у вас будет такая возможность и не раз. Хотя его характер не сахар, но профессионализма у него не занимать.

– Скоро он покинет свой пьедестал, не сомневайтесь, найдутся люди, которые помогут ему в этом.

– Вы так уверенно говорите.

– Конечно, я же не просто так к вам пришла, кофе попить, мои планы гораздо масштабнее. Я сделаю все от меня зависимое, чтобы следующую премию получил кто‑то еще, более достойный.

– Кто же?

– Поживем, увидим. А пока, я надеюсь, мы не будем всю встречу говорить только о нем, я начинаю чувствовать, что мое самолюбие задето.

– Простите, я увлекся. Обычно люди с удовольствием говорят о нем.

– Я предпочитаю, чтобы говорили обо мне.

– Интересно, давно я не встречал такой уверенности в себе, этим вы похожи.

– Не сравнивайте нас, у нас разный взгляд на жизнь.

– Вы же не знакомы, откуда вам знать?

Тут я поняла, что увлеклась.

– Может, присядем? – спросила я, пытаясь перевести разговор в другое русло.

– Конечно, простите, наша беседа увлекла меня.

Я села на мягкое кресло, глотнула отрезвляющий кофе и продолжила.

– Мне знакомы некоторые его работы, по ним я могу судить, что у нас разный подход.

– Ваших работ я видел не очень много, и между вами есть безусловное отличие – вы женщина.

– Это плохо?

– Это иначе, в вас есть загадка, которую я пока не могу разгадать.

Его слова и взгляд дали мне повод немного сменить тактику.

– Так, что вам мешает попытаться разгадать ее? – спросила я с явным намеком на нечто большее.

Он увлеченно посмотрел мне в глаза. Я не стала отводить взгляд, давая понять, что я не из слабых, что я не против чего‑то интересного, но меня не так просто увлечь.

– А мне нравится ваша позиция. Надеюсь, наше сотрудничество будет многообещающим.

– Я тоже на это надеюсь.

– Позвольте задать вам ряд интересующих меня вопросов.

– Конечно, ведь я именно за этим сюда пришла.

– Вы известны миру под псевдонимом Вендетта. Почему вы выбрали его?

– Я выступаю за справедливость, виновные должны быть наказаны.

– Какое ваше настоящее имя? Вы не указали в резюме.

– Это важно?

– Безусловно.

– Надеюсь, вы понимаете, что такая информация строго конфиденциальна?

– За это можете не переживать, мы профессионалы своего дела, вы и дальше сможете работать под псевдонимом. Ваши личные данные будут строго засекречены, если вы того пожелаете.

– Да, этот пункт для меня обязателен.

– Договорились.

– Мое настоящее имя – Мари, Мария Бленская.

– Я могу обращаться к вам Мари, при личной беседе?

– Только, если вы заслужите статус очень близкого друга, – я посмотрела на него своим самым хищным взглядом.

Он хитро улыбнулся в ответ.

– Вы закончили журфак в известном институте. И ваши новые работы мне очень импонируют. Как я смог понять, мотивации вам тоже не занимать. Пока мне все нравится. Есть ли у вас особенные пожелания или требования?

– Сохранение тайны моей личности и предоставление свободы выбора материала.

– Ну, с первым проблем не будет. А вот, второе, надо будет сначала заполучить. Но, не спешите отказываться. Для вас у меня есть специальное предложение. Вы сможете выбирать тему сами, но ее согласование и утверждение будете обсуждать лично со мной. Также у меня уже есть несколько идей, которые я хочу вам предложить сам.

– Интересно. Мне казалось, что в этом журнале довольно большой штат сотрудников. И у вас нет необходимости лично работать с каждым.

– Это так. Но, вы исключение. Я сам заинтересован в таком подходе.

– У вас скрытые мотивы?

– Буду откровенен, да. После личной встречи с вами сегодня, у меня появился неподдельный интерес к вашей персоне. Надеюсь, вас это не смутит.

«Вот так поворот. Я даже представить себе не могла, что вживусь в новую роль настолько хорошо. Если наши отношения будут более близкими и он даст мне полную свободу действий, то я смогу осуществить свои планы значительно быстрее».

– Все будет зависеть от вас. Но, хочу сразу вас предостеречь, роль второго плана не для меня.

– Тогда, прошу вас присоединиться к нашему журналу как можно быстрее. Наши юристы вышлют вам на электронную почту договор. Надеюсь, вас все устроит.

– Буду ждать.

– А теперь прошу меня извинить, у меня еще встреча, – он встал, учтиво наклонился к моей руке и поцеловал ее.

Я была немного в смятение, но сопротивляться не стала, даже смогла улыбнутся и кивнуть головой.

Он вышел.

«Давно ли я вот так начала общаться с мужчинами? Не игра ли это с его стороны? Может, он все знает и решил посмеяться надо мной? Исключено. Какие бы мысли у него не были, я должна играть до конца. Он не отталкивающий, а самое главное он мой ключ к заветной двери. Остальное не важно. Я давно уже отключила свое сердце и стараюсь не поддаваться эмоциям, только сухой расчет, не более.

 

Спрячь свои чувства под замок,

Не трать напрасных фраз.

Твой путь еще далек

И он не полон страз.

 

Я воин без меча,

Я действую тайком.