Отряд Алой лилии
– Чего?
– Кот у него пропал.
– Ты это сейчас придумал?
– Нет, это правда.
– Но какое это имеет отношение к работе Тайного совета и что в этом государственно важного?
– Почти ничего. Но у кота ошейник, а к нему прикреплён рубин, который Мегуми получил в подарок от Хизоки.
– И ты считаешь, это задание вообще реально выполнить? Как найти кота?
– Не моя забота. Я сейчас дам задание Тадеши. А тебе надо найти кота раньше него и передать Норико, чтобы он уже вернул его хозяину. Если рубина не будет, то у Мегуми могут возникнуть проблемы, а нам это не нужно, так как мы с ним активно сотрудничаем.
– То есть Хизока о пропаже кота с рубином не знает?
– Желательно, чтобы и не узнал.
– Как хотя бы зовут кота и как он выглядит?
– Зовут Курорю, вот портрет, – и Сэтору вытащил из кармана сложенный лист бумаги.
– Чёрный дракон? Серьёзно? – Юичи развернул бумагу и увидел неплохой рисунок, изображавший чёрного кота в белых носочках и с белой грудкой. На шее красовался тот самый рубин. – А его могли украсть? В смысле кота?
– Могли. Посмотрел? Отдай бумагу, я её Тадеши покажу.
– А вот скажи мне, кто бы занимался поиском кота, если бы я к тебе сейчас не зашёл?
– Вопросы здесь задаю я. И поручения раздаю тоже. Иди, ищи кота.
Узнав о том, чем ему предстоит заниматься, Тадеши опешил. Он даже подумал, что Сэтору шутит, но, получив портрет кота, Тануки уже не приходилось сомневаться в серьёзности своего начальника. За каким вообще этот Мегуми нацепил такую дорогую вещь на домашнее животное? Но делать было нечего, и Тадеши отправился в чайный дом. Мегуми встретил его лично, и на этот раз он был одет, как и подобало ойран. Тануки даже не сразу его узнал. Выбеленное лицо, подчёркнутые глаза, брови и губы, высокая причёска с изящными шпильками и вафуку, расшитое нежными лотосами.
– Я ждала тебя после ярмарки, – улыбнулся Мегуми.
– Вообще‑то я кота вашего ищу, – пробурчал Тадеши. – Где и когда вы видели его в последний раз?
– Вчера вечером он был дома, – серьёзно ответил хозяин чайного дома.
– Дома здесь?
– Да.
– А потом?
– Когда от меня ушёл последний гость, а было это около двух часов после полуночи, я пошёл готовиться ко сну. Курорю не было в моей комнате, но он часто где‑то бродит по всему дому, а я слишком устал, поэтому я не подумал, что он мог пропасть. Утром я проснулся, когда было уже светло, и Курорю нигде не было. Я его звал, искал, но он пропал. Это не похоже на него, он всегда просит у меня завтрак, а порой будит рано утром.
– Зачем вы повесили на него рубин? А если он просто убежал?
– Он не убежал. Курорю не любит гулять на улице, ему там страшно. Его похитили.
– То есть его видели все ваши гости? Вам до сих пор не кажется безрассудством хранить на виду у всех такую драгоценность, да ещё подарок его величества?
– То есть если бы я сам носил его на шее, это не показалось бы вам ненормальным? Если бы кто‑то захотел его украсть у меня, то запросто убил бы во сне.
– А вы не мастер скрытности, как Рен в Нагаи?
– Нет. Ещё вопросы?
– Вы доверяете вашим сотрудникам?
– Да. У меня нет новеньких, а все остальные уже зарекомендовали себя.
– Значит, это кто‑то из гостей. Мне нужен список всех, кто был у вас после того момента, как вы видели кота последний раз. И заодно скажите мне, нет ли среди них кого‑то, кто мог бы желать насолить вам, скомпрометировав вас перед его величеством.
– Есть. Это Наоки.
– Почему вы его подозреваете?
– Потому что он хотел стать хозяином этого чайного дома, но мой дядя, бывший хозяин, передал его мне, а не ему.
– А Наоки вам кто? Родственник?
– Двоюродный брат.
– Почему же ваш дядя не захотел передать дом сыну?
– Наоки любит выпить и балуется опиумом. Я сегодня был у него дома, искал Курорю, но не нашёл. Если это не Наоки, то я не знаю. Список остальных гостей я сейчас напишу.
Получив список, Тадеши первым делом отправился к кузену Мегуми, которого он нашёл в каком‑то полуневменяемом состоянии. Наоки сидел на крыльце своего дома, уронив голову на руки.
– Это ты кота спёр? – сразу перешёл к делу Тануки.
– Что тебе на…? – Наоки не договорил, потому что поднял голову и увидел Тадеши. До этого Тануки уже пару раз сталкивался с тем, что некоторые пугались одного его внешнего вида и убегали, сверкая пятками. Это случалось, когда он ещё охранял меч солнца и дежурил на горе Страха. Стоило ему показать себя, как те, кто случайно или нет находили древнюю надпись, бросались врассыпную. За это ему стоило благодарить наследственность и папу, который заставлял его тренироваться с самого раннего детства.
– Повторяю вопрос. Это ты кота спёр? Неправильные ответы принимать не буду.
– Й‑й‑й…
– Если ты скажешь правду, тебе ничего не будет, расслабься.
– Я, – наконец, выдал Наоки.
– Отлично. Где кот?
– Й‑й‑й…
– Спокойно. Дыши глубже. Где кот?
– Я не знаю.
– Неправильный ответ.
Наоки весь сжался и закрыл лицо руками.
– Где кот? – спокойно и с расстановкой повторил Тадеши.
– У‑у‑у…
– Чего?
– У‑у‑у…
– Его украла сова?
– У‑у‑убежал.
