Незримое

– Прошу вас подвергнуть испытанию девушку. Я знаю, что она обладает достаточной силой для того, чтобы заменить вас.

– Это абсурд, – отозвался Ведамир и отправил в рот кусок морковной лепешки.

– Нет‑нет, послушайте! Она смогла усмирить огненное проклятье так просто, словно задула свечу.

– Это под силу многим магам. Не вижу ничего выдающегося.

– Ее зовут Яся. Она была лучшей выпускницей в свой год, ей прочили блестящую карьеру преподавателя, но она отказалась.

– Мне нет дела до мнимых талантов мнимой волшебницы! – Ведамир поднялся на ноги и закричал. От звука его голоса задрожали многочисленные статуэтки, украшавшие книжные полки. – Женщина никогда не станет Верховным магом! А ты, Василько, за свою дерзость, будешь изгнан из моего замка.

– Вы совершаете ошибку! Правила и предубеждения давно нужно менять.

– Ты ничего не знаешь о том, что происходит вокруг. И не тебе пытаться давать мне советы. Возвращайся в свои покои и собирай вещи.

– Простите, Верховный. Я думал, что вы действительно в отчаянии.

Василько коротко махнул головой и вышел из библиотеки. Ведамир опустился в кресло и отпил молоко из стакана, дрожащими руками пролив на себя большую его часть. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, вспоминая дни, когда он еще не превратился в разваливающегося старика. Время было безжалостно, и его оставалось все меньше.

– Свэрог! – закричал Ведамир, очищая одежду с помощью магии.

Старший помощник через мгновение зашел в библиотеку и остановился перед магом.

– Узнай все, что сможешь о выпускнице Академии по имени Яся. Как можно скорее. Свяжись с Драговитом.

– Слушаюсь, Верховный.

Свэрог поклонился и покинул библиотеку.

Время было глубоко за полночь, когда он вернулся. Ведамир все это время оставался в кресле у окна. Он сидел не шевелясь, так, что со стороны Верховный маг напоминал статую.

– По словам Драговита, она была лучшей ученицей за долгие годы. Учась первые года, она изучала предметы, которые проходили учащиеся Академии старших курсов.

– Далее.

– Выпускные испытания прошла без единого нарекания. По словам Драговита, она могла бы с ними справиться и на младших курсах.

– Как тогда он смог отпустить такой выдающийся талант? Способные женщины обучаются для того, чтобы потом наставлять великих магов – так было всегда.

– Драговит очень хотел, чтобы она пополнила его коллекцию идеальных преподавателей. Ну вы ведь знаете, что у него есть свои методы убеждения особо талантливых магов. Он по сей день упрашивает ее преподавать в Академии, но девушка непреклонна. Но, как сказал Драговит, если девушка нужна Верховному магу, то он умывает руки.

– Я не одобряю методов Драговита, но не могу не признать, что преподавательский состав Академии действительно выдающийся.

– А еще в Академии произошла трагедия, из‑за которой Яся категорически не хочет возвращаться туда. Ее возлюбленный погиб при выпускном испытании.

– Невероятно редкое событие. Наверное, он был невеждой.

– Напротив, Верховный. Его имя возглавляло бы список кандидатов на ваш пост, останься он жив.

– Его звали Шади? – Ведамир вспомнил первое имя в своем списке, отмеченное крестом, означавшим смерть кандидата.

– Да, Верховный. Девушка считала, что они с этим парнем родственные души. Они собирались отправиться в путешествие после того, как она завершит обучение.

– Родственные души… Это сильнейшие чары. Они проходили испытание на подтверждение этого феномена?

– Как я понял, нет. Но меня всегда поражал этот вид магии. Особенно, единственное исключение из невозможности перемещения в пространстве. Это будоражит воображение, не правда ли? Стоит родственным душам не нарочно одновременно подумать друг о друге, как один тотчас переместится к другому. Жаль, что шанс встретить такого человека крайне мал.

– Если Шади был ее настоящей родственной душой, то его смерть избавляет от одной проблемы – ненужной нам связи между ними.

Ведамир отвернулся от Свэрога и стал смотреть в окно, за которым было невозможно что‑то разглядеть в полной темноте.

– Что ж, Свэрог, пригласи Ясю завтра в замок. Побеседуй с ней. Если обнаружишь по‑настоящему сильную магию, то сразу же сообщи мне.

– Да, Верховный.

– И еще. Зайди в покои Василько и скажи ему, что пока он может остаться на своем месте.

 

7

 

Утром следующего дня Яся торопилась в лечебницу. Она хотела как можно скорее поговорить с Желаном, чтобы выяснить, откуда у него взялась флейта на самом деле.

– Бесполезно, – услышала Яся перед входом голос за спиной. – К нему не пускают.

Яся обернулась и увидела вчерашнего знакомого из трактира. Он стоял, облокотившись на стену лечебницы и улыбался, прищурив глаза.

– Правильно, всяких оборванцев нужно держать подальше.

– Я сказал, что не пускают, а не что я не прошел.

– Ну да… великий и могучий – как там тебя – проник в лечебницу, защищенную магическими заклинаниями и амулетами.

– Во‑первых, меня зовут Эней. Во‑вторых, все эти заклинания похожи на бумажный шпингалет. Нейтрализуются на раз‑два. В‑третьих, в саму палату я зайти не успел – меня выдворила суровая женщина.

– Отлично. Скажу лекарю, что пора обновить защиту и воздать честь медсестре, – Яся открыла дверь и вошла в просторный холл. Эней зашел за ней.

– Что тебе нужно? – прошипела Яся.

– Тоже хочу поговорить с бардом.

– С чего ты взял, что я иду к нему?

– Яся! – навстречу ей вышел лекарь в белом костюме, который вчера приезжал в трактир. – Ты вчера хорошо поработала с бардом. Когда я накладывал на него лечебные мази, от которых больные обычно воют варгом, он тихонько пел песню про славную жизнь моряка. Отличное заклинание, я бы не смог лучше.

– Пустяки. А можно с ним поговорить?