Подарок на свадьбу

– Все нормально? – взволнованно спросил Ксандер. – Зачем ты запихнула в рот весь кусок, сладкоежка ты моя?

Нет, все ужасно!

Продолжай стучать по спине, а Дэвид пусть ищет свою официантку, вот она, кстати, идет, слава богу!

Но, черт возьми, почему она даже на него смотрит? Эй, тут клиент, хочет расплатиться! Я хотела крикнуть, но только вдохнула крошки шоколада. И снова раскашлялась.

А официантка благополучно ушла, прихватив пустую посуду с соседнего стола, а Дэвид так и сидел, ожидая, когда же Ксандер продолжит.

– Теперь все хорошо? – уточнил мой жених. – Прошло?

– Да, теперь да, спасибо.

Такое вкусное пирожное и так бездарно проглочено. Хорошая попытка, но нет. Враг все еще здесь, и он по‑прежнему имеет все шансы прогуляться в смокинге и бабочке на моей свадьбе, где его быть не должно!

Я не позволю, чтобы кто‑нибудь обрабатывал его сладкую палочку прямо на моей свадьбе. А где Дэвид, там всегда минеты в неположенных местах, это вот просто изюминка отношений с ним.

– Хорошо… – Ксандер улыбнулся и приобнял меня за плечи.

Господи, милый, ты бы знал, о чем я думаю.

– Так вот, Дэвид, – Ксандер убрал руки и снова вернулся к другу. – Я рад, что ты вернулся и познакомился с моей Натали, но я позвал тебя сюда не только за этим…

– Можно взять твою воду? – снова прервала я Ксандера.

– Э‑э‑э, – отозвался сбитый с толку Ксандер. – Но у тебя ведь есть твоя?

– Моя уже нагрелась, а в твоей еще даже лед не растаял, – с нажимом ответила я. – И даже с лимоном, как я люблю.

– Ла‑адно, – протянул Ксандер, подвигая мне свой стакан. – Так вот, Дэвид, у нас с Натали свадьба через два месяца, и я…

– О, поздравляю! – горячо отозвался Дэвид.

Как‑то подозрительно горячо и как‑то подозрительно поспешно.

– Да, спасибо, – откашлялся теряющий терпение Ксандер. – Так вот, Дэвид! Так вышло, что я за это время так и не завел в Нью‑Йорке настоящих друзей. Черт его знает, что со мной не так, я не анализировал, времени не было, но я…

– У тебя есть Оливер! – громко напомнила я о Мистере Подтяжки.

Ксандер стиснул зубы и посмотрел на меня.

Никогда не видела его настолько взбешенным, но сейчас он был близок к точке кипения. Прости, милый. Прости, прости, но я не могу иначе.

– Оливер очень хороший парень, – с нажимом проговорил Ксандер, – но он не мой друг. Знакомый.

– Правда? Но ты ведь собирался…

– Я помню, – отрезал Ксандер, ведь я собиралась испортить сюрприз, если бы рассказала.

– Он твой друг, ты не прав, Ксай! Помнишь, как ты говорил, что именно он доедал твои сэндвичи, которые ты забывал в офисе?

На самом деле, Ксандер говорил, что Оливер прятал эти сэндвичи в своем втором подбородке, и я тогда хохотала, как ненормальная, в нашей постели, но сейчас нам обоим не до смеха.

Особенно Ксандеру.

Но на месте Дэвида я бы просто унесла ноги от такой сумасшедшей семейки. И уж совершенно точно не стала бы с ними связываться, позируя для их семейного альбома.

Давай, Хантер, руки в ноги и спасай свой чупа‑чупс.

– Да, звучит очень… по‑дружески, – поддакнул Дэвид. – Ну, та часть с сэндвичами.

Он меня поддерживает?

Вот, у человека все хорошо с инстинктом самосохранения. И официантка вернулась, давай, Дэвид, поверни голову, оторви свой взгляд от Ксандера.

И вали уже.

Но Ксандер вдруг внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Дэвида.

– Так, – протянул он. – Вы двое. Что здесь происходит?

– Ничего! – быстро отозвалась я. – Ой, с чего ты решил, что что‑то происходит? Просто ты рассказываешь Дэвиду, что у тебя нет друзей, но это не так. Я хотела объяснить, что ты не какой‑то там недружелюбный угрюмый парень, каким себя считаешь. Ты душа компании, Ксай!

– На моем дне рождения были ты и мои родители, Нат.

– Это ничего не значит, Ксай. Просто ты добился головокружительных успехов на работе, всегда много учился и работал…

– Хватит, – отрезал он тем железным тоном, от которого у меня мигом побежали мурашки.

Ох. Он действительно напугал меня.

Коснулась руки Ксая на столе и переплела наши с ним пальцы.

– Ладно, – отозвалась одними губами. – Прости, любимый, что прерываю.

Ксандер улыбнулся и бегло коснулся губами моего лба.

– Так вот, Дэвид! – с улыбкой начал он заново, но Дэвид Хантер не был бы самим собой, если бы не поступил именно так.

Он вдруг поднялся, шумно отодвинув стул в сторону, и сказал, протянув руку:

– Рад был увидеться, дружище, но мне скинули на телефон сообщение о важной встрече, когда я ходил за кофе, и теперь мне пора. Еще созвонимся?

Ксандер прищурился и спросил:

– Вы двое что, знакомы?

Над столиком сгустились тучи. Желудок сжался до размеров эм‑энд‑эмса, и пирожное мигом попросилось обратно.

– Нет! – воскликнула я.

И тут же услышала тихое безнадежное:

– Да.

Да чтоб тебе горячим воском интимную зону обрабатывали! Кто тебя за язык‑то тянул?

Я уставилась на Дэвида. Ксандер медленно перевел глаза на меня.

– Милая? – произнес он. – Так «да» или «нет»?

Черт, и вода кончилась. Надо же было так не вовремя все выпить. В горле пересохло.

– Ну… Возможно, – выдавила я.

– Возможно? – переспросил Ксандер.

– Возможно, мы виделись, Ксай, – кашлянул Дэвид. – Я тоже не уверен, ты же знаешь, у меня плохая память на лица. Но, кажется, я где‑то видел твою невесту. «Лига Плюща», верно?

– Да, – закивала я. – На одной из вечеринок в колледже, наверное? То‑то мне лицо кажется знакомым.