Немой. Книга 2. Охота на нежить
Глаза князя сузились. Он обвёл взглядом поляну и увидел связанного сына. Княжич жалко смотрел на отца.
– Охренели?! Развяжите его!
Княжеские дружинники сбились кучкой, поглядывая на нас. Гадали – будет драка, или нет. Но за сабли пока не хватались.
Я пожал плечами.
– Как скажешь, князь. Он от тебя сбежать пытался. Забирай и сам развязывай. Мне он остописдил уже.
– Так это не вы с Сытиным его украли? А я думал…
– Кому он нужен, княже? Прости за грубость.
Плечи князя сгорбились. Он стянул с головы шлем.
Бля! Совсем поседел от хлопот. Ну, вот и на кой хер такая нервная работа?
– А мне Хвороба все уши прожужжал, что вы с Сытиным бунт затеяли. Княжича украли и меня свергнуть хотите. Ты, Немой, уже знаешь – чей ты сын?
– Знаю.
– А я вот не знал, Немой! Не знал, что мать брата на смерть отправила. Догадывался, да! Спросить боялся. Веришь?
Князь шагнул ко мне.
– А может, и не отправляла она? Может, те литвины случайно на твоих родителей нарвались? Ну, ведь может же такое быть? Мало ли банд по лесам шалит?
Я вспомнил заранее подрубленную ёлку, и то, как деловито нападавшие пробивались к княжеской повозке.
Нет, не была та стычка случайной.
– Мы потом их догнали, – продолжил Всеволод. – Я сам двоих зарубил! И тело брата привезли в Старгород. Похоронили по‑княжески. Ты был у него на могиле?
– Нет, княже. Не успел ещё.
– Мать на похоронах слезинки не проронила. Стояла, словно каменная. И Хворобу с его дружинниками куда‑то отправила сразу. Три дня его не было. А когда вернулся – мать на него кричала, страшно.
Я молча смотрел на князя.
– Знаешь, что я теперь думаю? – спросил князь, глядя мне в глаза. – Хвороба ездил искать тело твоей матери, Ирины. Но не нашёл. Как и мы.
Я пожал плечами.
– Это давно было, княже. Что теперь вспоминать? Давай решать – как сегодня жить будем. Только сначала поедим. День был длинный.
– Готова похлёбка! – объявил Мишка, помешивая деревянным половником дымящееся варево в большом медном котле.
Дружинники, убедившись, что драки не будет, повеселели. Загомонили, загремели посудой и потянулись к костру.
Из лесу притащили пару длинных брёвен, положили их возле огня и расселись. Неугомонная молодёжь, наскоро выхлебав похлёбку, отправилась рубить лапник на шалаш.
– Эх, бля! Жалко – выпить нечего! – протянул я, разглядывая содержимое своей миски.
В коричневом бульоне плавали куски грибов, мясо, рыба и ещё какая‑то хрень. Всё это вместе выглядело очень подозрительно. Но пахло так вкусно, что голова кружилась.
Я зачерпнул ложкой горячую похлёбку и осторожно попробовал. А ничего! Грибы с мясом, и ещё что‑то пряное.
Пойдёт!
– Чой‑та выпить нет? – возмутился Чупав. – Сейчас всё будет!
Он в два глотка доел похлёбку, ополоснул миску и плеснул в неё чистой воды. Щёлкнул пальцем по поверхности.
– Васило! Ты где там? Спишь? А какого хрена ты спишь, когда я не сплю? Вечер? Самое время для нечисти. Ты нечисть, или кто?
Чупав довольно хохотнул.
– Слушай, Васило! Сгоняй в Старгород, в мою кузницу. Ты был у меня – железо привозил. Вот! Там в углу за горном бочонок. За горном, понял? Не перепутай! Который у входа – в том масло. А ты возьми за горном. И тащи к Потапычу, мигом!
Из миски что‑то недовольно пробулькало. Чупав нахмурился.
– Что значит, один не дотащишь? Ты леший, или кто? В прошлом году корову украл – дотащил? Давай быстрее, бля! У нас тут пятнадцать трезвых мужиков от жажды помирают! Всё, отбой!
– А как это он сгоняет в Старгород? – удивился князь Всеволод. – Там ворота заперты, и охрана стоит!
– Что нечисти твоя охрана, князь? – ухмыльнулся Чупав. – Ты же сам сегодня видел.
Князь задумчиво сдвинул брови. А Чупав продолжал:
– Только и мы тоже люди, князь! Тоже хотим жить спокойно, в мире.
Голос Чупава звучал мягко, убедительно. Я увидел, что князь поневоле кивает.
Бля, да я и сам чуть не закивал!
Колдунов развелось – плюнуть некуда!
Но так‑то Чупав правильно князя обрабатывает. Не хрен ему мешать.
– А налоги? – встрепенулся князь. – Каждый житель в казну налог платит. А вы? Как вас посчитать, как налоги собрать?
– Договоримся, князь! Обо всём договоримся! Главное – чтобы всё по‑человечески было!
Этому Чупаву не в кузнице молотом махать, а на рынке лошадьми торговать! Он бы и трёхногую кобылу продал!
С середины поляны раздался негромкий свист. Мы обернулись.
Под сосной прямо из воздуха появился низенький леший. На его загривке лежал увесистый бочонок литров на сто, не меньше.
Челюсть князя отвисла.
– Как это? Он уже в Старгород сбегал? И сюда успел?
– А то! – самодовольно ответил Чупав. И добавил, обращаясь к лешему:
– Васило! Ты чего так долго‑то?
Леший, крякнув, опустил бочонок на траву.
– Забирайте! Чупав! Я тебе там ящик железа припёр! Мечей накуёшь?
– Завтра накую. Иди к нам, Васило! Выпей кружку!
Леший помялся.
– Если только одну. Марфа моя ругаться будет.
– Погодите! – вмешался князь. – Василий Михалыч!
Он умоляюще посмотрел на Сытина.
