Нулевой мир 4. Мера Зверь
Я осторожно взялся второй рукой за погнутую ножку, и попробовал установить кубок. Он едва не упал, и тогда я сел, положив его на колени.
Измятые бока показались мне ужасным кощунством. А ведь изначально чаша, несомненно, была прекрасной. Ну, почему нельзя было провести какой‑нибудь обряд очищения, и оставить сосуд таким, какой он есть? Изящным и роскошным…
«Частичка Абсолюта, я ждала тебя».
Кубку и так уже изрядно досталось, и я держал его осторожно. Не хотелось еще больше повредить. Этот приор, должно быть, идиот – он даже не разобрался, что внутри сосуда. Если он побоялся поддаться искушению, значит, слабак.
Я усмехнулся.
– …нулячье! – донеслась какая‑то ругань, совсем издалека, будто кто‑то громко крикнул во дворе огромного замка, и ветер донес эхо.
«Ты сможешь защитить и вернуть всех, кого хочешь».
Шнурок от талисмана давил на кожу чуть не до крови, и я недовольно полез за пазуху. Надоело, все время натирает шею…
– …не думал, мой приор…
Едва я коснулся скрутки, как уши прорезал крик Рычка. Я совершенно непроизвольно повернул голову. Где он? Как будто совсем рядом…
«Стой. Смотри на меня!»
Совсем рядом стояли Зигфрид и Керт. Приор отвел меч в сторону, и уже начал движение, но, увидев мой взгляд, остановил удар. Странно, он что, не видит, что прямо в меня бьет?
– Ты слышишь меня, зверь? – голос приора донесся как сквозь вату.
Мне было совершенно безразлично, что он там спрашивает. Я свободен, и ничем не обязан этому зазнавшемуся человеку.
Я опять почуял холод в руках. Кубок почти отморозил мне пальцы, но я продолжал держать его за ножку. Второй рукой я тянул из‑за пазухи талисман – давно пора выбросить, зачем таскать с собой прошлое?
Тем более, я уже выполнил все долги. Я никому ничего не должен!
«Ты свободен. А я дам тебе силу».
– Он уже поклонился, мой приор – сокрушенно покачал головой Керт.
Поклонился? Я удивленно сфокусировал взгляд на кончике меча, висящего рядом с моим лицом. Одновременно я чувствовал, что сражаюсь со своей же шеей – она очень хотела повернуть голову, чтобы я смотрел на чашу.
– Зверь, как ты мог? – рыкнул приор.
В голове ворочались вязкие мысли. Зигфрид готовится казнить. Меня.
«Ты убьешь его прямо сейчас. Легко! И отправишься на Восток, за своей Грезэ».
Грезэ…
«Тебе надо спешить. Тот ноль из Проклятых Гор узнал ее имя».
Мастер Женя!
Я стиснул зубы. Чертов земляк никак не сдается. Какой‑то жалкий ноль, и приходится все равно опасаться его.
«Он очень хитер. Даже меня смог обмануть, не дал ничего взамен».
Голос Бездны сквозил лютой злостью. Если уж ее мастер Женя смог обмануть…
Я удивленно повернулся к кубку. Постой… А что он спросил у Бездны? И взамен чего?
Злость, распаляемая пламенем, вспыхнула в глубине души.
«А ты другой. Ты сильный, и будешь еще сильнее».
– А‑а‑а! – я с криком разжал кулак.
Чаша упала и откатилась, опять завалившись в борозду возле камня.
– Сволочь!
Я обнаружил, что тяжело дышу, а со лба у меня капает пот. Кое‑как опершись ладонью, я встал, пошатываясь.
– Сраная Бездна! – ругань так и продолжала рваться из меня.
– Эй, – донесся голос приора, его меч так и висел в опасной близости.
Ко мне вернулись все чувства, и звуки уже не казались приглушенными. Я удивленно посмотрел на второй кулак, из которого торчал шнурок, потом разжал его – талисман‑скрутка лежал на ладони, я все же сорвал его.
– Я еще не видел у зверей такой силы, мой приор.
– Я тоже, Керт. Не у второй ступени.
– Мой приор, – осторожно сказал ветеран, – Он поклонился Бездне?
Я протянул руку и мягко отвел клинок приора в сторону. Зигфрид не сопротивлялся, только внимательно посмотрел на меня, потом покачал головой.
– Не думаю, что так… Зверь, что скажешь?
– Если хочешь, приор, можем пойти к алтарю, – скривившись от боли, сказал я.
Голова гудела, как наутро после хорошей попойки. И в душе было такое дрянное чувство… Будто мной попользовались и выбросили на помойку. Все эмоции, что я испытывал, пока держал кубок, были поддельными.
Зигфрид подошел, бесцеремонно схватил меня двумя руками за голову и стал крутить во все стороны, разглядывая, будто я на прием к нему пришел. Ничего не заметив, он одобрительно кивнул.
– В зверях сразу видно Бездну, – сказал приор и повернулся, – Керт, как эта чаша опять оказалась здесь?
Бородач лишь пожал плечами, а Зигфрид упер клинок в пол. Он замотал головой, и его плечи затряслись в беззвучной истерике.
– Я просто идиот. Замок полон еретиков, и я еще удивляюсь, как эта мерзость сюда попала? Видимо, Бездна тоже тебя хочет, сильная воля.
– Что это? – я сделал шаг назад, стараясь не смотреть на кубок.
– Я обнаружил эту чашу, когда мы взяли штурмом башню Хродрика…
– А твой брат, он?
– Исчез. Мы сражались с ним в коридорах, а потом он сбежал сюда, – Зигфрид тяжелым взглядом посмотрел на чашу, – Я каждый раз отдаю приказ что‑нибудь сделать с ней – увезти, закопать, спрятать. Но эта дрянь возвращается на крышу.
Я тоже посмотрел на кубок, потом отвернул взгляд. Повторять эксперименты не хотелось.
– И ведь чаша не появлялась уже лет пятьдесят, так, Керт?
– Где‑то так, приор.
– Дрянные времена, – Зигфрид сплюнул.
– Пойдем, Белый Волк, – Керт махнул головой, – Пора.
– Как? – я даже удивился, – Уже?
– Внизу уже шастают послы от прецептора. Я, конечно, наплел, что ты погиб в Клоаке с Мэйнардом, – проговорил Зигфрид, – Но лучше поторопиться.
