Миры Алмазного Стража

Элион этого не видела. Перепрыгивая две ступени за одну, она неслась к открытому входу пирамиды. Всего чуть‑чуть отделяли её от преследователя, влетевшего в тёмный зев входа немногим позже её. Он почти наступал ей на пятки. И спасла её лишь скорость, с которой она преодолела ступени, вёдшие на площадку с гробницей царицы. Осенённая, она шумно пробежала вперёд, а потом резко, но крайне тихо отскочила в сторону. Молодой человек пробежал мимо. Слишком близко, позволив Элион расслышать его спокойное, несмотря ни на что, дыхание. У девушки, прижавшейся спиной к каменной стене, в одно мгновение перед глазами промелькнуло всё произошедшее за последние дни. А шаги преследователя замедлились на верхней площадке. Видимо, только сейчас он расслышал отсутствие шагов впереди себя. Оставалось молить бога, чтобы он не понял, что жертва ускользнула от него много раньше.

Но ведь рано или поздно до преследователя дойдёт, что она его провела, и он вернётся, чтобы поискать здесь. А потому… Куда ей прятаться? Она отошла немного вправо, ощупывая стену рукой. Но входа в гробницу не обнаружила. Вернулась на прежнее место. А оттуда сделала ещё пяток шагов, но уже влево. И почти сразу же её вытянутая рука зависла в воздухе. Тише, чем сама могла себя услышать, Элион скользнула проход, ведущий к гробнице царицы. Снова послышались шаги, и девушка в молчаливом ужасе опять распласталась по стене.

Но через секунду донёсся едва слышный голос: «Это я, Тэлекен!». И не по‑старчески крепкая ладонь зажала ей рот. «Молчи, не звука, они совсем рядом!» А потом старик обнял её за талию, и увлёк вглубь прохода. Почти подняв девушку на руки, он скользнул в большой разлом стены и там затаился. Прижимаясь к старику, Элион вместе с ним вслушивалась в далёкие шаги, и в то же время пыталась понять, куда они сейчас попали. Ведь не появился проход из ниоткуда, как в сказке, где отважным героям удаётся сбежать от злодеев через потайной лаз. И она вспомнила. Об этом ей рассказывали в лагере археологов. Через этот разлом учёные многих стран пытались разгадать загадку многочисленных скрытых коридоров пирамиды Хуфу, засыпанных песком. Ведро за ведром песок аккуратно выносили наружу освобождая проход к истинной, как казалось учёным, гробнице фараона.

Передёрнув плечами, девушка освободилась от объятий старика, и отклонилась в сторону. Подумав, что она собирается выйти из убежища, спутник схватил её за запястье. Но она спокойно убрала чужую руку, показывая, что никуда не денется. Старик успокоился, и снова сосредоточился на преследователях. Элион несколько мгновений постояла рядом, предупреждая очередную возможную проверку, и лишь убедившись, что о ней забыли, решилась. Она начала отступать вглубь отрытого учёными коридора. Озабоченная тем, чтобы старик не услышал её шагов, Элион и не заметила, как отошла слишком далеко. «А, я и не думала, что коридор расчистили так далеко…» – подумалось ей, когда количество пройденных шагов явно перевалило за тридцать, а спиной она упёрлась в шершавый камень стены. Раскинула руки, пытаясь определить, есть ли у коридора продолжение, и в какую сторону ей идти. А потом свернула в темноте, туда, где ладонь левой руки ощутила пустоту, и пошла, больше не беспокоясь о том, что её могут услышать.

Лишь спустя ещё несколько минут с начала этого шествия девушка вдруг поняла, что вокруг стало значительно светлее. Могло показаться, что это всего лишь игра сетчатки глаз уставших от темноты. Но стоило осмотреть и становилось понятно, что свет настоящий. Шагах в тридцати пол уродовал большой разлом, в длину более пяти футов и раскинувшийся во всю ширь коридора. Увеличиваться ему мешали стены. Сияние, отблески которого и ввели в заблуждение, изливалось именно оттуда. Девушка подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Сияние оказалось светящимся туманом, и с высоты роста Элион ничего не могла в нём рассмотреть. Движимая любопытством, она опустилась на колени, и, опершись на край разлома, снова присмотрелась. И, наконец, сумела увидеть округлую плиту с несколько кабалистическим орнаментом. Большой равносторонний треугольник, вписанный в круг с границей, заваленной обломками пола. В центре треугольника возвышался столбик не выше трёх футов, который множеством уступов напоминал человеческую фигуру.

