(Не) настоящая жена для магната

Появление зеленоглазого наваждения Артём заметил сразу же. Её нежную хрупкую фигурку в элегантном синем платье невозможно было пропустить. Ему понравилось в ней всё: от пепельной макушки до миниатюрных ножек в классических «лодочках». Эта девушка была воплощением мечты, его собственным идеалом красоты и очарования. Уже тогда Артём знал: она будет принадлежать ему!

О свадьбе Королёва писали во всех новостных изданиях, а фотографии с закрытой церемонии бракосочетания продавались на различных аукционах за баснословные суммы. Только ленивый не обсуждал шикарный наряд невесты, в котором она походила на сказочную принцессу, или торт в форме фамильного замка Королевых. На свою свадьбу Артем не пожалел ни сил, ни денег. Ещё бы, такое событие происходит лишь в раз в жизни! Разве можно на нем экономить?! К тому же для любимой женщины он не жалел ничего. Артёму нравилась скромность Веры и её робкие попытки отмахнуться от дорогих подарков. И чем больше он убеждался, что ей не нужны его миллиарды, тем сильнее баловал. Королев делал для неё всё, требуя взамен лишь одного: верности.

Единственное, что он не переносил – это ложь в любом её проявлении, а измены для него – табу. Как для мужчины, так и для женщины. Артём был уверен, что жена всецело разделяет его взгляды на жизнь. Поэтому, когда сотрудники службы безопасности зафиксировали странную активность на именных счетах Веры, он затребовал у них тщательной проверки. Результаты пришли на следующий день…

Развод оформил быстро. Заплатил уже бывшей жене приличные отступные, на которые она могла бы безбедно существовать до конца своих дней, и зарекся больше никогда не доверять женщинам.

«Всё в этом мире продаётся и покупается. Вопрос лишь в цене», – повторял он и с головой погружался в работу. За полгода Артём вывел семейный бизнес на абсолютно другой уровень, пополнив международную сеть отелей новыми филиалами в Америке, Италии и Сингапуре.

С женщинами тоже проблем не возникало. Ведь Королев больше не ошибался на их счёт. Теперь имел дело только с представительницами определённого сорта, которых ему подгоняло специализированное агентство. И всё бы ничего, если бы не стремительно тикающие годы и необходимость обзавестись наследником.

Заниматься поисками жены, заморачиваться и ходить по свиданиям Артему хотелось меньше всего на свете. Всё это – пережиток прошлого, не для него. А нанимать суррогатную мать не позволяли гордость и принципы: не хватало ещё, чтобы его ребёнок был зачат в пробирке!

Решение проблемы пришло как нельзя кстати. Что, если отнестись к браку как к очередному бизнес‑проекту? Составить план, рассчитать смету, и самое главное – найти подходящего партнёра. К своей будущей супруге Королев предъявлял следующие требования: не блондинка (это важно, Артем не собирался терпеть рядом с собой копию бывшей жены), с высшим образованием (он хотел иметь умных детей, да и с идиоткой ему говорить не о чем), никакого творчества (хватило ему одного раза), и самое главное – девственница! Дело осталось за малым: отыскать подходящую кандидатуру и подписать брачный договор.

Вот только незадача: где искать свою идеальную, да и когда, Артём не представлял.

Но и тут Фортуна не отвернулась от него. Девушка сама появилась перед ним, и именно тогда, когда он меньше всего этого ждал. Мария, дочь Куликова, подходила по всем критериям: умна, образованна, непривычно застенчива, что тоже большой плюс для спутницы Артёма, и, плюс ко всему этому, молода и хороша собой. Чем не достойная партия для короля отелей?

Вот так Королев и решил. Позвонил своему адвокату и велел составить брачное соглашение: идеальная жена и наследник взамен на списание долгов Куликова.

В том, что семья девушки согласится, Артем не сомневался: у них просто не было другого выбора! Сорок миллионов – неподъемная сумма для Куликова. Почти нереальная. А такие люди, как он, готовы зацепиться за любую возможность, лишь бы спасти свою шкуру.

