(Не) настоящая жена для магната
– Ты не поверишь, брат, – от этих слов внутренности Артема задрожали. – В общем, тут такое дело. Я сделал все, как ты и просил, вытащил на них всю информацию, какая только есть. Ты был прав, Тем. С этой семейкой что‑то нечисто.
– Тим, не тяни, – взревел раздраженно. – Перейди уже к делу!
– Короче, этот Куликов темнит. И темнит по‑жесткому. На самом деле, девушек две! Две, понимаешь?!
– Что это значит?
– У Куликова две дочери, брат. Близняшки. Идентичные. Абсолютно одинаковые. Я пытался разузнать об этом подробнее, но никакой информации так и не нашел. Видимо Владимир постарался. Отвалил крупную сумму, чтобы спрятать от мира сам факт существования второй дочери. Видимо, девочка не так проста, раз собственная семья предпочла от нее отказаться. Не знаю, какие игры они там ведут, но будь осторожен, – обрушил на него друг, не давая ему шанса даже слово вставить.
Пазлы в голове начали складываться, и многие странности обрели вполне разумное объяснение.
Две… девушек всегда было две.
Близнецы…
Вот, почему он с самого начала почувствовал неладное! Вот, почему она показалась ему другой. Черт возьми, она и правда была другой!
Чувствовал ведь! С самого начала сомневался. Теперь понятно, почему…
Заменили одну сестру на другую. Но зачем? Какой в этом смысл?
Артем горько усмехнулся. Покачал головой, не желая больше никого слушать и ни с кем говорить. Сбросил вызов и спрятал телефон в карман. Теперь он, хотя бы, понимал, какую игру вела семья невесты. И поведение девушки понимал. Ее страх, непокорность, попытки отстраниться… Мария вела себя иначе. В ее глазах Артем видел неприкрытый интерес, а у этой… Эта сплошь состояла из тайн и противоречий. Его фальшивая невеста.
“И что мне теперь с тобой делать?” – спросил самого себя и, беззвучно выругавшись, сорвался с места. Размашистым шагом он шел к палате своей лже‑невесты, смотря перед собой ненавидящим взглядом. Куликовы ждали его все там же. Радовались, наверное, что обдурили богатого идиота. Но они и представить себе не могли, какую расплату он им приготовил. Для них для всех он – безвольная безмозглая пешка. Для него же пешками были они.
Злость с новой силой взбурлила в крови, и он сжал кулаки.
– С Машей все в порядке, – замерев перед родственничками, сообщил мужчина. – Обычный обморок, просто перенервничала. Вы можете возвращаться домой.
– Но… мы бы хотели увидеться с дочкой. Лично во всем убедиться, – попытался возразить тесть.
Артем с трудом сдержался, чтобы не ударить его кулаком в лицо.
Наглая свинья! Разыгрывает здесь заботливого папашу, тогда как сам же ее и продал…
“Господи, дай мне сил не убить этого гада!”
– В этом нет никакого смысла. Маша все еще спит, мы уедем как только она проснется.
– Но…
– Мальчик прав, – скрипучий, не терпящий возражений, голос старушки оборвал очередную попытку Владимира заговорить. Бабушка перевела взгляд с одного мужчины на другого и продолжила все с той же приказной интонацией: – Моей внучке надо отдохнуть, а вы с ней простились еще задолго до всего этого. Поздно уже! Поехали домой.
Уголки губ Королева едва заметно дрогнули. Эта статная женщина ничего не боялась и смело выражала свое мнение, не заботясь о том, что о ней подумают другие.
В ней чувствовалась сила.
Таких людей он уважал.
– Позаботьтесь о моей девочке, – сказала чуть тише. – Она многое пережила и заслужила быть счастливой. Прощайте…
Не успел Артем опешить, как и ответить, как бабушка потрепала его по руке и ушла. И снова он чувствовал неладное. И снова не знал, что и думать.
Что она имела ввиду? И что такого могло произойти в жизни девушки, чтобы она согласилась на такое?
Его сердце забилось быстрее в ожидании ответа. К привычной злости теперь примешались и новые сомнения. Снова вопросы закружилась в голове, путая мысли. А еще появился страх. Смутное предчувствие, потому что Артем не знал, в какую авантюру позволил себя втянуть. Но понимал одно: эта девушка, что ждала его в палате, нуждалась в нем не меньше, чем он в ее раскаянии. Он снова вспомнил страх в ее глазах. Страх перед.... чем?
Что‑то явно происходило вокруг них. И это было опасно. Слишком опасно для них обоих.
Глава 9
Марина
Пробуждение было таким же внезапным и болезненным, как и сон. Все воспоминания о произошедшем и том, что ждало накатили на меня холодной лавиной, и я скривилась.
Гул в голове прошел, но резь в области сердца оставалось. Дыхание было затрудненным, как после долгого нахождения на морозе. Словно каждый вздох обжигал легкие, незнакомая комната плавала перед глазами.
– Мария Владимировна, – тихий, едва уловимый шепот прозвучал совсем близко и заставил меня распахнуть глаза.
Рядом с постелью стояла молодая женщина, на вид около сорока лет. Она смотрела на меня с неприкрытой тревогой и сочувствием во взгляде, ярко‑красные губы были сжаты в тонкую линию.
– Что…
– Т‑ш‑ш‑ш, – шикнула незнакомка в белом халате. – Не говорите ничего. Я здесь по поручению вашего отца. Вот, – женщина протянула мне старенький мобильный, – он хочет поговорить с вами. Только поторопитесь. У нас совсем мало времени.
Чувство обиды и страх тут же дали о себе знать, и тело мое будто сковало цепями. Яркие образы призрачного прошлого закружились перед мысленным взором, ослепляя своим огнем. Внутри стало мерзко. Что еще им от меня нужно? Почему никак не угомонятся? И где Артем? Я так и не сказала ему, хотя и собиралась это сделать…
Приняв трубку из рук медсестры, прижала ее к уху. Сглотнула шумно и выдавила:
– Да… слушаю.
– Артем рядом? – Спросил он резко, заставляя напрячься.
– Нет.
– Хорошо. Слушай меня внимательно, девочка. Слушай и мотай на ус! – Процедил зло, где‑то на фоне послышались приглушенные всхлипы. Кто‑то рядом с ним плакал. Мама?
– Что… что случилось? – спросила я и сжалась в ожидании ответа. Знакомая боль в области сердца усилилась, меня затрясло от подступающей паники, и я обхватила себя руками. – Что‑то с Машей? Д‑да?
