Параллель. Книга I

Мэйсон ехал примерно 80 километров в час. Он боялся ехать быстрее. Как будто бы не умел ездить. Но тогда как он вообще тронулся и проехал это расстояние? «Странно всё это – думал он. – но сейчас надо с захватчиком разобраться.» Как раз в этот момент Нора вернулась на свое место.

– У меня не получается, – говорила она. – он едет слишком быстро, да ещё и виляет, когда я целюсь. Может стоит ускориться?

Вдруг, из кустов, что росли далеко у обочины медленно вышел человек. Он был в длинной чёрной мантии, на лице была маска. Маска в форме черепа. Этот человек, держа в правой руке пистолет, уверенно вышел на середину дороги, перегородив путь бьюику. Не успел Мэйсон нажать на тормоз, как тот уже нанёс несколько выстрелов по капоту. Бьюик с визгом затормозил, а человек, в маске черепа, растворился в кустах, которые плавно перетекали в густой лес.

– Кто это был? – закричала Нора.

Мэйсон посмотрел в зеркало и увидел отстающего мотоциклиста.

– Выходим, – недолго думая скомандовал он.

Они незамедлительно покинули салон дымящегося бьюика и сбежали с трассы, в небольшую канаву, которую не мог разглядеть захватчик. В этом месте, судя по небольшым углублениям в земле, раньше был маленький водоём. Для того, чтобы вода не скапливалась с одной стороны дороги, под трассой была проведена труба. Не слишком широкая, но Мэйсон с Норой там поместились. Там было слишком влажно, в реальности, скорее всего такого нет. Было слышно, как захватчик остановился в районе машины. Заглушил мотоцикл. И вдруг приглушённый крик. Нора с Мэйсоном переглянулись. Тишина. Что там произошло? Мэйсон дал Норе знак, что можно потихоньку выходить, хотя сам точно не был в этом уверен. Но уже было поздно.

Когда они поднялись, то увидели лежащий на асфальте труп захватчика. На его шее сиял большой и глубокий разрез, разглядеть который было нелегко из‑за обильного количества крови, которая из него то вытекала спокойным ручейком, то брызгала маленьким фонтаном.

– Что случилось? – спросила Нора, хотя сама осознавала, что не получит чёткого ответа.

Однако Мэйсон задумался:

– Тот человек в маске… Он мог его убить.

– Но зачем? Зачем ему вначале пытаться остановить нас, а потом защищать от захватчика?

– Другой вопрос, кто он вообще. Мы не можем рассуждать о смысле его действий не зная его цели.

– Думаешь, он успел далеко уйти?

– Учитывая как он оперативно всё провернул, да. Нужно свалить, пока этот не возродился.

– Он не возродится.

– Почему?

– Одноразовые захватчики на то и одноразовые. После смерти здесь они просыпаются в реальности. Так настроен тот пункт, из которого они погружаются.

Мэйсон выдохнул. Он обратил внимание на слегка дымящуюся машину. Он понимал, что она уже вряд ли заведется, а если и заведется, то далеко не проедет, но всё же спросил об этом у Норы. Та промолчала. В районе минуты они молча стояли, осматривая лес и окровавленный труп. К тому времени солнце уже почти зашло за горизонт и начинало темнеть.

– Нам надо поспать, – сказала Нора

– Так мы разве не спим сейчас?

– Не задавай глупых вопросов, даже мозгу нужен отдых.

Мэйсон чуть отошёл от Норы и посмотрел в небо. Оно едва заметно темнело, в синевато–голубом пространстве начали проглядывать звёзды. Пение птиц плавно сменилось звуками сверчков. Мэйсон вдруг почувствовал что‑то. Спокойствие, которое передавалось через тишину и мягкий тёплый воздух. Но, к сожалению оно было ложным.

– Идём в машину. – тихо сказала Нора и они также тихо подошли к уже не дымящемуся бьюику.

Бензин из него уже почти перестал капать. Нора откинула передние сиденья, пока Мэйсон стоял с другой стороны и смотрел на неё. К счастью, машина стояла на обочине и можно было не беспокоиться о других людях, которые могут здесь проехать. Хотя, кто тут вообще это будет сейчас делать?..

Мэйсон заметил, что захотел спать. Глаза слипались сами. Он снова взглянул на небо, оно уже потемнело, как и голубая сетка на нём. Тихое пение сверчков в ушах у Мэйсона постепенно сливалось с тишиной. Тут вдруг Нора его окликнула:

– Залезай.

Мэйсон открыл свою дверь, сел на откинутое сиденье, убрал ноги, закрыл дверь и лёг к ней лицом. Нора уже лежала и он понимал, что лежит она повернувшись к нему. Казалось бы, что такого, но Мэйсон чуть поднапрягся. Так он пролежал пару минут, потом подумал, что надо спросить у неё насчёт завтра. «Нет, мало ли она уже спит» – подумал он, хотя сам прекрасно понимал, что это не так. Он просто не хотел спрашивать, хотя в какой‑то степени желал получить ответ. Он почувствовал лёгкий мандраж, когда он представил, то что может случиться завтра. «Вдруг люди из командного центра отправят сюда больше захватчиков? – думал он. – Они же могут меня убить… Хотя я уже не вспомню как это было, но… Больно ли здесь умирать? И я ведь наверняка снова не смогу во всё это поверить после смерти…» Мэйсон постарался очистить голову от мыслей и расслабиться. Он глубоко вздохнул. Тишина успокоила его, и вскоре он уснул.

 

2

 

В то время, как ещё ни о чём не подозревающие Нора и Мэйсон разговаривали сидя в душном салоне бьюика, Лиам быстрым шагом шёл по трассе в сторону командного центра. Тени от деревьев на дороге особо не было, но когда она появилась, Лиам решил проверить, насколько в ней отлична температура, и как только он поставил в тень одну ногу, жара от солнца полностью перестала ощущаться. Убрав ногу из тени он вновь почувствовал жару и, усмехнувшись, сделал так ещё пару раз, пока не наскучило. Когда он продолжил идти дальше, в голову начали закрадываться мысли о том, где он сейчас на самом деле и кто эти люди, которым понадобилось погружать более миллиона человек в компьютерный мир. Какова была их цель?

В такие моменты всё вокруг особенно воспринимается по‑другому. Будто бы сон, и Лиаму было знакомо это чувство. В его голове стали появляться вопросы, которые в какой‑то степени можно считать очевидными, но в то же время неуместными. Кто такая Нора? Почему она всё знает, а остальные нет? «Ладно… – подумал Лиам. – В любом случае, если я всё вспомню, мне будет легче, и я буду понимать, что делаю.»