Бросив прощальный взгляд на фото улыбающейся Веры, Королев потянулся было к тачпаду, но телефонный звонок отвлек его. На экране высветился номер Куликова, и тонкие губы мужчины растянулись в кривой ухмылке.

– Да, – ответил он, поставив недопитый бокал на стол.

– Господин Королев? Добрый день. Это… М‑мария Куликова… Прошу прощения, что отвлекаю вас от работы, но я не отниму у вас много времени. – Нежный, спокойный и необычайно мягкий голос вмиг завладел вниманием Артёма. Интерес к персоне будущей супруги возрос в разы, в голове промелькнула мысль, что он, и правда, не прогадал с выбором. Если повезет и в жизни она сможет заинтересовать его так же, как сейчас, их брак окажется не такой уж и катастрофой…

– Признаться честно, Мария, ваш звонок меня удивил.

– Понимаю, – смущенно проговорила девушка, а он почти воочию увидел, как её щёки наливаются прелестным румянцем. Что ни говори, но играла девушка отменно! Не каждой в наше время по силам так натурально изображать из себя ангела. – Я лишь хотела сказать, что принимаю ваше предложение. Я… согласна выйти за вас замуж.

Марина

Зажав телефон отца в руке, я изо всех сил старалась сдержать рвущиеся на волю, слёзы. Бархатистый баритон Королёва всё ещё звучал в голове, его вкрадчивые нотки будоражили кровь, проникали под кожу и оседали там острыми шипами. В его голосе сквозила насмешка и уверенность в себе. А разве могло быть иначе?

Артем Игнатьевич Королёв – могущественный, очень властный и опасный человек. Владелец крупнейшей в стране сети элитных гостиниц, всеми признанный король отелей и нефтяной магнат. Акула бизнеса. Настоящий хозяин жизни. Черствый и циничный человек, для которого жизни других – разменные монеты.

Он – будущий муж моей близняшки, а ещё тот, кто лишит меня невинности и кому я только что согласилась родить наследника…

– Ты правильно поступила, дорогая. – Мама подошла и попыталась меня обнять, но я отмахнулась. Положила смартфон на стол и отступила.

– Это не мой выбор, – произнесла я слабым голосом. – И вы оба это прекрасно знаете.

– Марина! – В карих глазах матери стояли слезы, но мне было плевать. Я смотрела на неё и уже ничего не чувствовала. Внутри было пусто. Никаких эмоций.

– Марина? Ты наконец‑то вспомнила, как меня зовут? Что‑то раньше тебя это мало волновало. – Больше я не могла сдерживаться. Сжав кулаки и гордо вздёрнув подбородок, продолжила твёрдым голосом: – Когда ты заставляла меня притворяться Машей, ты не думала о том, что это причиняет мне боль?! Что у меня тоже есть эмоции?! Вы настолько ослепли от желания спасти Машу, что не заметили, как убили меня. И даже сейчас, когда ваша любимая дочь наслаждается путешествием по Европе, вы здесь в очередной раз приносите меня в жертву. Теперь уже ради денег…

– Вон! – заорал отец и бросил в меня пустой бокал. Хрусталь пролетел совсем близко от моего виска, ударился об стену и разлетелся по комнате мелкой стеклянной крошкой. – Пошла вон отсюда! Сука неблагодарная! Думаешь, я в восторге от всей этой ситуации?! Думаешь, мне нравится просить тебя о помощи?! Мне ничего от тебя не нужно, слышишь?! Можешь катиться на все четыре стороны. Только имей в виду: отца у тебя больше нет!

– У меня его никогда и не было! – выплюнула я эти слова и выскочила, громко хлопнув дверью.

Слёзы горечи и обиды бесконечным потоком тут же покатились по щекам, размазывая остатки праздничного макияжа. Да пропади он пропадом, этот праздник! Уж лучше бы я вообще сюда не приезжала…