Неподходящий

– Тогда все, Алексей. Спасибо.

Прозвучавшая в его голосе и словах вежливость оказалась для Киры неожиданностью. Хотелось бы ей знать, куда вдруг подевалась первоначальная барская манера общения, которую она недавно записала в увеличивающийся в геометрической прогрессии список раздражающих замашек этого Сергея?

Официант их покинул, скрывшись в лучших традициях ниндзя – бесшумно и неприметно, хотя бар не имел никакого отношения к японской кухне. Кира, задумавшаяся о своем, внезапно наткнулась на пристальный взгляд из‑под темных ресниц. Правда, сейчас Сергей явно успел изучить не только ее лицо, прежде чем вновь сцепиться с ее глазами в прямой контакт.

– Ну что ж, Кира, – заговорил он, и она могла облегченно выдыхать: барин вернулся. – Расскажешь, чем живешь?

Смотрел Сергей при этом въедливо и со скрытой насмешкой, словно все уже про Киру знал, но из праздного любопытства дал ей шанс его удивить. Только вряд ли он догадывался, что его искусная, но ненастоящая заинтересованность ее ничуть не обманула.

Этой особой якобы вежливости с двойным дном Кира за четыре года учебы на юрфаке накушалась на всю жизнь вперед. Так что самоуверенность Сергея ее скорее забавляла – пусть считает, что он очень умный, – тем ей будет проще им манипулировать.

Улыбнувшись, Кира расслабленно расположилась в кресле и кратко ответила:

– Я юрист. А ты?

– Я ресторатор, – вторил Сергей ее недостатку деталей, судя по тону, намеренно. – В какой области права работаешь?

– Уголовное. – Кира с легким вызовом приподняла брови, ожидая типичной реакции по отношению к ее выбору специализации. Сергей, однако, только неопределенно хмыкнул. – Какие рестораны ты открыл? – спросила она. – Они в Москве?

Он кивнул.

– Да, ты наверняка в них даже бывала, – сказал он со странным, непонятным Кире весельем.

– А что, названия – это секретная информация?

Сергей наклонил голову, словно раздумывая, но, ничего не ответив, переключился на вернувшегося к их столу официанта.

Получив свои бокалы, они молча сделали по одному обжигающему глотку.

– Ну и как тебе столь желанный виски? – полюбопытствовал иронично Сергей

Кира пожала плечами.

– Мне нравится, – признала она просто, – но строить из себя специалиста не буду: я ничего в этом не понимаю.

– Я тоже. – Сергей усмехнулся и следом сообщил доверительным тоном: – Это нестрашно.

– Разве? – Кира сощурилась и добавила в голос чуточку присущего ей в обычной жизни сарказма: – Это ты здесь ресторатор.

– Мне достаточно знать, какой виски разбирающиеся люди считают лучшим, – произнес он уверенно, ни капли не смущаясь своей неосведомленности в сфере алкогольных напитков. – Предпочитаю не забивать голову ненужной информацией.

– Понимаю. – Кира еще раз пригубила из своего стакана. – Так что насчет ресторанов, не похвастаешься?

Сергей с загадочной улыбкой отрицательно покачал головой.

– Не сейчас.

Кира посмотрела на него с удивлением:

– Что так?

– Скажем, – он помедлил, подбирая слова, – я не люблю публичность.

– Ладно, – бросила Кира, не скрывая, что не поверила названной причине.

Однако ломать голову над истинными мотивами Сергея не стала: возможно, в Москве не так уж и много рестораторов с его именем – поищет информацию дома, если вдруг не выяснит за сегодняшний вечер. Все‑таки интересно будет узнать, не наплел ли он ей с три короба про свой род занятий.

Непроизвольно вздохнув несколько больше необходимого: если держать лицо в период волнения и стресса Кира умела, то властью над физиологическими процессами пока не овладела, – она быстро осушила бокал. Внутри нее все еще что‑то мелко дрожало в ужасе от ее внезапной решимости, обернувшейся вполне случившемся знакомством, но постепенно ужас затмевала гордость с легкой примесью самодовольства.

Ей удалось. Подойти. Начать разговор. И даже заинтересовать – некоторые, особые взгляды Сергея не прошли мимо Киры незамеченными. Она понимала, что нравится ему как женщина, и это льстило.

Он не прятал от нее своего интереса, но, удивительно, так было лишь приятнее. Редкий мужчина умел невербально выразить свою симпатию женщине и не скатиться в пошлость.

Под взглядом Сергея Кира не чувствовала себя куском мяса, как зачастую, бывало в ее жизни прежде: некоторые мужчины считали нормой издавать мерзкие звуки и глазеть на нее во все глаза, без слов, но очень красноречиво сообщая о своих желаниях, в которых Кире отводилась роль объекта. Она ненавидела подобные случаи, коих, к сожалению, хватало с излишком; с ее яркой внешностью остаться незамеченной на улице или в людном месте не получалось.

Забавно, что в детские годы Кира выслушала сотни речей о том, что «женихи будут за ней бегать толпами». Никто ей не сообщил, что «женихами» станут только самые пошлые и невоспитанные поедставители мужского пола. Скромным и вежливым парням, как выяснилось много позже, Кира казалась чересчур уверенной и требующей себе соответствия со стороны партнера. Ее ровесники предпочитали девушек попроще, а она не терпела избегающих трудностей слабаков.

Невольно Кира задумалась о том, что Марго действительно права: Сергей тот, кто ей нужен. Она чувствовала странную, иррациональную с ним близость, как будто в чем‑то, пока неведомом, они были схожи. Как будто Кира уже знала, как именно построит с ним общение и добьется своего.

 

Глава 3

 

– Сколько тебе лет? – Очередной бесцеремонный вопрос вернул ее в действительность.

– Двадцать пять, – солгала Кира без всякого сомнения.

Она опасалась, что иначе на фоне юного возраста померкнут и ее ум, и зрелость, и независимость. Возможно, большинство ее ровесниц и правда еще нуждались в снисходительности так называемых «старших», но Кира этого не переносила. Особенно со стороны мужчин.

Сергей кивнул, будто и сам ранее дал Кире около двадцати пяти, что она вполне допускала: вечерний макияж и черный цвет платья наверняка добавляли ее лицу возраста и строгости.

– А тебе сколько? – вспомнила Кира собственные предположения, однако полученный ответ здорово ее удивил и разочаровал.

– Почти сорок, – произнес Сергей ровно.