Ещё идя по коридору, девушка слышала звук, похожий на стук заступа. Тогда она подумала, что кто‑то из лагерных трудоголиков продолжает свою работу даже ночью. Но увиденное в разломе не подтвердило её догадку. Звук, похожий на удары заступа, издавал каменный шар в диаметре чуть более полуфута, катавшийся по видимому пространству плиты, непостижимым образом рикошетя от невидимых границ круга и чудом не задевая столб в центре. Со своего места Элион отлично видела пористую поверхность шара, больше подходящую куску застывшей лавы. И не понимала, как он мог вот так упорядочено двигаться. Фокус? Но кому нужно устраивать иллюзорное представление внутри древней пирамиды? «Похоже на спиритическую доску огромных размеров», – бессвязно подумала девушка, спускаясь. Потребовалось минуты две прежде, чем, пробравшись через вал разломанных блоков, она решительно встала ногами на золотую плиту.

И словно почувствовав чужое вторжение, шар сначала замер, зависнув во времени, а потом заметался по кругу со страшной скоростью. Пытаясь избежать удара по ногам, девушка подпрыгнула. Шар пролетел под ней. Но оттолкнувшись от дальней стены, он вновь подлетел к девушке. Слишком быстро, чтобы не успеть подпрыгнуть снова. Глядя на шар, она ждала удара. Но он не ударил. Как будто во сне, она увидела, как шар спокойно прокатывается сквозь неё. В другое время она бы удивилась и испугалась. Но в последнее время произошло слишком многое, и такая мелочь явно не стоила удивления. Лишь где‑то на краю сознания прозвучало: «Это надо же!» И всё.

А потом пришла музыка. Чудилось, что она внезапно оказалась где‑то в концертном зале. Громкая и оглушающая вначале, мелодия стала нежной, практически неземной… Чарующий звук солнечного восхода. Игра света на гранях бесценного алмаза. Песнь тысяч ангелов, заставлявшая душу распускать крылья и нестись ввысь. Невыразимо сладостные звуки накатывались волнами. После ухода одной возникало острое одиночество, а потом накатывалась следующая волна, заставлявшая забыть обо всём земном.

Вытянувшись струной, Элион дышала музыкой, как воздухом. И не замечала вокруг себя бойкого танца взлетевших с пола, от несуществующего ветра, золотых пылинок. Весёлый хоровод почти скрыл девушку с глаз вышедшего к плите старика Тэлекена.

– Элион! – закричал он, кидаясь к девушке. Она очнулась, ощутив на коже острое покалывание от внезапно прервавшийся мелодии. Крошечные электрические заряды пробежали по телу цепочкой легких покалываний и спрятались в копне волос. Элион огляделась.

– Джейсон? – Удивлено – испуганно позвала она тишину танцующего вокруг тумана. Ей не пришло в голову, что внутри пирамиды, звать её мог только старик. – Джейсон! – С возрастающим беспокойством крикнула девушка. И она не ожидала, что на её зов ответят. И ответят неожиданным образом. Натурой!

Столб у её ног зашевелился и оказался человеком сидящим, крепко прижавший к себе колени, положив на них голову.

– Джейсон… – прошептала она, не веря своим глазам. А молодой человек, едва подняв голову и узнав её, сразу же вскочил на ноги.

– Элион, ТЫ? Ты приехала? Круто!

Девушка отшатнулась. Может быть, она всё ещё спит? И происходящее жуткий кошмар? Пропавший Джейсон вернулся призраком, чтобы встретиться с ней. Но почувствовав прикосновение рук молодого человека к себе, очнулась. И истерично всхлипнув, осела на пол. Джейсон наклонился, пытаясь её поднять, и только в этот момент заметил отсутствие одежды.

– Блин, Элион, в чём дело?! Где мы и где моя одежда?