Медвежий остров

В какой‑то момент дорогу автомобилю перегородил деревянный шлагбаум. Замка на нем не было. В разные стороны от него уходил символический забор, сделанный из горбыля. Сквозь него мог пролезть как человек, так и животное. В самом центре шлагбаума висела табличка «Внимание! Частная территория». Надпись была на ломаном русском языке и дублировалась на каком‑то местном языке.

Трое охотников вышли из машины. Дмитрий остался в салоне, раскрыл карты местности. Сверяя свое местоположение с ними, он никак не мог понять, где они находятся. Пока Дмитрий был занят, его товарищи разошлись по сторонам, осматривать как сам шлагбаум, так и забор. Виктор ушел направо вдоль забора. Максим изучал въезд и пытался понять, куда ведет дорога за ним. Олег обходил машину, осматривая ее, все ли в порядке. Виктор вернулся и подошел к Максиму. Он что‑то объяснял и показывал рукой в ту сторону, откуда пришел. Максим кивал в ответ. Затем они подошли к машине и встали напротив открытой двери. К ним присоединился Олег.

Олег значительно проигрывал по росту приятелям. Самым высоким был Максим. Немногим меньше двух метров. Виктор и Дмитрий были выше среднего роста. Рост же Олега еле‑еле доставал до плеч последних. Что происходило в машине, он не видел. Ему пришлось растолкать Виктора и Максима и встать перед ними, чтобы быть в курсе происходящего.

– Что‑то не так? – поинтересовался Виктор у Дмитрия, заметив, что приятель растерян и нервничает.

– Насколько я знаю, этого не должно было быть, – ответил тот.

– В смысле, не должно?! – громко удивился Максим. – Ты же сам тут первый раз. Откуда тебе знать?

– Я уточнял некоторые детали перед тем, как нам ехать, – ответил Дмитрий. – Ни слова не было про забор. Тем более про шлагбаум. А ведь это серьезный ориентир, чтобы про него не сказать. Похоже, мы едем не туда.

– Может, ты пропустил этот момент в разговоре? – спросил Максим.

– Нет, – возразил Дмитрий. – Я созванивался перед поездкой несколько раз с мужчиной, передавшим мне ключи, и уточнял многие нюансы. На какие ориентиры и координаты обращать внимание.

– Эх, – с сожалением произнес Виктор, осматриваясь вокруг. – И так почти весь день в дороге, теперь тут еще время потеряем, где не планировали даже. А ведь еще пару часов, начнет темнеть, и мы вообще твои ориентиры не увидим от усталости.

Дмитрий взял в руки мобильный в надежде позвонить и уточнить, как добраться до угодья. Связи не было. Виктор, наблюдая за другом, не смог удержаться:

– Давай‑давай! Вы же не по телефону ехали общаться! Голубиной почтой теперь отправляй свое сообщение. Твой атлас дорог не помогает?

– В атласе нет таких лесных дорог. Там только лесовозные и лесохозяйственные – сухо ответил Дмитрий, не обращая внимания на сарказм Виктора. Он убрал мобильный в карман и посмотрел на Олега. – Ты правильно ехал по развилкам? – спросил он.

– Если твои ориентиры были верны, то правильно, – ответил Олег, нервно поглаживая свою лысину. – Только мы все так‑то осматривались на развилках.

– Что там? – спросил Дмитрий у Максима, кивнув в сторону въезда. – Ничего не видно?

– Шлагбаум, – развел руками Максим. – Дорогу скрывают деревья.

– Он закрыт? На замке?

– Вроде бы нет, – пожал плечами Максим.

– Тогда открываем его и едем дальше, – предложил Дмитрий. – Дорога ведет к кому‑то или куда‑то. Даже если мы заехали не туда, то там сможем уточнить у кого‑нибудь нужное направление. Уверен, они должны знать, где расположено это охотничье угодье. Либо найдем какие‑нибудь ориентиры, по которым определимся на карте, где находимся.

Олег сел за руль, Максим вернулся к Дмитрию, а Виктор направился открывать шлагбаум. Машина проехала, и, закрыв за собой проезд, охотник сел на переднее сиденье.

– Надеюсь, они там гостеприимные, – громко усмехнулся Виктор, чтобы все его услышали.

Проехав небольшое расстояние, автомобиль выехал на опушку леса. Колея вела к двум вагончикам‑прицепам на колесах. Рядом с одним из них были привязаны четыре лошади с седлами. Вдалеке охотники увидели пасущееся стадо коров, лошадей, баранов. На лестнице одного из вагончиков сидел пожилой мужчина с седой бородой, азиатской внешности. Выглядел старик на семьдесят с лишним лет. Он курил и наблюдал за приближающимся транспортом.

Когда минивэн подъехал, первым вышел Виктор. Он подошел к чабану и обратился:

– Отец, мы тут чутка заплутали. Не подскажешь дорогу? Ищем то ли угодье для охотников, то ли домик. «Медвежий угол» называется.

Старик молча смотрел на Виктора. Казалось, он даже не моргал. Виктор долго ждал ответа. Пожилой мужчина вел себя так, как будто перед ним никого не было, полностью игнорируя приезжих. Виктор несколько раз оборачивался к приятелям, которые с любопытством наблюдали из машины через открытые окна. Он вновь обратился к мужчине:

– Меня слышно? Алло! Прием! Отец, говорю, где дорога? Как проехать? Подскажи!

Чабан медленно перевел взгляд на сидящих в машине охотников и сделал долгую затяжку сигареты, продолжая молчать. Левая рука медленно поглаживала длинную, седую бороду.

– Да что с ним такое? – повернувшись к приятелям, заулыбался Виктор. Он пожал плечами и добавил. – Он либо глухой или, может быть, немой. Я не знаю.

– Ты нас слышишь? – медленно заговорил Олег, высунув голову из машины, синхронно водя рукой перед собой. Манера была такая, словно тот пытался объяснить что‑то умалишенному человеку или сумасшедшему. – Ты нас понимаешь?

Приятели рассмеялись от такого тона. Старик с невозмутимым видом затянулся сигаретой и медленно выпустил клуб дыма.

– Прекращай, Олег! – вытирая слезы от смеха, произнес Дмитрий. – Это жестоко. Думаю, он нас понимает.

– Тогда почему молчит? – недоумевал Олег. – Витя же культурно спросил. Без какой‑либо грубости. Ведь седой точно знает, как нам правильно ехать! Но принципиально молчит.

Старик перевел свое внимание на того, кто стоял перед ним, и вновь сделал долгую затяжку сигареты. Также медленно выдохнул дым в сторону охотника.

– Он издевается? – спросил своих товарищей Виктор, вновь повернувшись к ним, разведя руки в стороны. Это был риторический вопрос, и он добавил старику: – Тебе за это врезать бы промеж твоих узких глаз. Только боюсь, что отправлю тебя к предкам раньше времени. – Охотник развернулся и направился к машине, по пути раздраженно бросив старику напоследок через плечо. – Хотя тебе осталось‑то…

Пожилой мужчина слышал это, но оставался невозмутим. Дмитрий вышел из машины навстречу приятелю.

– Надо позвать громче кого‑нибудь. Кто‑то ведь должен быть тут еще, раз запряженных лошадей как минимум четыре.

– Попробуй, – усмехнулся охотник, усаживаясь на переднее сиденье. – Я пас. Похоже, существует лишь один вариант – врезать по лицу и переспросить.

Дмитрий остановился между вагончиками. Он посмотрел на стол под навесом. Там стоял чайник и пять столовых приборов. Тут точно еще кто‑то был, кроме старика.