Миры Алмазного Стража

– Элион, – позвал из палатки мистер Тэлекен, и она вздрогнула. Ей стоило многих душевных сил успокоиться и даже посмеяться над собой. Какая глупость, призраки! Пройдя оставшееся до палатки расстояние быстрым шагом, она отважно заглянула внутрь. Крошечный пятачок на одного человека. И, конечно же, никаких призраков. Невысокий топчанчик, походная тумбочка с настольной лампой, работающей от маленького генератора, в виде Микки Мауса, держащего гриб. Оставшееся место занимали деревянные коробки.

– Кажется, вынесли не всё, – хмуро прокомментировал старик, оглядывая ящики и их наклейки, – Но всё же располагайтесь. Вам нужно отдохнуть. А я пойду, принесу вам что‑нибудь съедобное. Вы, наверно, умираете с голода.

Он ушёл и оставил её одну. Поколебавшись, она всё же решилась подойти и сесть на краешек топчана. Под её весом он даже не шелохнулся. Но Элион могла отлично представить себе, как Джейсон тоже садится на этот топчан и тот протестующе скрипит, жалуясь на непомерный вес хозяина. Но Джейсон этого не слышит, он перебирает бумаги, быстро ужинает или роется в тумбочке в поисках зарядного блока для телефона.

Девушка осмотрелась ещё раз. Может, во время обыска пропустили, случайно конечно, какую‑нибудь вещицу, клочок бумажки, которые могли бы объяснить, куда так поспешно исчез Джейсон. И неожиданно для себя разревелась. Все эти происшествия, начавшиеся с позавчерашнего вечера и продолжившиеся здесь и сегодня, подточили её рассудок. Ей вдруг показалось, что стоит подумать о хорошем, и её сразу возвращают с небес на землю. Вот поэтому Элион сидела и ревела, как пятилетний ребёнок, в голос и размазывая слёзы по лицу. И хорошо, что никто в лагере, кроме мистера Тэлекена и громкоговорящих кухарок, её не мог слышать. Ведь если бы кто услышал и пришёл утешать, с ней бы случился нервный срыв.

А, так проревев в течение пяти‑семи минут, она вновь обрела душевное равновесие. Оставленное на тумбочке зеркальце, побудило её посмотреть на себя. Но от одного взгляда на отражение – ужаснулась. Грязные разводы пыли и слёз на лице и шее перемежались с уже начавшими зеленеть синяками от лап иноземной твари и большими мешками под глазами от переутомления. С трудом, разыскав в нагромождении деревянных ящиков умывальник, Элион умылась, а, раздевшись, тщательно обтёрлась мокрым полотенцем. Почувствовав себя намного лучше, переоделась в привезённые шорты и блузку, и надела неизвестно как попавшие в сумку старые кроссовки.

Импровизированное купание взбодрило её настолько, что она почувствовала себя способной совершить прогулку меж ночных пирамид. Но в последний момент передумала. Она не собиралась покидать лагерь археологов до тех пор, пока не выяснит судьбу Джейсона. А значит, для любых экскурсий у неё ещё будет время. С этими мыслями она прилегла на топчан, собираясь дождаться мистера Тэлекена, решив, что поужинать ей не повредит. Со смесью радости и облегчения почувствовала от подушки едва заметный запах мужского тела, и крема для бритья, того самого, которым любил пользоваться Джейсон. Она собиралась лишь немного подождать.

Но вошедший в палатку с тарелкой курящегося супа в руках старик обнаружил её сладко спящей. Вздохнув, он выправил одеяло и аккуратно укрыл им девушку. Чуть позже в лагерь вернулись археологи, которые не работали в пирамиде, как думалось Элион, а гостили у расположившейся неподалёку группы итальянских исследователей. Но их шумное веселье, крики и песни не смогли даже немного потревожить сон смертельно уставшей девушки.

