Параллель. Книга I

Мэйсон замер. Последний вопрос заставил его задуматься больше всего. Действительно, на протяжении всего пребывания здесь он чувствовал один и тот же запах. Запах сигарет, алкоголя и медикаментов. Почему? Одна мысль напугала Мэйсона: что если его тело сейчас действительно лежит рядом с бутылкой алкоголя в какой‑то больничной комнате наполненной дымом от сигарет? Нет… Этого быть не может. Нужны более точные доказательства.

– Подожди, – начал Мэйсон – Ты можешь это доказать иным способом?

Нора задумалась.

– Знаешь, чем это место ещё отличается от реальности?

Остальные молчали, даже не думая над ответом.

– Здесь нельзя убить человека.

Сидевший рядом Лиам явно пытался переосмыслить услышанное. Ему явно не хотелось это проверять.

– Нельзя, – уточнила Нора.

– Докажи, – Мэйсон сказал это медленно, сам того полностью не осознавая. Он просил Нору убить человека.

Однако Нора, к его удивлению совсем не напряглась. Лиам бросил на неё испуганный взгляд. Он увидел, как она медленно достала пистолет из‑под пояса. При его виде по телу Лиама пронеслись мурашки. Он понимал, что проверять они это будут на нём. На ком же ещё, тут ведь больше никого нет. В глубине души он надеялся, что ошибается. Что Нора сейчас встанет и скажет: «Пошли, поищем кого‑нибудь «… Но все надежды исчезли, когда он увидел дуло, направленное в его уже промокший от пота лоб.

– Не, не, не… Давайте поищем кого‑нибудь ещё, тут же много людей… – бубнил Лиам, встав со скамейки и пятясь от Норы.

Она тоже встала и теперь делала маленькие шаги в его сторону. На её лице почти не читалось эмоций. Только спокойствие, что в этой ситуации казалось надменным. В один момент Лиам споткнулся о какой‑то корень. Нора нажала на курок чуть раньше, и пуля, вместо того чтобы пробить коротко остриженную голову Лиама, лишь слегка задела её, оставив на ней длинную красную полосу.

Увидев происходящие, Мэйсон закричал:

– Всё! Хватит, Нора, пожалуйста, я всё понял, положи…

Прогремел громкий выстрел, оборвавший речь Мэйсона. На этот раз пуля попала прямо в лоб. Лиам упал на окровавленную траву.

Мэйсон отвернулся. Внутри него вдруг что‑то сжалось, и его вырвало прямо под яблоню. Его сердце словно выскочило из груди и теперь билось где‑то в горле, не давая дышать. Или это ещё один рвотный позыв? Он не был знаком с этим чувством. Мысли бурным потоком захлестнули его голову: «Бежать, бежать, как можно дальше от этого места! И не важно, что здесь произошло, не важно реальность это или вымысел, не важно кто эта женщина. Всё это сейчас не имеет значения. Главное – бежать. Как можно скорее и как можно дальше.»

Пока Мэйсон пытался подавить рвотные позывы и инстинкт самосохранения, Нора, казалось, как ни в чём не бывало отмывала руки в пруду. По выражению её лица сложно было сказать, что она испытывает в этот момент. Быть может, страх, что она изо всех сил пытается утаить? Может, своего рода, энтузиазм от того, что уже убила одну жертву.

Мэйсон встал и, пытаясь не смотреть на тело нового, точнее уже бывшего знакомого, покачиваясь, начал уходить от места преступления.

– И куда это ты направился? – окликнул его немного наигранно недоумевающий голос Норы.

В его голове он прозвучал громче выстрела. Что‑то в этот момент в нём щелкнуло. Мутный взгляд рассеялся и на место страха и отчаяния пришел гнев и обида на весь окружающий его мир. Или не совсем мир? Мэйсон резко развернулся, судорожно сжал кулаки, продолжая трястись от страха, и сквозь зубы прошипел:

– Как ты могла так бездушно застрелить незнакомого тебе человека?

– Так ты же сам этого хотел, – разводя руками, отвечала Нора.

– Я!? – уже вопил Мэйсон. – Откуда я знал, что ты сразу приступишь к действию? Тебя же за это посадят.

– Кто? Кто посадит?

Будто холодное ведро воды вылили на него. Голову снова заполонили мысли о виртуальном мире. Он замолчал, так как не знал, что говорить. Он потерял ход мысли. Вдруг, молчание прервал знакомый и лёгкий голос:

– Извините, а что происходит? О чём вы говорите?

Сглотнув опять подступающий к горлу ком, Мэйсон перевел взгляд на Лиама. Молчание снова повисло в воздухе. Лиам сидел на ярко‑зелёной траве, как ни в чём ни бывало. На его лбу больше не было дыры от пули. Он недоумевающим и слегка взволнованным взглядом оглядывал Мэйсона и Нору.

Внутри Мэйсона уже в который раз всё перевернулось. Минуту назад он отчётливо, своими глазами видел лежащего в луже крови тело Лиама с дырой в голове. А сейчас он, как ни в чем не бывало, сидел на чистой траве и смотрел по сторонам. Видимо Нора была права. И все люди, которых Мэйсон видел за день действительно сейчас погружены в иную реальность, в иной мир, созданный на компьютере. Мэйсон выждал момент, когда Нора ушла к Лиаму объяснять суть происходящего и молча подошёл к наполовину заросшему тиной пруду. Он зачерпнул ладонями кристально чистую воду и омыл ей своё промокшее от пота лицо. Она легла на него приятной и свежей прохладной волной.

Вдруг, у берега села Нора.

– Убедился? Или нужны ещё доказательства?

На мгновение внутри появилась злость, но он сумел её скрыть.

– Получается… Здесь много людей? – пробубнил Мэйсон со слегка недоумевающим оттенком в голосе.

– Да. Чуть больше миллиона человек.

– Но не может же всё быть настолько идеально… У этой симуляции, как и у любой другой должны быть свои баги, ошибки в программном коде.

– Ну… Если тебе не достаточно неподвижных деревьев… Ошибки здесь настолько незначительные… Другое дело кротовые норы. Не заметить их, слепым надо быть.

После минутной паузы Мэйсон продолжил:

– И что нам теперь делать?

– Ну… Для начала мы должны выжить… А дальше по ситуации.

– То есть?

Нора потянулась.

– Параллель. Так называется симуляция. У неё есть слабые места, в которых грань с реальностью особенно тонка. Это те места, с которых погружали людей – командные пункты. Через них поддерживается связь с реальностью. Здесь есть такой термин – Тотем. Никто кроме глав корпорации и разработчиков не знает точно, что это такое, но я знаю, что если его уничтожить, связь с реальностью нарушится и тогда здесь полностью исчезнет контроль.

– А что он вообще может из себя представлять?

– Да что угодно. Как что‑то нематериальное, так и наоборот. Самое популярное мнение заключается в том, что это система компьютеров, которые находятся на местах командных центров, только здесь.

Мэйсон вдруг подумал о том, что происходит в этих местах. Как там всё устроено и как много там людей, что знают и помнят абсолютно всё.