Не бесите Павлика

Стоило мне сделать первый шаг, как меня едва не повалил на пол большой лохматый волкодав. Он радостно бросился ко мне и начал прыгать, норовя лизнуть в нос.

– Да‑да, я ее привел, – проворчал мой спаситель, оттесняя пса в сторону, – смотри не обделайся от радости.

Волкодав был счастлив. Он продолжал крутить хвостом и скакать из стороны в сторону, подлетая ко мне, то к Павлу.

Приятно, когда тебя так встречают, даже если это незнакомая псина, которую ты видишь второй раз в жизни.

– Мне бы умыться, – скромно созналась я.

– Вон умывальник. Вода есть, правда, холодная. Могу кипятка плеснуть, чтоб подогреть. Полотенце… – он на миг задумался, – сейчас дам.

Со скрипом выдвинул верхний ящик у покосившегося комода и достал какую‑то тряпку. Я покорно ее взяла, поблагодарила хозяина и пошла к эмалированной раковине, притаившейся в углу.

Старый умывальник поверг меня в легкий ступор – емкость с пипочкой снизу. Рядом к стене привернула мыльница, на которой поился коричневый обмылок.

М‑да. Я думала, такое только в глухих деревнях осталось, в прошлом.

Павел, как и обещал, принес ковш горячей воды и плеснул его внутрь умывальника.

– Живее давай, а то опять остынет.

Дважды меня упрашивать не пришлось. Я чувствовала себя очень грязной, очень пыльной, и возможность непритязательной водной процедуры приводила меня в дикий восторг. Намылила лицо, руки, шею. Смыла и еще раз намылила, возомнив, что я в своей квартире с централизованным водопроводом. В общем, вода закончилась, а я по‑прежнему стояла зажмурившись, отплевываясь от мыльной пены.

И что теперь?

Признаваться в том, что я спустила всю воду и не смогла нормально умыться, почему‑то было стыдно. Поэтому подергала еще пипочку, в надежде выдавить еще несколько капель, потерла лицо в надежде избавиться от пены. В итоге начало щипать глаза, причем так сильно, что, не сдержавшись, зашипела от боли. Хорошее мыло, ядреное. А уж вонючее!

– Что ты там пыхтишь? – поинтересовался голос совсем рядом.

Деваться некуда, пришлось признаваться:

– Вода закончилась.

– Так сказала бы! – проворчал он.

Раздались шаги, плеск воды, и я снова была спасена бородатым дровосеком.

Остатки мыла смывала экономно, старалась не пролить ни капли мимо. Еще раз позориться перед хозяином не хотелось. Вытерлась жесткой тряпкой и в нерешительности топталась на месте, не зная, что делать дальше.

– Садись, – Павел тем временем выставил на стол тарелку, полную похлебки. Овощи, картофель, солидный шматок мяса. У меня аж слюни потекли.

Господи! Как я проголодалась!

Мне казалось, я в жизни ничего прекраснее ела. Вроде так просто, без изысков, но так вкусно, горячо, ароматно, что уплетала за обе щеки.

Хотелось, конечно, сделать это красиво и элегантно, как истинная леди, но голод подгонял, заставляя орудовать ложкой гораздо быстрее, чем обычно. При этом не забывала наблюдать за хозяином.

Дровосек тем временем налил чай в две кружки, себе и мне, достал из кухонного ящичка пакет с поломанным печеньем и сел напротив.

– Сильно ты проголодалась, – он с усмешкой смотрел, как я подгребаю остатки еды, тщательно скребя по дну металлической тарелки.

– Вчера днем ела. Перед тем как в дорогу отправиться, – прошамкала, блаженно облизывая ложку и посматривая по сторонам в поисках добавки.

Еще бы столько же. Да в два захода!

Потом все‑таки решила, что на ночь много есть вредно, и со вздохом отложила ложку в сторону.

Впереди ждал чай. Мерзкий, вонючий с неприглядного вида печеньем. Но в свете последних событий это не казалось уже такой уж катастрофой. Наоборот, набив живот, я подобрела, перестала трястись и вздрагивать, и паника, которая держала с удушающих объятиях, погасла. Такое чувство, словно охмелела от сытости и теперь могла только хлопать глазами и блаженно улыбаться, сложив руки на пузике. На сытый желудок и дом казался не таким зловещим, и лес не таким дремучим, и вся эта ситуация не такой кошмарной. Да и сам дровосек не такое уж и чудовище, как показалось изначально.

А что? Видный мужик. Высокий, сильный. Невольно взглядом скользнула по мощным плечам, по рукам с четко проступающими венами, по широкой груди. И глаза у него красивые, яркие, словно летнее небо. Бороденку в порядок привести – и вообще цены ему не будет. Пришлось поспешно отворачиваться, чтобы бы он не заметил усмешку, которая отчаянно рвалась наружу.

Хотя ерунда все это. И бороденка, и цвет глаз. Это не главное.

Что по‑настоящему меня в нем покорило, так это забота. То, как он пришел за бестолковой истеричной дамочкой, хотя вовсе и не обязан был это делать. Пришел, забрал в свой дом, накормил. Это подкупало. Я вот знаю некоторых мужиков, которые палец о палец в такой ситуации не ударили бы, еще и сказали бы с видом умудренного опытом философа «сама виновата».

Меня точно от сытного ужина развезло! Глупости всякие в голову лезут!

Псина тем временем тыкалась мне в колени холодным носом.

– Он сладкоежка. Печенье клянчит. Не давай, а то потом не отвяжется, – коротко сообщил хозяин, с укором посматривая на пса.

– Хорошо, – согласилась я и украдкой все‑таки сунула волкодаву обломок печеньки, за что тут же была восторженно обслюнявлена.

К концу нашего молчаливого ужина я начала откровенно клевать носом. Усталость, стресс навалились в полную силу, хотелось только одного – свернуться клубочком на лавочке, прикрыть глаза и уснуть.

– Можешь устраиваться в той же комнате, где ночевала сегодня, – дровосек кивнул куда‑то в сторону, – к сожалению, шелковых простыней нет.

– Плевать, – только рукой махнула, поднимаясь из‑за стола. Мне сейчас хоть соломы клок и то рада буду.

Уже в дверях остановилась и, развернувшись к нему лицом, искренне произнесла:

– Спасибо, что вернулся за мной.

Павел только плечами пожал:

– Не за что, – а потом меланхолично добавился, – дверь на ночь советую прикрыть.

– Хорошо, – покорно согласилась я и уже через три минуты, едва коснувшись головой подушки, заснула.

 

Глава 4