Метка смерти. Алтарь Хаоса

Калира послушно склонила голову. Айра хотела уйти, но вдруг обернулась.

– Ты не знаешь, Ее Величество Дайра в кабинете правителей?

– Да, императрица.

– А Их Величества?

– Мне известно, что Его Величество Аржайн отправился к матушке, а Кенар ― встречать лэрда Яналя.

– Кто отправился с Его Величеством? – напряглась Айра.

– Лэрд Найрональ и десяток эйгаров, – при упоминании Нейроналя скулы главной служанки дворца, их верной Калиры, окрасились в бледно‑розовый цвет. Айра невольно мысленно улыбнулась, она припомнила, как была рада, когда эта пара, от которой так и летели искры, официально заявила о создании своей семьи.

– Сам глава безопасности, что ж, хорошо. Продолжайте работу.

Оставив служанок, Айра отправилась в кабинет, находя сестру за столом, пишущую письмо, при ее появлении Дайра вскинула голову и приглашающе махнула рукой.

– Айра. Какие новости?

– Дети чувствуют себя прекрасно, приготовления почти завершены, – коротко доложила она, присаживаясь в кресло.

– Чудесно.

– Что за письмо?

– Официальное распоряжение для Его Светлости о прибытии во дворец.

– Постой, он и его, эм, друзья, отправятся не порталом? Брат будет зол.

– Филисан уже взрослый мальчик, это его слова. Наш брат чтит традиции, Айра. А традиции таковы, что официально находясь в империи, каждый из Артерваргов обязан предстать перед своим народом. Вот если бы шариф избрал для Его Светлости личину, это другое дело.

– Это может быть опасно, – не на шутку испугалась Айра, живо представив, что с ее братом может произойти по дороге во дворец.

– Хватит его опекать! Его Светлость решил, что достаточно взрослый, чтобы не считаться с мнением своей семьи, пускай несет ответственность за свои поступки, как все мы.

– Ты не того наказываешь, сестра.

– Ты считаешь наказанием предстать перед своим народом? В конце концов, он будет с положенным ему сопровождением. Филисан справится. Князь решил представить нам свою будущую супругу и побратимов, так пусть сделает это согласно традициям. Официально, а не проводит во дворец, как вор, порталом.

– Ты говоришь какие‑то глупости, Дайра. Позволь…

– Нет, будет так, как я скажу. Точка. Поняла?

В глазах Айры вспыхнул изумрудный огонь, на лице появилась мелкая россыпь чешуек.

– Что за тон, Ваше Величество? – не свойственным ей ледяным вымораживающим голосом поинтересовалась Айра. – Вы забываетесь, с кем говорите. Я не ваша служанка, а равноправная императрица, и мой голос имеет ничуть не меньший вес, чем ваш.

Дайра изумленно приоткрыла рот, не ожидая от сестры подобного отпора, другими глазами взглянув на императрицу, она откинулась на спинку кресла‑трона, улыбнулась.

– Надо же, ты умеешь проявлять характер, не заметила, как ты выросла.

– Мы с тобой близнецы, Дайра, – поморщилась драконица. – Ты меня старше на несколько секунд.

– Порой от твоих выходок у меня складывается такое ощущение, что на целую жизнь. Послушай, по поводу официального приезда я не отступлюсь, смирись. Вассалы должны видеть, что Его Светлость ничего не боится и уважает свой народ, хватило того, что я в прошлый раз пошла у тебя на поводу и открыла для князя портал в академию.

Айра обиженно насупилась, но согласно кивнула. Дайра устало вздохнула:

– Послушай. Если мы не будем в него верить, то как поверят другие?

– Ты сама себе противоречишь. Иногда я тебя совсем не понимаю.

– Как и я тебя, Айра. Как и я тебя.

Немного помолчав, Айра мрачно цыкнула:

– Чувствую, не в последний раз мы ссоримся из‑за этой простолюдинки. Не в последний раз, Дайра, помяни мое слово.

– Ты знаешь закон. Его Светлость имеет право сам распоряжаться своей жизнью.

– Очень жаль. Если бы не отец Никлаус с его законом, я бы… Да я бы женила его на подходящей драконице, и дело с концом! А сейчас кто его знает, что ожидать от человечки, посмевшей окрутить не только наследника империи, но и кровавого дознавателя.

– Да, она хваткая, – постучала по губам указательным пальцем Дайра.

– Только что ей на самом деле нужно? Власть? Деньги? Мы можем ей это дать.

– По тем данным, что у нас на нее есть, не думаю, что это сработает. Но мы обязательно со всем разберемся. И с госпожой Авиоли, и с остальными. Но прежде чем принимать какое‑либо решение, повидаем брата, тогда и поймем, насколько проблема существенна.

Айра молча согласилась. Мнение ее брата для нее было не простым звуком, но она втайне надеялась, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд.

~*~*~*~

Греймхольд

 

Заложив руки за спину, стоял у окна в кабинете, наблюдая за разгуливающими по территории с воодушевленными лицами адептами. Сегодня был последний день экзаменационной фазы, уже завтра они все окажутся дома в своих семьях, а я и моя семья отправимся во дворец, и только вечной стуже известно, что нас там ожидает.

В дверь коротко постучали.

– Войдите.

– Директор неби Росс, – услышал нервный голос Асиля и обернулся.

Помощник застыл в дверях, и доносившийся от него запах страха и тревоги мне не понравился.

– Что такое, Асиль?

– Только что магической почтой прислали письмо с гербом императорского дома для Его Светлости с пометкой «лично в руки». Я уже вызвал адепта Артерварга, но решил, что вы должны знать.

– Хорошо, Асиль, благодарю. Доложите, как явится адепт.

– Конечно, эми‑гард.

Как только Виль вышел, я связался с супругой и пригласил ее в кабинет.

Чутье подсказывало, что то, что в письме, никому из нас не понравится.

~*~*~*~

Филисан