 

Глава 3

 

Она проснулась, лишь когда жар полуденного солнца стал чувствоваться даже сквозь тент палатки. Удовлетворённо потянувшись, Элион окинула новую обстановку радостным взглядом. Теперь когда не чувствовалось усталости и уныния – мир стал куда более приветливым. И, единственное, что сейчас могло напугать, встреча с большим количеством незнакомых людей. С теми, чьи круги интересов так и не сошлись с её, если бы не нападение на неё гостей из загробного мира, и исчезновение Джейсона. Но и это девушка восприняла с несвойственной ей философией. Раз она здесь, значит, знакомиться надо. И от этого не уйдёшь.

Пришлось вставать. По‑детски плещась и фыркая, она умылась и переоделась Почувствовав зверский голод, сжевала, найденный на тумбочке хлеб с сыром. Наверняка об этом позаботился мистер Тэлекен, думала она, запивая подветренный сэндвич холодным чаем.

Уже готовая выйти, вдруг заметила на одной из опор палатки измятую пыльную панаму Джейсона. Сняв и отряхнув от пыли, Элион какое‑то время рассматривала её, а потом со вздохом нахлобучила на голову. И почувствовала снизошедшую вместе со шляпой невероятную уверенность.

– Что ж, пошли покорять новый мир! – сказала она и шагнула на улицу. Но если бы она знала, что день закончится для неё переходом, пусть не в новый, то в другой мир она никогда не решилась этот шаг…

Сейчас вспомнив всё, что произошло, Элион притихла и попыталась расслышать шаги тех, кто её преследовал. Дружелюбный молодой человек из аэропорта, который сначала помог с сумкой, а потом пытался её убить, добрался и сюда…

Вечером, когда мистер Тэлекен предложил оглушённой впечатлениями девушке побродить в окрестностях пирамиды, она живо согласилась. За весь день она даже не посмотрела на пирамиду. Ей было как‑то не до неё. Но сейчас в свете недалёких сумерек эта прогулка обещала быть романтичной. И для полноты картины девушка по наитию взяла с собой меч. Ускользнув от шумной компании археологов, Элион и мистер Тэлекен пробрались к входу одной из пирамид. И если бы девушка, пытавшаяся рассмотреть как можно больше не крутила головой, они не заметили бы фигуры двух человек, пробиравшихся по другой стороне этой же пирамиды к лагерю археологов.

– Стой! – остановила Элион спутника, и тот беспрекословно подчинился. Лишь взглядом спросив, о причине приказа. Она молча указала на крадущиеся фигуры. Старик некоторое время присматривался, а потом, девушка различила это даже в темноте, он напрягся. Словно он их узнал.

– Какие идеи? – спрошивая девушка надеялась, что, отвечая старик выдаст свою тайну. Что могло связывать старика‑лаборанта с людьми её преследовавшими? – Вы их знаете?

Старик лишь кивнул.

– Нам нельзя возвращаться в лагерь – слишком открытая местность, – решила Элион. – Можно попробовать подняться по ступеням к пирамиде… – она пошевелила ногой в кроссовке камушки, что мелкой крошкой покрывали древние ступени. – Но будет сложно пройти так, чтобы они не зашуршали.

Старик опять лишь согласно кивнул. И взяв девушку за руку, первый двинулся наверх. Всё шло хорошо. До двери оставалось всего ничего, когда Элион оступилась и что‑то оглушительно хрустнуло под её ботинком, а жало скорпиона уже безопасно чиркнуло по ноге. От неожиданности девушка вскрикнула, тут же замолчав, только было уже поздно. Старик укоризненно поджал губы, а крадущиеся фигуры замерли, и, словно в замедленном кадре, повернули головы. И даже с такой высоты и в полумраке, можно было различить блеск их глаз.

– Беги! – услышав предупреждающий крик, девушка рванула вверх по лестнице. Не теряя ни секунды, преследователи бросились за ней. Старик бросился им под ноги, пытаясь задержать до момента, как девушка окажется внутри пирамиды. Улыбчивый молодой человек отнёсся к этому спокойно и с разбега перепрыгнул появившуюся преграду. Чего не смог сделать его менее изворотливый спутник. Надутый футболист запнулся, и, потеряв равновесие, рухнул на ступени, хороня под собой старика.