Неподходящий

– Как есть, – пожала она плечами, испытывая настораживающе сильный дискомфорт. Неподдельное внимание со стороны мужчины, какое сейчас угадывалось во взгляде и мимике Сергея, вызывало у Киры одно желание: избавиться от него. Как угодно и как можно скорее.

Пресечь ли равнодушием на грани презрения – и тем зарубить на корню хрупкую симпатию. Нагрубить ли, дабы испортить первое впечатление о себе. Сбежать ли. Не столь важно. Главное – не иметь с этим вниманием никакого дела.

– Зачем тогда подошла? – говоря, Сергей не сводил с Киры пытливого взгляда, под которым она еще острее чувствовала, как идет трещинами маска соблазнительницы Кармен, выдавая в ней выпускницу Смольного[1]. – Я заинтригован логикой твоих поступков, Кира. – Ее имя он выделил особенно обволакивающим тоном голоса. Ничуть не таясь, Сергей, разумеется, опять забавлялся.

Вопреки набирающим силу неуверенности и смущению, Кира почти с нахальством заявила:

– Захотелось. – Она послала Сергею лукавую улыбку. – Вот и все. А теперь, – подхватив сумку, Кира ловко поднялась с кресла, – я, пожалуй, пойду.

Немедля, будто давно приготовился к ее отступлению, Сергей встал.

– Я провожу, – заявил он и, едва Кира хотела возразить, добавил: – Давай без споров. Барная улица ночью – не самое безопасное место. Я просто посажу тебя в такси.

Устало взмахнув свободной рукой, она сдалась без боя:

– Хорошо.

– Пойдем.

– А счет? – вспомнила вдруг Кира и обернулась к оставленному ими столику.

– Не переживай, – отвечая, Сергей кончиками пальцев коснулся ее спины, предлагая возобновить движение. Кожа Киры, как по команде, опять покрылась мурашками и запылала.

– А так можно? – совсем уж не к месту решила она уточнить.

Послышался легкий смешок.

– Можно, – заверил ее Сергей. – Идем.

На пути к дверям Кира размышляла над выстроившимися только что в единое полотно деталями. Сомнений в том, что Сергей и есть хозяин бара, у нее теперь не было. Стали понятны его таинственные улыбки и стремление к конфиденциальности.

Продемонстрировать собственную смекалку Кире хотелось так же, как не опростоволоситься с неправильной догадкой. Промолчав, она шагнула на улицу, когда Сергей ожидаемо придержал для нее дверь.

Достав из сумочки телефон, Кира открыла приложение для вызова такси.

– Думаешь, я бы тебе такси не вызвал? – Раздалось рядом.

Она подняла на Сергея глаза.

– Спасибо, конечно. – Благодарности в ее голосе слышно не было. – Но я не говорю свой адрес малознакомым людям.

Хмыкнув, Сергей покачал головой. Восторг и веселье в его взгляде приводили Киру в недоумение. И пугали.

Она поспешно вернулась к экрану телефона и наконец оформила вызов машины.

– Заказала?

– Да, – Кира кивнула, не зная, о чем еще им говорить. В миг стало неловко.

Вокруг галдели группки по десять‑двадцать человек, толкающихся на входе в местные бары, из окон и дверей доносился грохот разношерстной музыки, по дороге проезжали один за другим автомобили, предупреждающе пищал светофор на пешеходном переходе.

Стараясь не встречаться с Сергеем взглядом, Кира смотрела строго вперед в надежде побыстрее заметить свое такси. Приложение, к ее разочарованию, сообщало о прибытии только через семь минут.

Сергей подошел ближе и встал перед Кирой, вынуждая ее поднять голову от его ботинок к лицу. К ее удивлению, он смотрел на нее иначе, чем несколько минут назад.

Серьезно и сосредоточенно. Волнующе до замирания сердца.

– Поцеловать тебя можно на прощание? – спросил он без тени улыбки. Ошарашивая Киру напрочь.

____________

[1] Здесь: Смольный институт благородных девиц – первое в Российской Империи женское учебное заведение.

 

Глава 4

 

Забыв, как дышать, она молча смотрела Сергею в глаза, неосознанно выискивая в тех хотя бы каплю веселья или наглой уверенности в успехе – и не находила. Ни единой причины для отказа.

Нахлынувшее на нее волнение плавно перетекало в панику, сердцебиение ускорилось до болезненного неудобства в груди и горле, мешая Кире сосредоточиться и восстановить речевую функцию. Она вполне ожидаемо и естественно испугалась замаячившей перед ней перспективы первого в жизни поцелуя.

За минувшие после вопроса Сергея доли секунды Киру едва ли не залихорадило от переполнившей ее смеси растерянности, страха и желания наконец познать настоящий поцелуй. А еще были стыд и неловкость, под влиянием которых и родилась эта дикая эмоциональная буря. Нездоровая. Унизительная.

Потому что сколько бы Кира ни разыгрывала на людях самоуверенность и цинизм, сфера романтических и сексуальных отношений между мужчиной и женщиной оставалась ею не изведана. Мысль о собственной… не то что ущербности, но, как минимум, неосведомленности продолжала гостить в отдаленном и пыльном уголке ее сознания на постоянной основе, сея глупые, нерациональные сомнения.

Кира хотела знать. Хотела подтверждения, что ей еще могут заинтересоваться всерьез, ее могут полюбить и принять такой, какая она есть: слишком умная, жесткая, самостоятельная, требовательная. И ничего не умевшая в сфере физической близости.

Сколь хорошо она ни разбиралась в теории, выкорчевать из подсознания неуверенность, порожденную отсутствием практически зафиксированного успеха, не получалось все равно. К тому же, никаких иллюзий Кира не имела и здраво смотрела на положение вещей: вопреки всем ее достоинствам, внутренним и внешним, с парнями у нее не клеилось. Настолько, что за двадцать два года ее жизни не случилось и намека на отношения.

Нередко Кира ловила на себе заинтересованные и даже восхищенные взгляды представителей мужского пола, но… ничего более. С ней не знакомились, ей не говорили искренних комплиментов, не дарили цветов, не выражали симпатии.

Это было странно. В какой‑то мере противоестественно – и природе, и статистике. Должен был у Киры появиться хотя бы один единственный ухажер за столько лет. У тишайших тихоней и серейших из серых мышей как из ее школьного класса, так и из университетской группы и то таковые имелись, а у Киры – н‑и‑к‑о‑г‑о. Словно заговорили.