Неотмазанные. Они умирали первыми

– Кныш! Держу! Режь!

Кныш, вытащив из ножен клинок, с опаской приблизился, присел на колено рядом.

– Давай, давай, кромсай. Только осторожно. Без спешки. Не боись, рычаг крепко держу. Никуда теперь от нас не денется. Ага, так ее. Вырезай вокруг. Так, отлично. Молодец! У тебя не нож, а бритва!

– Ну, старый, ты даешь! Я аж поседел весь!

– А я, по‑твоему, помолодел, что ли? – сказал, криво усмехнувшись, Стефаныч, поднимая зажатую в кулаке гранату с куском отрезанного кармана. – Ну, дорогой парниша, будем смотреть подарок?

– Чего на нее смотреть?

– С чекой граната или без.

– Ну ее в черту, бросай быстрей подальше! А то вся задница от страха взмокла!

Стефаныч медленно поднялся. Его сосредоточенное лицо стало багровым, словно ему на шее петлю затянули, на висках набухли вены.

– Любопытно, конечно, но ты прав, лучше от греха подальше. Не будем гневить бога. Пойду‑ка под обрыв зашвырну. Головы не высовывайте!

Через минуту со стороны берега раздался взрыв: «Ф‑1» оказалась на боевом взводе.

– Паскуды! Чуть не подорвали, сволочи! Сколько раз зарекался с трупами дело иметь! – ругался Кныш, нервно отвинчивая колпачок фляжки и делая жадный глоток.

– Володька, а ты оказался прав, – сказал вернувшийся Стефаныч. – Гадина без чеки была. Дай‑ка, хлебнуть водицы.

– Ты что, с ума спятил?! Все‑таки посмотрел?

– Ну, виноват, не удержался! Любопытство дюже распирало. Тряпье осторожненько снял. А она без чеки!

– Ну, ты и придурок, Стефаныч! Когда‑нибудь доиграешься, помяни мое слово!

– Конечно, придурок! И ты тоже такой же болван! Маху мы с тобой дали! Могли сами подорваться и пацанов подставить.

– Это просто чудо, что не рванула. Представляю, что бы было, – Кныш зло сплюнул.

– Не поверишь, на самом деле чудо. Хочешь секрет открою, почему сучка не рванула?

– Какой еще секрет? Чего городишь, старый козел?

– Вова, не дерзи старшим! Ты обратил внимание, когда карман резал, что там семечек полным‑полно было?

– Ну. И что из этого?

– Так вот, шелуха набилась в дырку, где чека была.

– Я так думаю, над капитаном, бедолагой, «вахи» изуверствовали на глазах у старшего сержанта, а потом закололи, – высказал предположение Володька Кныш, оборачиваясь к командиру. – Парень, не выдержав увиденного кошмара, бросился бежать, в отчаянии прыгнул с обрыва вниз, там его в спину с автоматов и достали.

– Похоже, что так и было. Сомневаюсь, что там под ним тоже «сюрприз» нас ждет. Шиш бы они стали за ним по такой крутизне спускаться. А вот нам за братишкой придется.

– Пацаны, честно скажу, я чуть не обделался, – поделился с товарищами Валерка Крестовский, присаживаясь рядом с Ромкой, который с мрачной физиономией отрешенно смотрел перед собой.

– А я думал, все, хана! Вот она, смертушка, – отозвался Эдик, нервно затягиваясь сигаретой. – Самура, ты мне чуть прикладом руку не сломал.

– Свисток так рванул, только его и видели.

– Посмотрел бы на тебя, если бы «феня» грохнула, – сердито огрызнулся недовольный Свистунов, шапкой утирая вспотевшее лицо и коротко стриженную голову.

– Товарищ прапорщик! Товарищ прапорщик! Вот нашли письмо и фотку, – сказал один из подошедших солдат.

– Конверта не было? – спросил Стефаныч.

– Дай‑ка сюда, – Кныш протянул руку.

– Нет, без конверта было, – отозвался выглядывающий из‑за спины Селифонова пулеметчик Пашка Никонов. – В кустах вместе с фотокарточкой валялось.

С фотографии с грустной улыбкой смотрела молодая симпатичная женщина, держащая на коленях светленького пухленького мальчика лет трех, подстриженного «под горшок», с веселыми глазенками. Он удивленно уставился в объектив. Наверное, ждал, когда вылетит из фотика маленькая птичка. На обороте была надпись: «Нашему любимому Папочке! Любим и ждем!». Кныш бережно расправил смятое письмо, написанное на двойном листе из тетради в клеточку аккуратным женским почерком:

– Дорогой Сереженька… Сергеем звали, – сказал контрактник, кивнув на убитого. Других сведений об убитом не было: документы капитана и старшего сержанта «чехи» забрали с собой.

«Да. Вот и дождутся они дорогого Сереженьку. Эх!» – подумал Ромка.

 

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

 

Показались разведчики. С ними был перепуганный насмерть плачущий пацаненок, лет десяти, с беспокойно бегающими черными глазами, которого рядовой Привалов крепко держал за шиворот.

– Где вы его сцапали?

– Там, за излучиной, в метрах трехстах отсюда, – доложил сержант Елагин. – Как только взрыв прогремел, он выскочил на нас словно заяц. Я с перепугу чуть очередью не срезал. Привал его тут же и повязал, хорька.

– За нами следил?

– Да нет. Все‑таки далековато отсюда.

– Чего он там делал – одному богу известно, – отозвался рядовой Привалов, бесцеремонно толкая в спину пацана. – Ну, чего молчишь, герой?

– Дикий! Молчит шкет как партизан.

– Он партизан и есть. Местный Марат Казей, ядрит вашу мать! – сплюнул прапорщик.

– Это, мужики, уже любопытно, – отозвался Кныш. – Нам тоже не мешало бы знать, какого он там хрена ошивался. Это явно неспроста. Потом покажете то местечко.

– Гаденыш! – вновь выругался Стефаныч, взглянув мельком на распустившего нюни мальчишку. – Наверняка, на стреме стоял. Известная басня. Будто он корову пасет. Тут у скотов все под контролем. Хер ты тут без ихнего присмотра шаг сделаешь, сразу же будет известно «чехам». Здесь каждое дерево, каждый куст, каждая шавка следит за нами.

– Свистунов! Дай сопляку, как следует, хорошего пендаля! – отдал распоряжение старший сержант. – Пусть катится ко всем чертям! Хотя, постой! Потом отпустим.

Через полчаса оказались на том месте, где был захвачен маленький чеченец.

– Кныш, чует мое сердце, что он околачивался здесь не просто так. Прикинь, до села‑то будь здоров. Скотины с ним никакой. Схроном явно попахивает. Прошерстить надо все вокруг тщательно, – сказал Стефаныч.

– Может проще поговорить с пацаном по душам?