Отряд Алой лилии

– А людей не очень? – улыбнулся Шиори.

– Мне кажется, в этом мы с тобой схожи, разве нет?

– Так зачем ты меня позвал сюда?

– Во‑первых, здесь будет наш пункт связи. Если всё будет, как я задумал, нам нельзя будет часто встречаться. Видишь, это дупло? Здесь мы будем оставлять письма друг другу.

– Ощущение, что оно может руку откусить.

Рюу рассмеялся и засунул руку в дупло.

– Видишь? Всё в порядке.

– Ты достань её теперь.

Продолжая смеяться, Рюу вытащил руку.

– Ладно, убедил, – сказал Шиори. – Что во‑вторых?

– Вот возьми, – и он протянул пачку листов бумаги. – Прочитай.

«Добрые жители Ямато!

Прошло уже много лет с тех пор, как его величество Мурата объединил наш остров. Остались в прошлом вражда кланов и междоусобица. Но кто пришёл на его место? Тиран и садист, об ужасных деяниях которого знает каждый ребёнок в Ямато. Разве такого человека мы хотим видеть нашим правителем?

Кто, если не он? – спросите вы и будете правы. Я вам отвечу. У его величества Мураты есть сын, и он готов принять это тяжкое бремя правления Ямато, потому что он любит свой народ. Поддержите его, добрые айни!

Дракон».

– Нужно распространить, – добавил Рюу. – Я возьму на себя Нагаи, а ты Осима.

– Хорошо, – ответил Шиори, пряча листовки за пазуху. Его начала бить мелкая дрожь, но он усиленно пытался взять себя в руки и не показывать своего волнения.

– Ты ведь поддерживаешь меня?

– Я присягнул тебе.

– Ты сделал это, потому что ты считаешь, что я прав, или только потому что ты хочешь получить место Мибу?

– И то, и другое, только…

– Что?

– Ты ни на минуту не допускаешь мысль о том, что Хизока может оказаться вовсе не садистом? Ну, что это просто слухи.

– Это не слухи, Шио. А место правителя моё по праву первородства.

– Хорошо, Рюу, я больше не стану сомневаться, обещаю.

– Тогда расходимся, нас не должны видеть вместе.

Рюу скрылся за деревьями, а Шиори медленно пошёл к опушке леса. Бумага под одеждой, казалось, жгла кожу. Выйдя в город, Шиори снова почувствовал слежку и на этот раз слишком явно. Осмотревшись, он, наконец, обнаружил того, кто шёл за ним.

– Хватит прятаться! – крикнул жрец. – Я тебя вижу, Шамитас!

Янтарь появилась из своего укрытия и с улыбкой подошла к нему.

– Отличное место для свидания с девушкой, – проговорила она. – Лес самоубийц.

– Чего ты хочешь, а?

– Понять. У нас в Тайном совете так принято? Или это твоё задание и если я упомяну об этом Сэтору, он не удивится?

– Это наша с братом личная жизнь, мы уже говорили.

– Я присягнула Хизоке, Шиори. А ты кому?

Август‑сентябрь 2022

 

 

Дракон

 

I

 

Юичи спиной чувствовал взгляд Кенты. Сам он не считал нужным заговаривать первым и терпеливо ждал, когда аптекарь начнёт этот разговор.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, Шиори? – наконец, не выдержал Кента.

– О чём вы, господин? – обернулся Юичи.

– О том, что творится вокруг, чёрт возьми!

– Вы, должно быть, имеете в виду листовки за подписью некого Дракона?

– Что же ещё?

– Я знаю не больше вашего.

– Да неужели? Ты ведь уже однажды пошёл против Хизоки.

– Господин Кента, давайте начистоту. Чего именно вы хотите и чью сторону вы планируете принять?

– Не слишком ли много ты себе позволяешь?

– Мне кажется, нет.

– Ты знаешь, кто этот Дракон?

– Знаю.

– Так я и думал. Ты служишь ему?

– Я служу вам, господин Кента.

– Тогда как ты считаешь, у него есть шансы?

– Это зависит от того, кто его поддержит.

– Я хотел бы с ним познакомиться.

– Что вы хотите ему предложить?

– А что он может предложить взамен?

– А вы захотите стать дайджи или вас устраивает ваше место?

– Дайджи?

– Если Дракон победит, он будет собирать новое правительство. Место дайджи по делам здравоохранения вам понравится?

– Ты это серьёзно?

– А вы нет? Если вы хотите, чтобы всё оставалось, как раньше, вам не нужно встречаться с Драконом.

Кента задумался. Юичи смотрел на него и ловил себя на мысли, что он хотел бы, чтобы аптекарь отказался. Конечно, Кента уже был не чист на руку, но в таком положении он был нужен Алой лилии. Если же аптекарь выберет сторону Рюу, то это станет его концом.