Миры Алмазного Стража
Очнувшись, она сначала увидела над собой огромные медленно вращавшиеся звёзды, и лишь потом в скопление мерцающих огней гигантской планетой вплыло чьё‑то лицо. И девушка с трудом сумела сфокусировать на нём взгляд. Выступающие скулы, горбатый нос, упрямый рот с обветренными губами, и тёплые тёмно‑карие глаза, смотревшие на неё с искренним сочувствием. Она не знала этого человека, но не удержалась от шутки.
– Папа, это? – Дурачась, спросила она, но сумела выдавить из себя лишь страшный хрип.
– Попей, – предложил спаситель, и в поле зрения ещё одной планетой вплыла округлая чаша. И пусть после безумного дня девушка больше не помышляла о воде, рот сам раскрылся навстречу живительной влаге позволяя оросить засохшие язык и гортань, и провалится по ссохшемуся пищеводу в пустой желудок. От боли в котором Элион едва не закричала, почти поперхнувшись, но, выдохнув воздух из сжавшихся лёгких, начала торопливо глотать воду, оживая и всё больше приходя в себя.
– Ты кто? – Спросила она чуть позже, проводив опустевшую чашу тоскливым взглядом и по‑настоящему рассмотрев спасительницу.
– А мне можно спросить то же самое? – Усмехнулась смуглая девушка, убрав с глаз прядь цвета жареных каштанов.
– Ты не поверишь! – Честно отозвалась Элион, наслаждаясь свободой лежать, никуда не падая и не беспокоясь, за что держаться во время сна.
– А ты попробуй. – Предложила спасительница, ни на мгновение не утратив спокойствия.
– Я из другого мира.
В ответ смуглянка рассмеялась:
– Этим ты меня не удивишь, здесь таких пруд пруди. Ну, может не прямо здесь, а чуть дальше, но точно куча.
– Что? – Элион почувствовала, как у неё самой от удивления округляются глаза, а спасительница снова рассмеялась.
– Я и сама из другого мира. Я с Равнин. Равнин Ёвотов. А ты откуда?
– С Земли…
– Откуда? Я не помню такого мира. – Смуглянка с Равнин нахмурилась, и пару минут молча изучала Элион. А потом в её глазах мелькнуло вроде внезапного озарения. – А кто хранит тебя? Кто хранит твой мир? Сделай охранительный знак!
Ошарашенная таким напором, девушка пропустила мимо ушей, но, услышав последнюю просьбу неистово перекрестилась, сама себе напомнив экзальтированную старушку из церковного прихода, который они с матерью посещали по воскресеньям. И вздрогнула, когда спасительница поймала её руку, и сама попыталась ею перекрестить Элион. Но даже то, что она сделала его неправильно, не изменило выражение её лица.
– Я поняла! – Проговорила она, наконец, глядя с сочувствием и жалостью, как смотрят на сбитого и умирающего на обочине пса. – Ты пришла из Другого Владения!
– Владения?
– Да. Существует несколько Владений, в каждом из них множество миров, и у каждого Владения есть охранительный знак. Хранитель моего Владения Алмазный Страж…
– Страж? – Тихо переспросила Элион. Слёзы полились сами, не спрашивая разрешения.
– А ты точно родилась на Земле? – Медленно, и осторожно спросила вдруг спасительница, внимательно разглядывая лицо Элион, и даже пытаясь заглянуть ей за спину.
– Конечно!
– А какого уровня достигла ваша хирургия? Микро, макро, нейро трансплантаты?
– Господи, даже не представляю о чём ты!
– Уверена?
– Конечно! – С жаром воскликнула Элион и не ожидала, что, развернув её и дёрнув за нервные канаты, которые вечность назад драла пурпурная кошка, равнинная смуглянка вытащит на свет какие‑то цветные полотна.
– И я вот уверена, что у вас там не водятся бабочки Цеонги, а значит, трансплантацию её крыльев тебе делали здесь, не будь я – Мальда!
– Крыльев? – Ну что может потрясти сильнее? Только слова: – И татуировку драгоценными камнями!
– Чёрт возьми, о чём ты говоришь?!
Вот интересно, почему этот мир так старательно каждый раз вызывает её злость?
– Подожди, – Мальда поднялась и, и на пару минут исчезла в дальнем углу небольшой плетённой, словно огромная корзина, комнаты, а, вернувшись, принесла с собой зеркало. – Смотри сама!
Куда подевалась восемнадцатилетняя крашенная поджарая блондинка, с чуть тронутой загаром кожей, с веснушками, рассыпанными по плечам и хорошенькому лицу?
Проклятая стекляшка отражала девушку с волосами цвета грозовой тучи, с большими миндалевидными глазами, отливающими золотом, высокую, с приличными формами груди и бёдер, которые обтягивало короткое и даже ставшее маленьким платье. С надбровья на левую щёку сползал серебряный полумесяц, перевитый золотой цепочкой. Предплечье и часть руки ниже плеча украшала вытатуированная надпись. Это если можно назвать татуировкой вкрапление под тонкую плёнку кожи крошечных драгоценных камней. Но даже всё это выглядело много привычнее крыльев! Зеркала вполне хватало, чтобы рассмотреть новый облик спереди, но его площади оказалась катастрофически мало, попытаться увидеть что‑то за спиной. Элион едва не вывернула шею, прежде чем сумела рассмотреть большие перламутровые полотна, начинавшиеся где‑то в районе лопаток и разорванные в кровавые лоскутья прямо в центре.
– ЭТО я? – Истерично вскрикнула Элион, и в этот момент поняла, что и голос перестал быть её.
– С первого момента, как я тебя увидела, ты именно так и выглядела! – Ответили ей, и от чужого спокойствия пробила нервная дрожь.
– Но как? Почему я? Почему это произошло со мной?!
Мальда отняла зеркало, и, сунув себе за пояс, обняла девушку за плечи, пытаясь прекратить истерику. А потом совершенно серьёзно указала на меч, лежавший рядом с землянкой. Видимо даже находясь без сознания, Элион так и не смогла выпустить его рукоять из руки, разжав пальцы лишь когда пришла в себя.
– Может из‑за этого? Ведь это или сам Алмазный Страж либо его отличная копия…
– Но…
– Всё… – резко прервала разговор Мальда, и, нажав на шее девушки нервный узел, погрузила её в сон.
Проснувшись, чувствуя себя отдохнувшей и выспавшейся, Элион не открывая глаз, с наслаждением потянулась. А спустя какое‑то время поднялась. Меж досок грубо сколоченного потолка и таких же стен пробивались яркие лучики солнца, в которых танцевали беспечные пылинки. Вместо двери шкура. Снаружи неслось приглушённое металлическое бряцанье. Больше не раздумывая, девушка вышла наружу.
Её взгляду предстала большая площадка, ограждённая деревянными перилами. Пара плетёных кресел и стол, на котором примостилась неизвестного предназначения машина, похожая на зеркальный куб. Мальда появилась на винтовой лестнице, держа в руках поднос. Увидев землянку, она широко улыбнулась:
– Проснулась? Есть хочешь? – Получив ответный кивок, указала на стол.– Там мясо, хлеб, молоко… эти продукты тебе знакомы? Если да, то приступай!
