Отраженный мир

Телефонный звонок застал Ника за пересмотром любимого «Сверхъестественного». Не отрывая взгляд от экрана, где Дин и Сэм поняли, что им придется убить ребенка (не вполне повзрослевшего демона), он нащупал поющую трубку и взглянул на номер.

– Ну, тогда да, – он нажал на паузу и принял вызов.

– Похоже, ты ближе всех к месту, мы с ребятами едем недостаточно быстро, а время идет, – пояснил свою просьбу Артем, – так что поезжай.

– Ты думаешь, они уже знают?

– Не исключено. И поэтому, Ник, сам ни во что не вмешивайся, просто наблюдай. Не хватало тебе еще нарваться на людей Макса.

– Слушаюсь, командир – подчеркнуто серьезно подтвердил Никита, но в глазах его загорелись азартные огоньки. Он приехал в северную столицу, чтобы поработать в архиве института восточных рукописей, и задержался на пару дней.

С сомнением взглянув на застывший на экране кадр, он закрыл ноутбук. Быстро сложил вещи в рюкзак, задернул шторы на окнах и спустился во двор, где ждала старенькая «ауди».

До Старой Ладоги от Питера добрался быстро и сразу отправился по адресу, указанному Артемом. Дом был двухэтажный, ветхий, когда‑то выстроенный как барак, но затем разгороженный на отдельные квартиры. Для наблюдения он выбрал дом‑двойник на другой стороне улицы.

На двери, которая вела на чердак, висел внушительный замок, но Ник никогда не жаловался на чрезмерную законопослушность. Достал небольшую связку отмычек, поковырял скважину и довольно хмыкнул, услышав щелчок открываемого замка.

– Вот это то, что нужно, – довольно пробормотал он, обнаружив место, из которого просматривалась вся улица и окна лестничной площадки и той самой квартиры № 4 на втором этаже. К вечеру наблюдательный пункт (и по совместительству временное жилье) был обустроен: старое кресло он накрыл пледом из своего автомобиля, ящик приспособил под стол, открыл ноутбук и включил недосмотренную серию.

Подозрительные типы объявились на следующий день. Они не были так озабочены маскировкой, как наблюдающий за ними шпион. Поставили свой огромный внедорожник в переулке, позвонили в старенькую синюю дверь квартиры № 4 и, не получив ответа, устроились в машине.

Время тянулось медленно. Нику было сложно постоянно держать под наблюдением свой объект. Еще накануне он установил рядом с квартирой маленькое прослушивающее устройство, чтобы не пропустить чего‑то важного. По крайней мере, можно было дремать или отлучаться ненадолго. Этой троице было проще: они, сменяя друг друга, уходили и приходили. Ник заметил, как один из молодцов бросил на заднее сидение кобуру. Внимания местных типы старались не привлекать.

Он уже было уверился, что без происшествий дождется друзей, когда началось непривычное для этого тихого местечка волнение.

Совсем юная девчонка пересекла двор, вошла в подъезд, и вскоре на втором этаже в нужной квартире открылось окно. Это сработало, как сигнал: типы в машине оживились и начали с кем‑то активно переговариваться сразу по нескольким телефонам. Вскоре трое дюжих молодцов решительно направились к подъезду.

– Твою ж…, – неприлично ругнулся Ник.

Он достал телефон, набрал номер Артема – абонент оказался вне зоны доступа. Помедлив пару минут, решил спуститься вниз. Пронзительный крик заставил его поторопиться.

– Наблюдай, не вмешивайся, жди, – бормотал он, стремительно пересекая двор, – ваш совет просто неоценим, дружище, Артем…

Дверь была открыта, на площадке никого. Он быстро заглянул внутрь – пусто. Прошел до угла и, глядя на отражение в телефоне, попытался разглядеть комнату. Старенький диван с клетчатым пледом. Полки до самого потолка уставлены книгами и всякой сувенирной мелочью.

Около стены рядом с окном стояла девушка, которую удерживал сзади и зажимал рот один из типов. Второго больше всего занимали полки с книгами, третьего видно не было.

– Стой тихо, – в спину неприятно уткнулось что‑то недвусмысленно круглое и прохладное. – К нам гость, но я его принял.

– Просто проходил мимо, дай думаю, зайду, но вижу, все в порядке, не буду вам мешать, – Никита все еще продолжал улыбаться, хотя жесткий толчок в спину заставил его шагнуть на середину комнату, – отпустите, люди добрые.

– Заткнись, и телефон давай сюда, живо!

– Есть, нашел! Тащи девчонку!

Ник почти наверняка знал, на что сейчас смотрел его противник, но желание убедиться в собственной догадке взяло верх, и он попытался приблизиться к центру всеобщего внимания. Дуло пистолета тут же больно врезалось в спину, и он замер на месте.

Девушку подвели к шкафу, и тот, кто командовал, указал ей на нужный предмет:

– Видишь камень? Кивни. Хорошо. Сейчас мой напарник тебя отпустит, и ты не будешь кричать или убегать – поверь, это бесполезно, – а просто возьмешь его и спокойно пойдешь с нами. Сделаешь все правильно, и с тобой ничего плохого не случится.

Пленница кивнула, и ее тотчас отпустили. Она взяла с полки матово‑черный камень и протянула его говорившему. Тот отшатнулся.

– Ты чего мне его суешь? Держи при себе. Все на выход!

Никите ничего не оставалось, как подчиниться: что делать, с оружием особо не поспоришь. Их посадили на заднее просторное сидение, и девушка оказалась между Ником и одним из похитителей. Невольно она придвинулась ближе к тому, кто находился с ней в сходной ситуации. Ник, не спускавший глаз с камня, который теперь был ему очень хорошо виден, вдруг осознал, что должен как‑то подбодрить несчастную девчонку, попавшую в переплет.

– Тебя звать‑то как? – шепотом спросил он.

– Саша, – она помолчала, пытаясь поудобнее пристроить на коленях свою ношу, – а вас как?

– Никита, Ник. И давай сразу на «ты». Зачем пришла в эту квартиру?

– Как зачем? – удивилась она. – Я всегда цветы поливаю, когда дядя в экспедиции.

– Значит, случайная жертва, – пробормотал Ник, а громче произнес, – ну, не бойся, не нужны мы им, им только камень этот нужен. Отвезем и будем свободны.

Он постарался придать своему голосу большую уверенность, чем испытывал на самом деле – ни к чему пугать девушку.

– Хорошо бы так, – тихонько отозвалась та.

 

Глава 2. Тайна

Кавказ. За 7 лет до описываемых событий