По сказочным тропам
Обвела она лес взглядом, и тут же её охватил ужас, который она еще не испытывала никогда. Где‑то сзади были слышны голоса жителей, но разобрать слова не получалось. Уж слишком далеко они находились.
Стала девочка назад пятиться и тут, прямо рядом с ней, пролетело что‑то. Обернулась Калиста и увидела. Лучники верхом на цокостах. Стрелы направлены на неё. Еще больше испугалась Калиста. Обернулась к лесу. И как только мимо неё пролетела очередная стрела, она бросилась со всех сил в лесную глушь. Лучники подождали немного и тоже пустились в погоню за девочкой.
Сколько длилась погоня, Калиста не знала. Стрелы свистели над её головой и попадали то в деревья, то просто на землю. Бежать не было сил, в груди становилось тяжко. Ноги практически не слушались. Лишь желание не попасть под удар стрелы предавало девочке сил. Но внезапно вонзилось что‑то девочке в ногу. Это оказалась стрела. Калиста хотела закричать, ведь ногу пронзила невыносимая боль. Она стерпела и, лишь слегка прихрамывая, подошла к одному из деревьев попыталась вынуть стрелу. К счастью она вонзилась неглубоко, и девочке удалось вытащить наконечник и выбросить подальше. Но лишь она успела сделать шаг, как боль вновь подступила к ноге и девочка, тут же, упала с небольшого склона вниз, сделав несколько кувырков. Слезы вмиг заполнили глаза, а боль нарастала всё сильнее. Калиста нашла в себе силы чуть‑чуть приподняться и вытереть слёзы. Огляделась она по сторонам и заметила, что находилась у входа в тёмную пещеру. Где‑то недалеко были слышны стуки копыт. Ничего не придумав, девочка поползла в пещеру.
Внутри она с трудом встала и, облокотившись о стену, медленно побрела вглубь тёмной пещеры. Кровь спускалась по ноге, словно красный ручей с высоких гор.
Не знала Калиста, сколько она так прошла. Остановилась, замучала её усталость и жажда. Глаза лишь не ненадолго прикрыла, и уж было хотела свалиться на землю, как резкий свет, что появился впереди, ослепил девочку. Собрала последние силы Калиста, и стала продвигаться к источнику сияния.
Сделала несколько шагов и увидела перед собой горящий костёр, вокруг которого небольшие камни лежали. И заметила ещё девочка, что кто‑то стоит к ней спиной, весь в плаще чёрном и невысокий, копается в чем‑то.
Почувствовала фигура, что следят за ней и повернулась к Калисте.
– Здравствуй, дитя, – молвила фигура. – Как ты здесь очутилась?
Ничего не ответила Калиста. Только задышала тяжело и, не выдержав, рухнула на землю без сознания.
• • •
Очнулась девочка и испугалась вначале. Но после к ней стала медленно возвращаться память о недавних событиях. Села Калиста и заметила, что она спала на тёплом меху и накрыта чёрным плащом. Оглядев всё вокруг, заметила девочка ту же фигуру, что так же стояла спиной.
– Очнулась? – спросила фигура. – Что же ты не бережёшь себя? Так и мир покинуть раньше срока можно.
Фигура повернулась к Калисте и оказалась невысоким стариком. На морщинистом лице выступала улыбка. Ещё девочка заметила большую золотистую птицу. Она тихо спала на плече старика.
– Кто вы? – спросила девочка с опаской.
– Сейчас гораздо важнее кто ты и что здесь делаешь? – задал вопрос старик и протянул девочке яблоко.
И рассказала ему Калиста о себе и о своей проблеме. О том, как её обвинили ни за что. О том, как выгнали и стреляли из луков в неё. И о том, как нашла эту пещеру. Чувство злости и обиды бушевали внутри маленькой девочки. А старик её внимательно слушал и изредка кивал, поглаживая длинную седую бороду.
– Вот оно что… – произнёс старик и подошёл к девочке. Он опустился перед Калистой на колени и принялся что‑то мазать ей в том месте, куда попала стрела, и откуда стекала кровь.
– Ну как? Стало легче? – спросил старик.
– Да… Спасибо вам, – ответила Калиста с безразличием, смотря куда‑то в сторону.
– Знаешь, – спустя время сказал старик. – Я думаю, что смогу помочь тебе.
После этих слов Калиста повернулась лицом к старику и с надеждой посмотрела на него.
– Но прежде, мне будет нужна твоя помощь. Что скажешь? – спросил под конец старик.
Калиста стала думать. Ведь не известно, что он мог попросить? Но ведь он ей помог и не прогнал прочь. Спустя пару секунд девочка спросила.
– А с чем я должна помочь?
– Мне нужно найти один маленький кристалл. Он находится сразу за стеной, что напротив тебя. Он поможет мне с одним делом, да и залечить твою рану может.
Выслушала она старика и, поняв, что ничего страшного и сложного нет, Калиста решила помочь ему с этим делом.
Старик улыбнулся и попросил девочку подойти к стене. Пока Калиста шла, она поняла, что не чувствует боли в том месте куда в неё попали.
Встала девочка напротив стены и тут же почувствовала, как слегка задрожала земля под ногами. Каменная преграда напротив медленно поползла вниз и открыла путь в небольшой, мерцающий тоннель. Калиста посмотрела на старика, а тот лишь медленно кивнул, всё также же с улыбкой и указал рукой на вход. Девочка вернула взгляд проходу и сделала глубокий вдох, вошла в тоннель.
Когда внутри стена начала ползти вверх, девочка слегка испугалась.
Но всё же решила идти дальше несмотря ни на что.
Она всё шла и шла, а её путь освещали кристаллы разных цветов. Глаза разбегались от такой красоты.
Прошла Калиста ещё пару шагов и из тоннеля вышла, осмотрелась. Всё сверху и донизу было усеяно кристаллами. Все они имели свой размер, форму, и даже цвет. Какой из них нужен был старику, Калиста не знала.
– Ты пришла на нужное место? – внезапно раздался голос ниоткуда и эхом разнесся по пещере. Испугалась девочка, но, спустя миг, поняла, что старику он принадлежит.
– Пришла, но кристаллов здесь так много. Как же мне найти нужный? – спросила девочка и огляделась по сторонам.
– Используй ту силу, что течёт в тебе. Она поможет в поисках, – произнёс голос старика и эхом раздался по пещере.
Поняла Калиста, о какой силе старик говорил. И ей хоть и было известно мало о своем даре, но свитки отца помогали ей в изучении.
Девочка прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. И вмиг в пещере стало тихо, лишь звук падающих капель доходил до ушей Калисты.
Потоки Маст окутали всё вокруг, и девочка чувствовала каждую частичку магии. Она уловила поток, что отличался от остальных, и решила, что нашла то, что искала. Открыла глаза Калиста и заметила, что течение магии от желтого кристалла исходил.
Подошла к нему девочка, протянула руку и ту же отдернула. Не успела она взять камень, как он вмиг обжег кисти её пальцев.
