Пароград
Решив то ли спасти, то ли хотя бы закончить жизнь рядом с племянником, Касым принялся мотать головой и вращать глазами в его поисках. Тот стоял рядом с Къюреном. Къюрен его обнимал, уворачивая от взрывов и разносимых ими облаков пыли земли. Касым быстренько подбежал к ним обоим и обнял в ожидании конца.
– Добудьте мне принца, идиоты, живьем! – послышалось откуда‑то с корабля.
Тут же одна из боевых башен повернулась в сторону троицы и дала залп…
Тюрьма «Арварос»
Очнулся Касым уже где‑то в непонятном месте. Рядом с ним лежал Анур. Живой. Там же уже и оклемался Къюрен. Хорошо. Все живы. Можно вздохнуть с облегчением. Возможно, все миновало. Возможно, все обошлось. Но где это они? Касым чувствовал какую‑то легкую слабость, но передвигаться еще мог. И вот, подняв свой взор, Касым поубавил в себе чувство полной радости. Вокруг них стояли все те же пришельцы‑ящеры в доспехах и смотрели куда‑то прямо. Стояли смирно, не шелохнувшись, как статуи, и лишь изредка оборачивались. При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что ростом они под два метра, кожа их – бронированная чешуя, а детализация доспехов выглядела так: сами доспехи представляли собой металлические пластины, не полностью покрывающие тело, с различными красными ямочками и выемками. Были они довольно мускулистые. Лицом были похожи на земных варанов или таких же ящериц. Они ждали чего‑то важного.
Касым попробовал подвинуться, но суровый взгляд одного из охранников преградил путь его действию. Касым решил не рисковать. Очнулся следом и Анур. И, увидев страшных ящеров, тут же бросился в объятия дяди, испуганно что‑то шепча. Погладив племянника по головке, Касым аккуратно подсел к Къюрену и шепотом спросил у него:
– Мы не умерли?
– Нет… Хотя кто знает, что лучше, – испуганным голосом, шепча, ответил Къюрен.
Судя по всему, пришелец был напуган не меньше самого Касыма, и, можно сказать, даже на уровне Анура. С детства Къюрен не любил насилия и терпеть не мог войн. Представьте его отношение к пыткам, которые наверняка ждали их во вражеском плену. И если утреннее происшествие с джунгарами было проявлением чувства долга и обернулось бы для него победой в любом случае, то здесь Къюрен чувствовал себя «маленьким человеком», но истерической паники в критической ситуации как мог старался не показывать.
– …Это был оглушающий выстрел. Ты не умираешь, но вырубаешься на какое‑то время, – продолжал он.
Тут вперед вышел огромный рептойд. Выглядел он поважнее и посолиднее остальных. Перед ним все расступились.
– Принц Къюрен, ваше высочество, добро пожаловать! – сказал этот рептойд.
«Вот и подъехал главный надзиратель», – подумал Къюрен. Сейчас что‑то будет. Как королевскую особу его навряд ли будут пытать – скорее требовать за него выкуп. Недаром рептойд тут развежливался перед ними. Хотя кто знает, что может произойти. Къюрена, как и остальных, ждала встреча с начальством рептойдов.
– Генерал Ронтер! – вдруг послышалось откуда‑то сзади.
Все войска тут же встали ровнее и расступились. Внимание Касыма, Къюрена и Анура тоже привлекла необычная фигура, которой впоследствии отдал честь сам генерал Ронтер. Солдаты пропускали пришельца в черном балахоне, волочащемся за ним и скрывающем все, кроме части кистей. На нем была надета белая маска, чуть раскрашенная красными треугольниками по бокам, с прорезями для глаз и рогами: длинными, уходящими вверх, загнутыми назад на концах. В руках он держал интересную трость. Один вид такого врага внушал загадочность самого персонажа и ужас перед неизведанным.
– Генерал Ронтер… – продолжал он, – почему в свою смену вы всегда вытворяете всякий беспредел, резню и прочее?! Я вроде ясно выразился: не трогать тех людей, взять их мирно. Нам нужен был принц, вот и все.
– Виноват, сэр! – отчитался Ронтер.
Тут он (пришелец в рогатой маске) заметил Къюрена и перешел на более ласковый голос, даже почти ироничный со стороны:
– О, ваше высочество, как долетели? Надеюсь, не укачивало?
Къюрен принялся судорожно метать глазами, пытаясь что‑то найти.
– Не это ли ищете? – спросил пришелец в рогатой маске, держа в руках и показывая остальным сумку принца Марса. – Мы ведь не так глупы.
Къюрен прекратил свои поиски. Последняя надежда на спасение уже увяла. Да, эта сумка не принесла бы видимого толку, но она дала бы хоть какую‑то гарантию безопасности, хотя бы в понимании устойчивости и веры, что контроль над ситуацией был потерян не полностью. С ее помощью можно было бы выбраться из тюремного блока, взять кого‑нибудь в плен или, учитывая пацифистские взгляды Къюрена, хотя бы поугрожать. Но сейчас ничего этого сделать нельзя. Пришелец, стоящий перед ними, хотел сказать еще что‑то, но тут его взор упал на ранее не замеченных Касыма и Анура.
– Генерал Ронтер! – позвал он того более грубым тоном.
– Я, – отозвался Ронтер.
– Почему… на моем корабле… находятся два представителя Земли27? Я велел вам взять только принца, кажется!
– Сэр, виноват, сэр! Сэр, они попали под радиус луча притяжения захвата, сэр! Сэр, нам пришлось подобрать и их, сэр! Сэр, прикажете выбросить их за борт, сэр?!
Пришелец в рогатой маске явно был раздражен:
– Во‑первых, не сэркай мне тут больше, меня бесит это уже…
– Есть не сэркать, сэр!
Инопланетянин в рогатой маске поводил головой назад.
– …А во‑вторых, нет! Отправьте их домой попозже.
– Кто вы такой? – смущенно спросил Анур, устав от секретности и непонимания.
Пришелец в рогатой маске перевел взгляд на плененных.
– Ах да. Что ж это мы? Разговариваем тут уже сколько, а я даже не представился. Верховный главнокомандующий! – сказал он, кивнув пленникам, и чуть повел руками вперед.
– Так это ты… – хотел было сказать что‑то Касым.
Скорее всего, он вспомнил тот самый инцидент с налетом рептойдов. Но он упал, сраженный слабостью. Вслед за ним начал корчиться и Анур.
«Атмосфера! – понял Къюрен. – Она слишком не подходящая для них!»
Пока Анур и Касым ворочались на полу и пока никак у них не получалось оторвать конечности от той же поверхности, Къюрен думал, что делать.
– Они умирают!! – наконец обратился он к пришельцу в рогатой маске. – Шприц‑адаптатор там, в сумке! Скорее же!! Прошу вас!
Пришелец в рогатой маске с неотъемлемым хладнокровием и гордым видом достаточно быстро порылся в сумке марсианского принца, нашел шприц, посмотрел на Къюрена и протянул шприц ему.
– Держите, ваше высочество, – промолвил он.
