Одно убийство старого года

– Друзья Лизы – мои друзья. Мы вам очень рады, проходите, – он помог им снять и повесить верхнюю одежду и проводил их в гостиную, где уже собрались люди.

Ремонт, конечно, впечатлял не меньше, чем внешний вид дома. Было видно, что на него было потрачено очень много денег, все выглядело стильно, красиво и дорого. Обещанная елка до потолка также присутствовала.

– Дорогие друзья, прошу любить и жаловать – Женя, – сказал Константин Евгеньевич, когда они вошли в зал.

– Наша новая соседка? – спросила молоденькая девушка с русыми волосами по плечи и пышной челкой, по‑хозяйски восседающая на подоконнике.

– Да, Стасенька, можно сказать и так, – ответил ей Константин Михайлович, и Женя, вспомнив рассказ Ирины, поняла, что эта девушка – его дочь, – Лиза уехала в отпуск, в ее доме пока живет Женя, ее племянница.

– Очень приятно, – сказала Женя.

Все присутствующие с интересом осматривали ее и приветственно кивали.

– Взаимно, – вдруг услышала она мужской голос из‑за своего плеча. Обернувшись, она увидела Максима. Он смотрел на нее, улыбаясь уголком рта.

– Проходи, чего стоишь? – спросила ее Ирина, подходя к столу.

Женя, чувствуя сильное смущение от взглядов и улыбок присутствующих, нацеленных на нее, также подошла к столу, отодвинула ближайший к себе стул и села.

– Ну что, Женя, правильно? – рядом с ней на стул села пожилая, но очень статная женщина, – Я – Наталья Евгеньевна, я из 8 дома. А это – моя внучка, Танечка, – Наталья Евгеньевна указала рукой в сторону девушки, стоящей у окна. Та улыбнулась Жене, – Расскажите нам, Женечка, о себе, – попросила Наталья Евгеньевна.

– Даже не знаю, что и рассказать, – покраснела Женя, – я – племянница Лизы. Она попросила меня посидеть с Чарли, пока ее нет. Я работаю редактором в одном издательстве, редактирую книги перед тем, как их публикуют. Да и все, наверное…

– Очень интересно, а сами вы не пробовали писать книги? – спросила ее мужчина, стоявший рядом со Стасей и слегка приобнимающий ее за плечи. Благодаря рассказу Ирины обо всех соседях, Женя с легкостью догадалась, что это тот самый жених Стаси, который души в ней не чает, и которого ее отец считает очень хорошей партией для дочери. Вот только имени его она не могла вспомнить, но он будто бы прочитал ее мысли и сразу же добавил, – Меня зовут Федор, к слову. Я живу в 7 доме.

– Это жених моей Стасеньки, – с гордостью добавил Константин Михайлович, смотря на дочь и Федора.

Жене показалось, что Стася немного закатила глаза после его фразы.

– Нет, – ответила она Федору, – свою книгу как‑то… не доходили руки. Пока что занимаюсь чужими.

– У вас очень интересная работа, – сказала женщина с длинными черными блестящими волосами и в красном платье с довольно открытым декольте, – А мой муж, вот он, Даниил, – она кивнула в сторону мужа, ставя на стол тарелки с закусками, – он очень хороший историк. У него есть две опубликованные книги, – она сказала это с необычайно гордостью в глазах.

Даниил, сидящий напротив Жени, немного покраснел и сказал:

– Да ладно… Ничего такого… Было по молодости.

– Как это опубликованная книга может быть «ничего такого»? – спросила его жена, откинув рукой волосы за плечи, – не прибедняйся! Тебе не к лицу.

– Как скажешь, Оксаночка, – ответил Даниил и взял кусочек сыра с тарелки, только что принесенной женой, – Света, не бегай! – строго сказал он маленькой девочке, видимо, их с Оксаной дочери, которая наматывала уже шестой круг вокруг елки вместе с двумя мальчиками, которые были, судя по тому, что помнила Женя из рассказа Ирины, детьми семейной пары, живущей в доме напротив Оксаны и Даниила.

– Пусть бегает, – улыбнулся Константин Михайлович, по‑королевски восседающий в кресле с виски, – я так скучаю по временам, когда моя Стася была такой же маленькой девчушкой, что мне всегда приятно, когда в доме дети.

Тут со второго этажа спустилась женщина среднего роста со светло‑русыми волосами и, подойдя к елке, схватила одного из мальчишек, бегающего вокруг нее, за футболку.

– Ну‑ка, что это тут такое? Мы разве не обсуждали, как себя нужно вести в гостях? – отчитывая одного, она точно также схватила второго.

–Все хорошо, Лелечка, – еще раз повторил Константин Михайлович уже второй обеспокоенной мамочке, – бери пример с мужа, отдыхай! – он кивнул в сторону мужчины с бородой, который внимательно изучал этикетку на бутылке виски, держа в другой руке стакан, видимо, с ним же.

– Да уж, что‑что, а отдыхать Витя у меня умеет, – она строго посмотрела на Виктора, так и застывшего в одной руке с бутылкой, а во второй – со стаканом.

– Лель, я же немножко! – сказал он испуганно.

Леля закатила глаза, вздохнула и отпустила радостных детей, которые, казалось, начали бегать еще быстрее.

– Дурдом, – сказала высокая девушка с ярким макияжем, сидящая на подоконнике рядом со Стасей и смотрящая на детей.

– Кому – дурдом, – засмеялся Константин Михайлович, – а кому – счастье.

– Именно поэтому я не хочу детей, – сказала она.

Константин Михайлович обратился к Ирине, улыбаясь:

– А вы знали, дорогая Ирочка, что бабушкой вам не быть?

– Пока детей в моем доме хватает, Константин Михайлович, – тоже рассмеялась Ирина, – У Алисы подростковый максимализм еще не выветрился.

– Я уже не подросток, мне 20 лет вообще‑то, – сердито буркнула девушка.

– Алиса, милая, не злись на маму, – вмешалась в диалог Наталья Евгеньевна, – когда у тебя будут свои дети, ты поймешь, что сколько бы им ни было лет, они все равно остаются для нас, родителей, маленькими детишками.

Алиса обменялась со Стасей понимающим взглядом, и обе девушки слегка закатили глаза.

– А вы у нас кто, милая девушка? – обратилась Леля к Жене, подойдя к ней.

– А это Женечка, племянница Лизы, – представил ее Константин Михайлович, – Лиза в отпуск поехала, и Женя пока живет у нее, помогает ей с Чарли.

– Ах, вот оно что, – Леля осмотрела Женю с ног до головы, слегка прищурив глаза, – а вы, Женечка, не заметили сумочку, стоящую на столе у тарелки, рядом с которой вы сели? – спросила она абсолютно, скажем так, неприветливо.

Женя опешила и не сразу нашла, что ответить, и тогда Леля добавила:

– Это, дорогая моя, означает, что это место уже кем‑то занято. Или у вас это семейное брать чужое?

– Леля! – воскликнул ее муж Виктор, – ну что ты тут устраиваешь при всех, в гостях?

– Устраиваю не я! – спокойно ответила ему Леля, смотря в глаза.

– Я не заметила сумку, – Женя встала со стула, – извините, я пересяду, конечно.

Леля промолчала и заняла свое место после того, как Женя его освободила.

– Так, что‑то у нас совсем не дружеская атмосфера складывается, – вмешалась Ирина, – давайте‑ка мы не будем портить вечер и пугать нового человека, – она особенно сделала акцент на последних словах, смотря на Лелю.