Пандемия любви. Том 1

Вернувшись в кухню, я полезла по полкам, вспомнив, что у меня где‑то валяется пачка «геркулеса», который должен был сохраниться, потому что я терпеть его не могу и есть не стану даже под страхом голодной смерти. Я заварила овсянку кипятком и накрыла крышкой, удовлетворённо подумав, что всё складывается как нельзя лучше, и, по крайней мере, хоть ужин нам обеим на сегодняшний вечер гарантирован.

В этот момент зазвонил телефон.

– Привет, Марьяш, – сказала трубка Валюшкиным голосом, – чем занимаешься?

– Собаку купала. Теперь ей кашу готовлю.

– Ты кончай шизовать, подруга, всё как‑нибудь образуется. Я, собственно, тут рядом с тобой. Сейчас забегу. Ты одна?

– Нет, с собакой, – грустно ответила я.

– Говорю, не дури ты, ради бога. Через пять минут буду.

 

Когда раздался звонок в дверь, моя псина не залаяла, а лишь подняла голову и застыла, навострив уши. Так как в лежачем положении она занимала полкухни, мне пришлось перешагнуть через неё и пойти открывать.

Когда вошедшей Вальке наконец удалось подобрать челюсть, она только и смогла вымолвить своё любимое:

– Ну ты, блин, даешь…

– …Тиккурилла, – закончила за неё я. – А что, чем плохое имя? Я как раз над этим и ломала голову последние полчаса. Сокращённо – Тика. Как думаешь, подойдёт?

– Чья это? – потрясённо выдохнула Валька.

– Моя, – ответила я и вдруг явственно услышала, с какой гордостью это прозвучало. Заметила это и Валя, потому что уставилась на меня в немом изумлении.

– Откуда она?

– От верблюда, вестимо, – изложила я всё с той же глупой улыбкой.

– Видит бог, у тебя даже верблюды ненормальные. Впрочем, чего и ждать… Ну ты нашла время…

– Времени у меня как раз хоть отбавляй, я теперь совершенно свободная женщина абсолютно свободной страны. Вот со всем остальным немного похуже выходит, с кормёжкой, к примеру.

– Да кормёжка‑то как раз ерунда, – махнула рукой Валька. – Я тебе этого добра сколько хочешь нанесу, вёдрами на работе выбрасываем. У всех наших собаки лоснятся, аж в дверь не лезут.

– Ох, как же я сразу не подумала об этом, Валюшенька! Горевала, что не прокормлю такую лошадь! – Я кинулась подружке на шею и звонко расцеловала в обе щёки.

– Ненормальная ты и есть ненормальная! – покачала головой Валька. – Самой жрать нечего, а она о собаке думает! Где ты вы копал a‑то её, скажи на милость?

– С улицы привела. Дети нашли, а мне вдруг так жалко её стало, худая, ободранная. Потерялась, наверное, или бросили. Представляешь, она все команды знает и вообще много слов разных. Совсем не злобная, детей любит. Пусть живёт, перебьёмся как‑нибудь.

Валюша слушала молча, не сводя с меня глаз, потом присела на корточки и протянула к собаке руку. Псина осторожно обнюхала ладонь, затем чинно вложила в неё свою огромную рыжую лапу. На круглом Валином лице засветилось так хорошо мне знакомое выражение нежности.

– Ах ты, хрюшка рыжая, ты и здороваться умеешь! – Валентина обняла собаку за шею и ласково погладила между ушей. – Живи уж, раз приблудилась, а тётка тебя так откормит, что на миску свою и глядеть не захочешь, уж будь уверена.

Я присела на пол рядом с Валей и положила голову ей на плечо. Через секунду мы обе громко хлюпали носом и отчаянно тёрли глаза. С минуту псина внимательно смотрела на эту сцену, а потом приблизила к нашим зарёванным физиономиям свою чёрную морду и стала облизывать их горячим влажным языком. Ещё через минуту мы с Валькой, с двух сторон обнимая собаку, сидели на полу и хохотали, утирая рукавами мокрые лица.

 

Наревевшись и насмеявшись, мы уселись за стол пить чай с принесёнными Валей ещё тёплыми чебуреками и эклерами с заварным кремом.

– Слушай, – сказала она, когда мы, окончательно объевшись, откинулись на спинки стульев и закурили, – давай разными именами её звать попробуем, может, на какое и отзовётся?

– Давай, – обрадовалась я. – Отличная идея, как же я сама не додумалась!

Битых полчаса мы выкликали все собачьи и женские имена, какие только удалось вспомнить. Ноль реакции. Упрямая псина, наевшись овсянки, мирно дремала у наших ног.

– Вот наказание! – не выдержала Валя. – Да как же звать тебя, глупое ты животное?! Грета! Хильда! Эльза!

При имени Эльза собака открыла глаза и пошевелила хвостом. Мы замерли.

– Эльза! – тихо позвала я. – Хвост взметнулся вверх. – Эльза, Эльза, иди сюда.

Собака встала, подошла ко мне и уткнулась мордой в колени.

– Эльза, Эльза, хорошая девочка, – твердила я, гладя собаку по голове.

– С ума сойти можно, – обессиленно оперлась о стол Валентина. – Ну наконец‑то! Бывает же такое… Скажи мне кто вчера, что буду так радоваться, обнаружив какую‑то собачью кличку… А что, хорошее имя. Эльза, Лиза, Лизавета. Осталось только паспорт выдать. Интересно, она клубная или нет? На вид породистая. У нас во дворе такая гуляет. И окрас такой же. Хозяйка говорила, называется палевый с чёрной маской – ну то есть сама рыжая, а морда чёрная.

– У меня где‑то книга про собак была, – подала я голос. – Надо посмотреть на полке. Пошли в комнату.

Мы встали. Собака поплелась за нами. Я немного замешкалась в коридоре, и в комнату Валя вошла первой.

– Мать честная! Что тут у вас творится?! – услышала я её вопль. – Переезжаете, что ли?

Заглянув в дверь, я еле устояла на ногах.

Всё в комнате было перевёрнуто, дверцы шкафа открыты, одежда в беспорядке валялась на диване, ящики стола выдвинуты, пол усыпан бумагами.

Увидев моё потрясённое лицо, Валя удивилась ещё больше.

– Хочешь сказать, что не ты всё это устроила?

– Не я, конечно.

– А кто же?

– Понятия не имею. Когда я в магазин уходила, всё было в порядке, а потом, пока с собакой возилась, купала, раны заклеивала, в комнату даже не заглянула. Ну а после этого ты пришла.

– И сколько времени ты отсутствовала?

– Часа два, наверное. Ждала, пока магазин с обеда откроется. Потом собаку увидела и вот…

– Очень интересно. А Игорь‑то где?

– Не имею ни малейшего представления. Они сегодня ночевать не изволили‑с. В мастерской, наверно. Он теперь частенько по неделе со своими дружками там обретается.

– Чёрт знает что такое, – пригорюнилась Валька. – Как же ты всё это терпишь‑то?