Немой. Книга 2. Охота на нежить

Болотник Васило прикатил откуда‑то скрипучую телегу на кривых колёсах. В телеге перекатывался столитровый бочонок вина для князя. Чупав не забыл.

Увидев бочонок, князь Всеволод оживился.

– Может, ещё на денёк останемся, а? – предложил он Сытину. – Хорошо на природе – не то, что в городе! Птицы поют, воздух печным дымом не воняет.

– Мары летают, – в тон ему продолжил Сытин.

Князь обиженно замолчал.

– Не сердись, княже, – улыбнулся Сытин. – Тебя государственные дела ждут.

– Дела, – недовольно протянул князь Всеволод. – Пусть их Хвороба разгребает.

– Ты Старгород на Хворобу оставил? – обомлел Сытин.

– А на кого ещё? – удивился князь. – Ты же под арестом сидел.

Это прозвучало так, словно Сытин сам себя упрятал под арест.

– Слышь, Немой!

Мыш выбрался из‑под крыльца и подёргал меня за штанину.

Я присел и подставил ему ладонь. Он тут же вскарабкался мне на плечо.

– Надо мою семью в город отправить, Немой! Опасно им тут оставаться.

– Так собирайтесь! Вот‑вот поедем.

– Хочешь – можете у меня в саду поселиться, – предложил Мышу Михей.

– Спасибо, Михей! Мы подумаем, – кивнул Мыш.

Божен, вытирая потный лоб, подошёл к Сытину.

– Всё, я закончил. Какая‑никакая, но божья защита. Должно помочь. Хорошо бы ещё намоленный крест посреди поляны поставить для надёжности.

– Потапыч тебе этот крест знаешь, куда засунет? Во‑во! Не вытащишь потом. Перекладина застрянет.

Покойного Егорку и труп мары погрузили на телегу. Туда же положили старый валенок, который Потапыч отдал мышиному семейству под переезд.

Глашка наотрез отказалась садиться в телегу.

– Не хватало ещё с покойниками трястись! – сердито сказала она. – Верхом поеду.

– В сарафане? – удивлённо поднял брови Михей.

– А что? – задорно ответила Глашка. – Немой, у тебя запасные штаны есть?

Охренеть!

Я достал из мешка запасные штаны. Глашка зашла за телегу, натянула их. Сарафан заправила внутрь, а штанины закатала до колен.

– Ну, как?

У князя Всеволода даже челюсть отвисла.

– Дайте Глафире Фёдоровне коня! – живо распорядился он.

Это, бля, откуда он Глашкино отчество вызнал? Проныра, а не князь!

Дружинники запрыгнули в сёдла. Я тоже взгромоздился на коня.

– Погоди, Немой! – остановил меня Сытин. – Дай Чупаву своё зеркальце. Пусть на связи будет – мало ли что!

Я вытащил из‑за пазухи зеркальце и протянул Чупаву.

– Давай, кузнец! Увидимся!

 

***

– Значит, смотри, Немой! – рассуждал князь Всеволод, покачиваясь в седле. – Первым делом представим тебя боярам. Как вернёмся в Старгород – соберу думу. Ну, и своих бояр тебе надо завести. Будет, с кем посоветоваться, в случае чего. Да и выпить с ними можно. Кого думаешь взять? Только Сытина у меня не переманивай – всё равно не отдам!

Я ухмыльнулся. Это мы ещё поглядим!

Княжич молчал, думая о чём‑то своём.

Мы втроём ехали впереди дружины. Остальные немного приотстали, чтобы не мешать разговору. Где‑то совсем позади скрипела телега.

– Потом надо тебе строить терем, – продолжал князь. – Есть у меня участочек в Старгороде – залюбуешься! Берег реки, от центра десять минут. Участок ровный, земля – чистый песчаник! Хотел себе дачу там построить. Но тебе уступлю.

– Спасибо, княже! – улыбнулся я.

– Глафире Фёдоровне там понравится! – рассуждал князь. – Свой пляж сделаешь для купания. Свой пирс с кораблями, опять же. Хочешь – торговлей занимайся, хочешь – в походы ходи. Или ты свой город строить будешь? Тоже хорошее место могу подсказать.

За поворотом поперёк дороги лежала громадная ель. Нижние ветки белели на свежих изломах, верхние топорщились в небо. Толстый ствол прятался далеко в высокой траве.

– С чего это её повалило? – удивился князь. – Вроде, и ветра сильного не было.

Он привстал на стременах, поворачиваясь к дружине.

– Ребята, ну‑ка – уберите дерево с дороги!

Краем глаза я заметил движение в кроне высокой сосны, которая росла метрах в сорока от дороги.

Я, не раздумывая, сильно толкнул князя в плечо. Князь повалился на землю.

В воздухе тонко свистнуло. Стрела глубоко вошла в шею княжеского коня. Рыжий заржал от боли, колотя в воздухе копытами.

Вторая стрела просвистела у меня над ухом. А третья ударила в плечо княжича и выбила его из седла.

Позади сухо щёлкнула тетива. Тяжёлое тело повалилось вниз, ломая сосновые ветки, и шлёпнулось на землю.

Дружинники соскочили с коней, выцеливая врагов в лесной чаще. Но выстрелов больше не было.

Князь Всеволод вскочил на ноги и бросился к сыну.

– Мишка!

 

***

Я обернулся и встретился взглядом с Джанибеком. Он уже наложил на тетиву новую стрелу.

Сытин подскакал к нам, спрыгнул с коня и склонился над княжичем.

– Жив! Мякоть пробило! Терпи, княжич!

Одним движением Сытин обломил хвостовик стрелы с оперением. И выдернул обломок с наконечником из раны.

Княжич застонал, глаза его закатились.

Сытин выпрямился и замахал рукой:

– Телегу сюда!

И тут же скомандовал дружинникам:

– Рубите ёлку, освобождайте дорогу! Прошка! Перевяжи княжича! Немой, Джанибек, Михей – за мной!