Отраженный мир

– Хорошо, идем.

Гаяна нехотя поднялась и повела упрямца извилистыми темными коридорами вниз, в мрачные подвалы замка. Сначала они шли по недавно отстроенной части, где было светло и просторно, но за очередным поворотом оказались в древнем коридоре: стены из почти черных массивных камней и земляной пол. Около тяжелой, обитой кованым железом двери Гаяна остановилась и прислушалась. Было тихо, она потянула за ручку и, заглянув в щель, поискала глазами главного помощника Макса, Конрада.

– Конрад, – позвала она, – можно тебя отвлечь?

Сам вид высокого светловолосого мужчины в тяжелом резиновом фартуке в липких подтеках (то ли зелье какое брызнуло, то ли что‑то другое запеклось) должен был повлиять на посетителя. Во всяком случае, Гаяна, передавая Конраду просьбу, на это надеялась.

– Молодой человек, расскажите мне суть, а уж я найду минутку переговорить с Господином по вашему делу, – предложил тот.

– Простите, но у меня четкие инструкции относительно этой информации, и о вас в них не упоминается, – слишком самоуверенно проговорил паренек, выдержав взгляд холодных синих глаз.

– Ну, сам напросился, – буркнул Конрад и, шагнув в недра обширной лаборатории, поманил юношу за собой.

К удивлению Гаяны, минут через десять живой и невредимый посланник вышел обратно, следом за ним появился вполне довольный Макс и последним – как всегда невозмутимый Конрад.

– Юноша, не торопитесь, – придержал он паренька, – Мне нужно прояснить кое‑какие детали.

– Начинается! – Для Гаяны в этом возгласе правителя прозвучало явное торжество, хотя большинству людей уловить какие‑то эмоции вряд ли бы удалось.

– Объявился один из ключей. По моему требованию отслеживалась вся информация из интересующих меня секторов через все доступные ресурсы. Столько лет затишья. Серьезно мы воевали с Артемом, когда? – Правитель деланно задумался, – в любимые 90‑е. Вот это было время, я даже подумывал снова перебраться в старый добрый мир. Хаос, кровь, – он только что руки не потирал, рассказывая это Гаяне, которая едва поспевала за ним.

– Думаю, не мы одни знаем, где ключ, но мы должны непременно первыми добраться до него. Так что начинаем операцию по захвату Стражей. Это должно отвлечь их оперативников и ударную группу – и мы спокойно заберем мой камень.

– Группы быстрого реагирования всегда наготове, правитель. Пленников вести сюда?

– Не стоит. Мы с Конрадом решили задействовать зеркальную тюрьму на краю пустоши.

– Но оборотни сейчас неспокойны.

Гаяна даже остановилась, услышав о старой тюрьме у границы миров – жутком месте, недалеко от которого расположилась большая деревня оборотней. Раньше они были надежными бойцами, но в последнее десятилетие Макс был ими недоволен. И из воинов они чаще превращались в подопытных. Вражда к правителю росла…

– Как бы они не помешали нам.

– Не помешают, не помешают, – задумчиво произнес Господин. – Напротив, помогут. Страх сработает лучше любой охраны.

 

Глава 2. Стеклянная тюрьма

 

Мир Макса. Наши дни

Это было чужое место, чужой мир. Лес, никаких новостроек, на лето совсем не похоже. Хмурый денек, противный дождик, серое небо. Здесь было заметно прохладнее, а еще – деревья без листвы. Мертвые. И трава сухая. Юля замерла от неожиданности, а вот конвоиры, по‑видимому, не удивились перемене. Они были на своей территории и спокойно прошли к группе людей, которая, по‑видимому, поджидала их. Только один остался с девушкой. Она оглянулась, – за границей беседки виднелся фрагмент кирпичной застройки. Выглядело все так, будто смотришь в давно немытое окно.

«Вот оно в чем дело‑то. Другая реальность – тот самый отраженный мир…» После первых минут растерянности Юля разглядела среди темных фигур знакомые лица и даже вздохнула от облегчения. На земле под присмотром пары здоровяков сидели Влад, пара незнакомцев и один из волгоградских поисковиков. Кажется, Денис. Артема, к счастью, видно не было.

Влад был странно спокоен. Хотя нет – именно на него направили свои арбалеты надсмотрщики. Ну не ее же им опасаться,… а с таким аргументом спорить сложно даже сильному мужчине.

– Я надеялся, что хотя бы тебя не достанут, – его и остальных попросили встать (вежливо, кстати) и повели прочь от портала.

– А что происходит? Не спрашивал? Это кто вообще? – Поговорить Юля всегда любила, а в стрессовой ситуации болтливость обострялась.

– Происходит то, что мы попали во владение Макса. Зачем нас перевели, не знаю. Но раз мы живы, значит, – Влад запнулся, – не знаю я, что это значит…

– Мы все погибнем, – автоматически вставила свою любимую шуточку Юлька. И тут же прошептала, – не смешно.

– Вообще‑то, да, не смешно. Я чувствую тревогу, которую не могу объяснить, – Влад помолчал, – а еще странно, что нас не обыскали. У меня, например, всегда при себе нож…

– Ощущение пустоты и гнетущего безмолвия возникло только у меня? А еще мне холодно. И если это лес, то должны быть птицы, звери, шорохи, но ничего такого я до сих пор не заметила.

– Не хочу тебя пугать, но когда‑то они здесь были: мы проходим мимо черепов и костей слишком часто.

 

Часа через три маленький отряд подошел к поселению. Вряд ли люди жили здесь постоянно. На закате (догадаться о котором можно было по едва заметному красноватому оттенку серого неба) все выглядело как декорация американского форта из старого вестерна: длинное здание с множеством дверей на мощеной площади, по периметру – бревенчатый забор, в углах вышки. Только сторона, откуда привели пленников, не огорожена. Ров и мост. Не успели достроить?

Всех подвели к началу строения, крайнюю дверь открыли, и…

– Проходи, – велел один из конвоиров, судя по всему, старший. И вполне недвусмысленно посмотрел на Юлю.

Девушка вошла. Дверь захлопнулась. Вместо стен с четырех сторон – зеркало от пола до потолка. Камера – правильный куб.

«Отличное приключение – посидеть в тюрьме. Приехали… – пленница сделала по три широких шага вдоль каждой стены и дотянулась рукой до низкого потолка. – Но зачем зеркало? Хотя чему удивляться, когда вся эта ситуация – диво дивное».

Юля села на низкий топчан и уставилась на собственное отражение. А что еще делать? День выдался длинный, она устала от беготни и прогулок по пересеченной местности – и провалилась в сон.