Любовь песчаного дракона

На мгновение представила выражение лиц мужчин, если озвучу им эту версию. Улыбнувшись, снова обошла весь амбар, но результат оставался прежним. Признав поражение, я вернулась к Камалу. Он тоже не сидел без дела, осматривая помещения.

– Чудеса какие‑то, – пробурчала я негромко, поравнявшись с наставником.

– Действительно – чудеса, – задумчиво отозвался он, поглаживая бороду.

– Что будем делать?

– Доложим атаману. Нам важно сохранить отношения с гильдией Торговцев, а для этого необходимо не просто доказать невиновность, а продемонстрировать наше желание помочь с поисками вора.

Согласно кивнув, я поспешила за наставником на выход. Там продолжали сновать люди господина Исафиля, но тоже без толку. Опустив голову, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я неожиданно заметила в песке нечто светящееся. Здесь, в отличие от центра города, плитами были уложены лишь подъездные дороги. Обычные улицы не мостили, довольствуясь изначальным песком, утрамбованным тысячами пар сапог.

Наклонившись, я достала изрядно помятый бутон диковинного растения. Он был красным и небольшим, но при этом так притягательно, даже как‑то волшебно светился.

– Наставник, – позвала вроде бы тихо, но помимо Камала меня услышал и элитный.

Они оба тут же оказались рядом, рассматривая цветок на вытянутой ладони.

– Это странно, – нахмурился Дамир и потянулся к мизинцу, словно желая прокрутить на пальце кольцо… которого там не было.

– Действительно странно. Насколько я знаю, гильдия Торговцев не занимается живыми цветами. Они давно уступили эту нишу магам, способным поддерживать подходящие для нежных бутонов условия.

– То‑то и оно. В качестве специи он тоже неизвестен, – поддержал элитный, и я поежилась от его интонаций.

Снова всплыли воспоминания о прошлом вечере и как он этим шикарным низким голосом делал мне неприличные предложения. От этого дыхание чуть участилось, но я постаралась взять себя в руки, хмуро глядя на обоих мужчин.

– Зацепка, – озвучила очевидную мысль. – В городе всего три цветочные холодницы.

– Ими и займемся, – протянул господин Исафиль, задумчиво посмотрев на меня.

– Нет, – неожиданно произнес Камал, и я тут же перевела взгляд на наставника.

Он заметно хмурился.

– Я еще ничего не сказал, – усмехнулся маг.

– Я знаю этот взгляд. И нет, девушка с тобой не пойдет. У тебя есть люди для расследования. Мы здесь по старой дружбе, и только.

– Камал, чем быстрее раскроем дело, тем лучше будет всем. Я пятнадцать лет отсутствовал в Радане и пока не успел восстановить старые связи. Твой авторитет бесспорен.

– Мой, но не моей ученицы.

– Если бы ты не хотел привлекать ее к делу, не привел бы сегодня. Что‑то мне подсказывает – это первое задание девочки.

Я демонстративно молчала, не глядя на наглое лицо элитного. Ну да, это мое первое задание. Да, мне было любопытно, что происходит. Но я не собиралась спорить с наставником, тем более при посторонних. Поэтому терпеливо ждала, чем закончится разговор.

Камал на некоторое время задумался, взвешивая все за и против. Я же, коротко посмотрев на мага, поймала его пристальное внимание. В какой‑то миг даже показалось, что синие глаза скользнули к вырезу халата. Прямо туда, где на веревочке болталось кольцо. Мгновение… и мужчина отвернулся, а на его лице появилось скучающее выражение. Но этих секунд хватило, чтобы на голове появились седые волосы.

И чем я думала, когда брала кольцо у мага? А главное, зачем нацепила украшение на себя?

От самобичеваний меня отвлек наставник. Вздохнув, он хмуро кивнул господину Исафилю, а затем повернулся ко мне:

– Ни во что не ввязывайся. Запахнет неприятностями – тут же уходи.

– Но ведь от этого дела действительно зависит многое…

– Разберемся. Твоя безопасность превыше всего. Помоги Дамиру разговорить хозяев цветочных лавок и возвращайся. Расследование – дело гильдии Магов.

– Поняла. Не переживай, все будет хорошо, – постаралась подбодрить Камала, а затем снова покосилась на наблюдавшего за нами элитного.

– Спасибо за помощь, друг, – произнес он серьезно. – Я лично присмотрю за девочкой.

– Надеюсь на это, – уже не так радушно произнес бывший лучший вор Радана, а затем кивнул нам на прощание и скрылся между амбарами.

– Как тебя зовут? – спросил господин Исафиль.

– Рысь.

– Я так понимаю, настоящее имя ты мне не скажешь, – не спросил, констатировал маг. – Куда нам?

– Одна холодница стоит почти в центре. Другая – на Мраморной улице у Южных ворот. До третьей добираться дольше всего – она на противоположном конце города.

– Тогда мы с тобой отправимся в центр, а мои люди пока разведают обстановку у двух других.

– Как скажете, господин, – не стала спорить я и пошла вперед, чувствуя спиной взгляд мага.

– Так я прав: ты только закончила учебу?

– Да. Надеялась, что сегодня получу настоящее задание, но увы.

– Думаю, твое участие вполне можно считать настоящим. Ты помогаешь очистить имя своей гильдии.

– Гильдия вполне способна справиться и без моей помощи. Пока власть в руках атамана и наставника, никто не посмеет обвинить нас в несоблюдении законов.

– Я здесь всего третий день, но уже успел наслушаться и насмотреться… всякого.

– Что же вы видели? – спросила и тут же пожалела о своем любопытстве. – Простите, господин, это не мое дело.

– Город меняется. Власть меняется. Даже магия здесь стала другой. Более темной, плотной. Скажи, когда последний раз случилось нападение тварей?

– Неделю назад. Как раз после песчаной бури.

– Много жертв?

– Не знаю точно, – вздохнула я, ссутулившись. – Мы ждали торговые обозы с севера. Никто так и не появился.

Хотелось бы верить, что северяне передумали тащиться на юг со своими товарами, но что‑то мне подсказывало – никто из них не выжил. Если бы только мы научились предугадывать появление хищников, то могли избежать трагедии. Всего‑то и надо было договориться с соседями, чтобы выделили нам одну из своих ясновидящих. Конечно, король Александр Сияющий берег жену и ее сестер как зеницу ока. Не отпускал из замка и окружил древними пробужденными фамильярами, чтобы те охраняли девушек. Но неужели нашему Луноликому нечего предложить ему взамен?