По сказочным тропам

Девочка подняла на неё большие серые глаза, какое‑то время молчала, а потом расплакалась ещё сильнее. Незнакомка присела рядом и протянула ей яркий носовой платок.

– Почему… Почему люди такие жестокие? – всхлипнула «Мотылёк». – Даже дети! Я не хочу с ними общаться, не хочу с ними играть. Я хочу завести себе зверушку. Котёнка, попугайчика, хомячка – мне всё равно. А родители запрещают, говорят, что я тогда совсем одичаю. Я хочу в кружок натуралистов, а они твердят, что экономический престижней…

– Любишь Природу?

– Как её не любить! Она – красота! Она – жизнь! Что будет с человеком, если природы не станет?!

– Он перестанет существовать.

– Вы, наверное, считаете меня глупой девчонкой…

– Отнюдь. Ты мне пришлась по душе, – как можно милее улыбнулась женщина. – А хочешь помогать Природе? Не давать исчезать животным, умирать растениям, иссыхать земле?

– Я бы с большим удовольствием, но мне, скорее всего, не разрешат родители.

– Родителям не стоит знать об этом. Я дам тебе учителей. Они станут твоей второй семьёй, твоими лучшими друзьями, научат тебя защищать Природу.

Девочка внезапно встрепенулась, словно очнулась ото сна, вскочила со скамьи, отступила от незнакомки.

– Ой, а кто Вы такая?

– Меня зовут Варвара, но для друзей я просто Ивушка. Скажешь мне своё имя, Мотылёк?

– Ни… Нина.

– Очень приятно. Иди домой, Нина. Не обижайся на своих родителей. Они желают тебе самого лучшего, пусть и понимают это по‑своему. Завтра к тебе придут учителя. Если захочешь, можешь принять их помощь.

Ещё мгновение Нина смотрела широко распахнутыми глазами на странную женщину в яркой одежде, а потом стремглав унеслась прочь.

Варвара задумчиво погладила бархатистую ткань перчатки на правой руке.

– Неужели закончен поиск?..

На следующий день тишину в небольшой, но со вкусом обставленной квартире нарушил громкий перелив звонка. Женщина в домашней одежде подошла к двери, посмотрела в глазок и после недолгого колебания открыла дверь.

На лестничной площадке стояли двое: мальчик и девочка, с виду ровесники её дочери. Рядом смирно сидел золотистый лабрадор. Вид у мальчика был весьма небрежен. Коричневая ветровка, тёмно‑зелёные джинсы с имитацией заплаты на колене, кроссовки. Каштановые волосы торчали в разные стороны. Девочка, напротив, выглядела очень опрятной. Её переносицу украшали яркие веснушки. Соломенного цвета волосы, подстриженные под каре, держали заколки‑солнышки. Из‑под жёлтой курточки торчала зелёная юбка, колготки с плотным цветочным принтом и литые жёлтые сапожки. Мальчик был упитанный, явно совсем недавно что‑то ел мучное – на щеках остались крошки, которые заботливо сейчас убирала влажной салфеткой его спутница.

– Ой, здравствуйте! – голос девочки прозвенел, словно колокольчик. – Нина дома? Мы вчера договорились вместе погулять.

– А вы, собственно, кто? – недоверчиво осведомилась хозяйка квартиры.

– Мы – её друзья, – недоумённо прозвенел голосок.

– У моей дочери нет друзей… – твёрдо заявила мама.

Она уже хотела было закрыть дверь, но тут из комнаты позади неё вышла и сама Нина.

– Нина! Нина! – замахала рукой девочка. – Привет! Ты забыла сказать маме, что обещала пойти с нами к Ивушке?

Нина стояла, словно громом поражённая. Она встала с утра с полной уверенностью, что встреча и разговор в парке – это всего лишь сон.

– Точно, я совсем забыла… – едва слышно пролепетала Нина.

– Ах, так ты, наконец, нашла друзей! – улыбнулась мама. – И мне не сказала. Ох, уж эта твоя рассеянность. Познакомь нас.

У бедняжки Нины в голове носились мысли, она не знала что делать. Имён новых «друзей» она не знала, а значит мама заподозрит неладное, и её такой очевидный шанс приблизиться к мечте будет упущен.

Но тут девочка‑гостья как бы невзначай шепнула своему спутнику:

– Тошка, а ты не забыл ту книгу, которую обещал Нине?

– Она в рюкзаке, Рая, – пожал плечами мальчик.

– А рюкзак где? – Рая упёрла руки в бока.

– Ой, а он дома остался… – засмеялся Тошка, почёсывая затылок.

Нина хихикнула над такой забавной ситуацией и поспешила представить гостей, как того ожидала её родительница.

– Кхе‑м, мама, позволь представить тебе моих друзей: Раису и Антона. Мы познакомились на прошлой конференции юных натуралистов…

– На той, куда ты своевольно убежала…

– Да. И я уже за это извинилась. Так вот… Раиса и Антон имеют табели «выше среднего» и являются активистами международного натуралистического движения. Они побывали во многих странах и награждены многочисленными грантами.

– Вот как! – удивилась мама девочки. – А по внешнему виду не скажешь. Ну что ж, идите… куда там вы собирались. И Нина, детка, будь осторожна с собакой.

– Не волнуйтесь, – ласково похлопал Тошка лабрадора по холке. – Тим – очень воспитанный пёс.

Выйдя из подъезда, Рая обернулась.

– А обязательно было нас представлять вот так: Раиса и Антон… и все прочие регалии?

– Да, без этого нас бы не отпустили вместе. Мама считает, что уже в нашем возрасте нужно иметь цель в жизни. Серьёзную, которая приведёт к непременному успеху в будущем. Я просто попыталась сбалансировать свои желания и её требования.

– И получилось у тебя просто замечательно, – хихикнул Тошка. – Как ты вообще такое сочинила?

– Сама не знаю. Словно нашёптывал кто‑то, – в ответ засмеялась Нина. – Меня интересует вот что: та женщина… Ивушка… Она сказала, что даст мне учителей. Вы здесь, чтобы отвести меня к ним?

Рая и Тошка переглянулись, загадочно улыбаясь.

– Не совсем, – колокольчики в голосе девочки зазвенели очень древним перезвоном. – Мы и есть твои учителя.

– Так же, как и были учителями Ивушки‑Варвары, – мудрость в голосе мальчика никак не вязалась с его пухлыми щёчками. – Пойдём, мы расскажем тебе всё по дороге.

Давно это было. Многие сотни, тысячи, миллионы лет назад. Зародилась на этой планете Природа. Она была прекрасна, но уязвима. И Те‑кто‑были‑до‑неё пытались вернуть назад свои владения. Чтобы защитить планету и всё, что она создала, Природа дала жизнь Великим Духам. Обучив их всему, что знала сама, предупредив о коварстве Тех‑кто‑были‑до‑неё, Природа слилась с планетой и стала с ней единым целым.