Не бесите Павлика

Вытягивая шею и прислушиваясь к каждому шороху, я побрела вперед, надеясь, что за поворотом лес расступится и передо мной окажется прямая лента дороги, убегающая к горизонту.

Неудобные туфли на высоченном каблуке больно сдавили пальцы, подол легкой юбки то и дело норовил вспорхнуть кверху, подчиняясь малейшему дуновению ветерка. Более неудобной одежды для прогулок по лесу просто не придумать.

За поворотом меня ждало разочарование: очередной изгиб дороги и сплошная зеленая стена.

С ближнего дерева плавно соскользнула большая черная птица. Взмыла, сделала надо мной большой круг и скрылась из виду. И тут мне стало жутко. Я оглянулась в сторону своей машинки, сиротливо приткнувшейся на обочине, потом еще раз посмотрела вперед на дорогу. По спине холодной волной прошлась толпа мурашек.

Страшно.

Стараясь не поддаваться панике, я поспешно пошла обратно к машине. Надо забраться внутрь, запереть двери и просто ждать. Кто‑нибудь да появится, найдет меня и поможет выбраться из сложной ситуации.

Сделав десяток шагов, я снова остановилась и прислушалась. Мне показалось, где‑то в лесу треснула ветка, будто кто‑то наступил на нее.

Осмотрелась по сторонам, чувствуя, как ширится неконтролируемый страх.

– Никого здесь, кроме меня, нет! – сердито пробурчала под нос, обхватила себя руками за плечи и снова поковыляла вперед, проклиная неудобную обувь.

Мурашки не пропадали. Наоборот, бегали толпами туда‑обратно, а на загривке волосы шевелились, потому что мне казалось, будто кто‑то смотрит на меня. Неотрывно наблюдает, прожигая пристальным взглядом.

Ладони взмокли, спина покрылась капельками холодного липкого пота. Растеряв самообладание, я со всех ног припустила к машине, мечтая оказаться хоть в каком‑то подобии безопасности.

Когда оставалось всего пяток метров, снова раздался треск. В этот раз абсолютно отчетливый. Потом еще один. Кусты возле моей машины затряслись, затрещали, а потом расступились, и на обочину вывалился мужик.

У меня от страха ноги к земле приросли и все тело парализовало.

Он заметил меня и тоже замер, пристально всматриваясь, буквально пожирая взглядом.

Он был страшен, как черт!

Высокий, наверное, не ниже метра девяносто. Здоровенный. Одет в какие‑то лохмотья. Зверская физиономия с густой растрепанной бородой. Безумный взгляд черных глаз.

А самое страшное – в руках бензопила. И держал он ее очень угрожающе.

Я пискнула, едва дыша, и попятилась, не отводя от него взгляда.

Я не хочу умирать, пожалуйста!

Тут же фантазия подкинула кровавую картинку расчлененки со мной в главной роли, и стало совсем жутко.

Мужик меж тем сделал шаг в мою сторону, отчего в груди все оборвалось. В ушах звенело, адреналин зашкаливал. Я была словно натянутая струна.

Он снова шагнул ко мне, перехватывая поудобнее свое оружие, протянул вперед руку со скрученными пальцами, будто пытаясь меня схватить и зарычал:

– Оащнуа!

Я заорала во весь голос, спугнув птиц с деревьев. Они взвились сумрачной тучей и закружились над нами, наполнив все вокруг громким гомоном.

Мужик нахмурился и снова зарычал. По‑моему, он собирался меня сожрать.

Обезумев от страха, я развернулась и бросилась прочь, вопя и зовя на помощь.

***

Полдня я провозился, воюя с повалившимся ночью кряжистый вязом. Пока распилил, пока по одному перетащил к хижине увесистые чурбаны – измучился в хлам. Физически тяжело – зато в голове и в груди штиль и полнейшее удовлетворение. Точно уеду в деревню, в глушь, подальше от суеты. Пошлю все к черту и уеду. Заведу себе бабу деревенскую, такую чтоб кровь с молоком, чтоб она горящие избы тушила и коней на скаку подковывала. И заживем… Детей настрогаем. Троих. Нет, пятерых. Да что уж мелочится – десяток! Хозяйство заведем. Куры, утки, коровы, поросята. Вот это я понимаю – жизнь!

Горло неприятно драло, словно кто‑то битого стекла насыпал. Зря позавчера в озере столько просидел. К вечеру того же дня голос пропал, а с утра только сипы да хрипы получались, и сегодня улучшений нет. И, как назло, ни единой таблетки, только молоком теплым отпаивался.

Прикатив очередной чурбан к поленнице, с трудом разогнулся, удовлетворенно посмотрел на результаты своих трудов. Оставалась последняя ходка, поэтому снова повесил на плечо пилу и пошел обратно, туда, где покоились остатки вяза.

Едва закончил с распилом, уловил отдаленный рев двигателя. Кого это занесло в нашу глушь? Прислушался. Машина начала затихать, а потом и вовсе умолкла. Остановилась.

Я недовольно нахмурился. Кого там принесло? Грибников? Эти еще ничего – шарятся, как тени, по лесу, не шумят, даже особо не пакостят. Хотя какие грибы? Солнце уже садится! Может, это любители пожрать шашлыков? От этих вечно одни проблемы – шум, ор, мусор. А может, браконьеры?

Надо разобраться. Я хоть и не настоящий лесник, но шугнуть могу так, что мало не покажется.

Пилу поудобнее перехватил и осторожно, стараясь не шуметь, побрел в сторону, с которой доносились звуки. Тут недалеко. Три минуты ходьбы.

Вскоре сквозь просветы между деревьев показалась дорога. На обочине скромно пристроился небольшой черный автомобиль.

Я подкрался еще ближе, притаился за густым кусом, опустил ветку и продолжил наблюдать. Сначала ничего не происходило, потом дверца распахнулась, и из машины выскочила девушка. Нахмурилась и начала озираться по сторонам. Юбка короткая, едва зад прикрывающая, каблучищи высоченные. По плечам крупными локонами струились длинные русые волосы. На грибника она совсем не похожа, на браконьера тем более. Вся такая худенькая, тоненькая, почти прозрачная. Точно не кровь с молоком, но очень даже ничего.

Она постояла возле автомобиля, а потом уныло поплелась вперед к повороту. Не знаю, чего она там ожидала увидеть, но явно разочаровалась. Плечи понуро опустила, обхватила себя руками и побрела обратно.

В беду явно попала. Машина, наверное, заглохла, и теперь бедная девочка не знает, что делать.

Надо помочь – решил я. И пошел помогать.

Ринулся, как носорог, сквозь кусты и выскочил на дорогу рядом с ее машиной. Девчонка замерла, выпучила на меня и без того огромные глаза, рот глупо открыла.

– Помощь нужна? – попытался улыбнуться и руку ей протянул.

Она попятилась. Странная какая‑то. Радоваться надо, что помощник подоспел, а она только глазами хлопает.

Пилу перехватил поудобнее и шагнул к ней.

– Меня Павел зовут, – попытался выговорить, но получился только хрип, или сип, или рычание.

– Маньяк! – внезапно заорала она.

«Сумасшедшая», – рассеянно подумал я.