Подкидыш

Следующие полчаса мы заполняли формуляр – так назвала маленькую книжечку библиотекарь миссис Енгрис, с которой мы в процессе познакомились. Для чего столько вопросов нужно, я так и не поняла, ведь как только она узнала, где я проживаю, предупредила сразу, что домой книги не даст, только изучать в стенах библиотеки. А я и не спорила. Такие дорогие вещи не то что домой нести, в руках‑то держать страшно. А если Кид до них доберётся? Я ж и расплатиться не смогу.

– Хорошо, с этим разобрались, – сказала миссис Енгрис, закрывая формуляр. – Расскажи теперь, что хотела бы узнать?

– Знаете, я хотела бы почитать про живущих на Хейминуме, – робко сказала я женщине.

– Про животных, что ли? Тебе какие территории нужны?

– Не‑не, не животные. Мне… э… про людей, эльфов, гномов.

– А, понятно. Тебе про расы нужно. Хорошо, проходи. Садись, где удобно, сейчас принесу несколько книг, – миссис Енгрис указала в глубь помещения, где стояли столы, половина из которых была занята. После чего ушла к полкам.

Я же отправилась к ближайшему столику, чтобы библиотекарю не пришлось далеко ходить. Вытащила Кида из тряпочной переноски и посадила к себе на колени. Малыш тут же принялся стучать по столу и тянуться ртом к поверхности. Вот ведь вредитель!

– Мисс Хинс, у нас такое поведение не приветствуется, – кивнула на подкидыша вернувшаяся миссис Енгрис. – Проследите, чтобы он не добрался до книг. Ну и тишина должна быть. Иначе придётся попросить вас выйти.

Заверив её, что всё будет хорошо, я дождалась, пока она отойдет, и только потом раскрыла первую книгу. И пропала. Так интересно всё было описано. Это был путеводитель с заметками по королевствам, о которых я даже и не слышала. Многие слова разобрать не получилось – даже словарик в конце книги не особо помог. Но всё же я смогла выяснить, что там, где путешествовал некий Д. Шотт, люди вообще не жили. Слишком суровый климат и жители этих королевств.

Правда, жители, судя по описанию, больше на животных похожи. Точнее, они и есть. Оборотни, драконы, василиски, огры, тролли, теневики. И каждый особо опасен и кровожаден. По крайней мере, если верить этой книге.

Хотя у меня в голове не укладывается, как можно какую‑то ящерицу приравнивать к человеку или эльфу? Интересно, а разум у них есть? Я вернулась к чтению, но нашла только описание внешности.

Так как Кид был на вид совершенно обычным человеческим ребёнком, то отложила книгу в сторону. Интересно, но скорее как страшилка, которую деревенские детишки у костра ночью рассказывали.

Следующая книга – о нашем королевстве и его соседях. На юге в степях проживали два народа – орки и степняки.

Орки – большие зеленокожие существа с клыками, выпирающими изо рта. Степняки – низкие и юркие люди, ростом не выше полутора метров (хм, а для кого‑то я даже высокой покажусь). Окрас кожи у них серый, лицо сплюснутое. Абсолютно лысые.

И что орки, что степняки – воинственные народы, ценящие силу. Поэтому в степях возникают постоянные стычки между ними. Но иногда они объединяются и идут грабить соседей. А соседи – это мы.

Что ж, интересно, но тоже мимо.

Дальше шло описание королевства Кулфракс, которое как раз находилось рядом с нашей границей со стороны Чариса. Но там тоже жили только люди.

– Мисс Хинс, мы закрываемся, – внезапно донеслось сверху, отчего я вздрогнула и выронила книгу.

Оглядевшись, поняла, что из посетителей в библиотеке была только я. И, судя по виду из окна, скоро стемнеет.

– И да, мисс, я на вашем месте покормила бы сына, – указала миссис Енгрис на Кида, который в данный момент сидел и жевал рукав моего платья.

Я тут же вспомнила, что кормила‑то его, когда мы только приехали, и, похоже, уже больше четырёх, а то и пяти часов прошло.

– Спасибо большое за книги. Было очень интересно, – попрощавшись с библиотекарем, я поспешила к таверне в надежде на то, что Кирна никуда не ушла, и мы сможем вместе поужинать.

К счастью, она решила дождаться меня. И даже не ругалась, хотя раньше бы обязательно высказалась на тему обязательств и данного слова.

Весь ужин прошёл для меня как в тумане. Пока Кирна пыталась накормить подкидыша кашей, я медленно закидывала в себя еду, даже не ощущая её вкуса. Мысли мои летали далеко. В тех местах, о которых было сегодня прочитано.

Оказывается, мир такой огромный и разнообразный. В детстве нас в основном читать‑писать учили, и то не всех, а кто сам захочет. Творец Хансо всегда подчёркивал, что научиться чему‑то без желания невозможно. Поэтому из трёх деревень у него учились около сорока детей разных возрастов, начиная с четырёх и заканчивая восемнадцатью годами.

Так вот, помимо букв и цифр, творец Хансо рассказывал нам об окружающем мире и даже водил то в лес, то в поле. А бывало и на речку сводит.

Но всё это было про наши места обитания. Позже, когда я уже в Чарисе два года посещала вечернюю школу, я больше узнала про историю зарождения Зангрума – нашего королевства и обитающих на наших территориях животных. И никто не говорил про другие расы. Те же гномы и эльфы скорее известны были как какие‑то далекие мифические существа. Вроде есть, но никто их не видел.

А в действительности, помимо них, ещё множество других разумных нелюдей существует.

Жаль, что времени у меня было мало и узнать что‑то по своему вопросу я так и не смогла. Но теперь я знаю, где искать, а в кондитерской есть кому присмотреть, так что, думаю, ещё пара поездок сюда, и я всё выясню.

– Майя, ау! – помахала рукой перед моим лицом Кирна. – Ладно ребёнок маленький – поел, устал, уснул. Но ты‑то чего на ходу спишь?

– Ой, прости, задумалась.

Я опустила взгляд вниз на Кида, а он и правда уже спит, положив голову мне на руку.

– Пойдём в комнату, – первой из‑за стола поднялась наставница, помогая мне с Кидом, который даже не пискнул. По пути она рассказывала, как сходила на рынок и закупилась новыми ножами, а потом без перехода сказала: – А завтра с утра сходим опробуем летние столы на улице. Поспрашивала я у хозяек, говорят, очень популярно такое сейчас. Глядишь, и ты расслабишься, а то постоянно нервничаешь и переживаешь о чём‑то, а делиться не хочешь.

– Как не хочу? Я ж тебе рассказала о Киде.

– А чего о нём переживать? Глянь, какой ребёнок славный, никаких хлопот от него нет.

– Не ты ли предлагала его отдать в приют? – недовольно проворчала я, понижая голос.

В этот момент мы как раз подошли к комнате, но войти ещё не успели. Дальше по коридору мы заприметили выходящую из другой комнаты парочку, так что пришлось говорить потише, чтоб никто не услышал.

– Я и сейчас могу предложить, – в тишине коридора мне даже показалось, что она сказала это ещё громче. Мы поспешили зайти в комнату. и закрыть за собой дверь. – Только раз ты отказалась от этого варианта, то смотри на это позитивно. Чуть подрастёт, будет тебе помощником. Главное – сходить к бургомистру не забудь, записать надо бы ребёнка.